Под знака на Тиберий По време на принципата на Тиберий (14-37 г. сл. н. е.), концепцията за преторианската гвардия вече е твърдо установена. Елитният характер на тази част от армията се подчертава от по-привилегированото й служебно положение в сравнение с останалите. Например преторианецът получи

X. Развитие на принципата на Тиберий до 26 г. Малко принцепси са били обект на толкова противоречиви присъди като Тиберий. За да покаже противоречията на този човек, Тацит, неговият критик, противопоставя началото на принципата, пълно с мъдрост и сдържаност, с второто

XV. Мрачният край на принципата на Тиберий Тацит донякъде директно описва принципата на Тиберий, като се фокусира върху моралните и психологически характеристики и поведение на владетеля: „Той беше потаен и хитър, преструвайки се на изключително добродетелен, докато Германик и Друз бяха живи; Той

XVI. Личният живот на Тиберий Калигула е бил по някакъв начин „ученик” на Тиберий и е преминал през добра школа за обучение в жестокостта, която така ясно маркира управляващия принцип. Що се отнася до добре известното сладострастие на Калигула, тук може да се види и влиянието на Тиберий, който имаше

XIX. Калигула като наследник на Тиберий В рамките на пет години - от екзекуцията на Сеян на 18 октомври 31 г. до смъртта на Тиберий на 16 март 37 г. - съдбата на Калигула е определена. Нищо повече не стоеше между него и наследяването на Тиберий, но беше необходимо старият принцепс с това

произлиза от изключително важна идея за необходимостта от помирително сближаване между гражданите и завладените.
В края на втората година от трибуната си Гракх предлага да се даде римско гражданство на всички латинци и латинско гражданство на всички италийци. Един от трибуните забави дискусията с ветото си и Гракх не посмя да настоява за предложението си. Това беше първият провал на смелия новатор. Когато народното събрание не подкрепи въпроса за гражданството на съюзниците, враговете на Гракх разбраха, че градската тълпа гласува с Гракх не поради симпатии към идеите му като цяло, а защото той въведе закони, които са пряко изгодни за тази тълпа. Тогава се появи план за унищожаване на опасния враг по същия път.
По време на отсъствието на Гракх в Рим бяха изготвени редица законопроекти, които обещаваха гражданство много по-големи предимства от всички мерки, предприети от Гракх: беше предложено всички малки, наскоро разпределени парцели да бъдат освободени от всички данъци в полза на държавата , ги превърна в пълна, отчуждаема собственост на техните собственици и вместо да оттегли колониите в чужбина, създаде 12 нови колонии, по 3000 души всяка, в самата Италия, и накрая раздаде всички земи на латините на гражданите. Въпреки цялата непоследователност на тези закони, тъй като в цяла Италия вече нямаше толкова много неразпределена земя, колкото би било необходимо за 12 колонии, тези закони бяха приети на събрание и след това противниците на Гракх успяха да го уредят така, че в трета година вече е трибун не е избран.
Веднага се поставя въпросът за най-полезната и най-непопулярната мярка на Гракх – основаването на колония в Африка, на мястото на Картаген. Настроението и на двете страни беше толкова напрегнато, че по време на жертвоприношението преди гласуването избухна кавга по съвсем незначителен въпрос и един от поддръжниците на Гракх уби ликтора. Целият град веднага се въоръжава. На следващия ден привържениците на Гракх се укрепиха на Авентин и Сенатът събра войски. На втория ден започнаха преговорите: аристокрацията поиска безусловно подчинение, привържениците на Гракх искаха предварително някои обещания. Тогава войските бяха пуснати в атака. Редиците на последователите на Гракх бързо оредяха, когато беше обявено, че всички, които напуснат бунтовниците преди началото на насилствените действия, ще получат пълна прошка. Авентин е превзет с щурм без особени затруднения и до 250 души са убити. Гай Гракх искаше да се намушка, но приятелите му настояха той да се опита да се спаси и двама от тях директно пожертваха живота си, за да му дадат време да избяга. Гракх се скрива в горичка отвъд Тибър, но по време на бягството си наранява крака и на следващия ден престоят му е открит. Тогава гръцкият роб, който го придружаваше, по негова заповед го уби, а след това се самоуби.
Така загиват в революцията трима велики римляни, последните потомци на завоевателя на картагенците - Сципион Емилиан и братята Гракхи. Паметта на Гракхите беше официално осъдена, но хората почитаха нейните благословии.

Сципион Емилиан, разрушителят на Картаген, като цензор се моли на боговете да не увеличават повече римската държава, а да я пазят. Тази промяна в молитвата на цензора се корени в тревожното предчувствие за предстоящото унищожение на отечеството му. Римляните разширяват своето господство в три части на света. Никой народ и нито един цар от Ефрат до Херкулесовите стълбове не биха могли да застрашат по-сериозно тяхното господство, но нарастващото неразположение в държавата трябваше да предизвика тревожни мисли за бъдещето у такива патриоти като Сципион. Разширявайки все повече границите си, римската държава не следва естествения растеж във вътрешното си развитие.

През 2 век пр.н.е. се появява сенатска олигархия от т. нар. благородници, която включва представители на богати римски къщи - Сципиони, Семпронианци, Валериеви, Клавдиеви, Емилиани и др. Тази аристокрация образува тясно сплотена каста и използва най-високата държавна власт предимно в свои интереси. Хората съществуват, така да се каже, само за да гласуват в избирателните събрания за представители на това благородство, а те от своя страна не пропускат възможността да осигурят благоразположението на тълпата с ласкателства, раздаване на хляб и брилянти обществени фестивали. Позициите им дават широки възможности да се обогатяват за сметка на държавата, особено за сметка на потиснатите провинции, и предвид тогавашния упадък на морала, благородниците не пропускат тази възможност. Повечето от членовете на тази каста не се интересуваха много от честта и благосъстоянието на държавата, така че по времето на унищожаването на Картаген и през следващите десетилетия администрацията на римската държава беше придобила характер, който трябваше да лиши правителството класа на необходимото уважение и рано или късно водят държавата до гибел.

Особено опасно се развиват икономическите и социални отношения в римската държава. Богатството е съсредоточено в ръцете на благородниците и конниците, занимаващи се с търговия на едро и парични транзакции. В същото време класът на конниците вече не означаваше обслужващата цивилна кавалерия, а специален клас богати бизнесмени. Освен тези две класи, в Рим имаше само бедните и безделниците.

Поради концентрацията на пари в няколко ръце, богатата средна класа почти напълно изчезна. Богатите изкупуваха или незаконно заграбваха едно малко селско имение след друго и обработваха огромните си имоти (латифундии) с помощта на огромна маса роби. Бедната тълпа се стичаше в Рим и се хранеше тук с подаяния и милостта на богатите. Точно както в предишните векове икономическите безредици дадоха първия тласък на борбата между патрициите и плебеите, така сега същите тези безредици отново породиха ожесточена борба между благородниците или сенатската партия и народа, борба, която този път не доведе до благотворно споразумение, но до кървави граждански борби и падане на свободата.

По-благоразумните и разумни хора сред дворянството осъзнаха опасността, свързана с изчезването на свободното селячество и с резкия контраст между богатите и бедните класи на гражданите, и те искаха социалните вълнения да бъдат уредени. Но те нямаха смелостта да се заемат сериозно с работата и да ударят злото в самия корен. Дори Сципион Емилиан, който най-вече изглеждаше призван да бъде избавител, отстъпи пред тази задача. И така, не зрял съпруг, а млад мъж, в щедра страст, пое върху себе си трудната задача да премахне пропастта между богати и бедни, създавайки отново свободно селячество в Италия чрез разпределяне на държавни земи, които бяха предимно в притежание на благородници, на бедни граждани. Този благороден младеж бил Тиберий Семпроний Гракх.

Корнелия и Гракхи. Х. Фогел. 19 век

Тиберий Семпроний Гракх принадлежал към благороден, уважаван род. Неговият прадядо е известен като достоен командир във войната с Ханибал. Баща му, който е цензор и два пъти консул и е много уважаван от благородници и неблагородници, е женен за Корнелия, дъщеря на по-възрастния Сципион, една от най-образованите и забележителни жени в Рим. С грижовните грижи на една интелигентна и високо образована жена и двамата й талантливи синове, Тиберий и Гай, които бяха единствената й гордост, станаха отлични хора и получиха онова фино гръцко и национално образование, което се използваше в кръговете на Сципионите. Тиберий, най-възрастният от двамата Гракхи, беше с кротък и спокоен характер, с добронамерен и човеколюбив начин на мислене, пълен с простота и морална строгост. Той доказал своята смелост и храброст още като 17-годишен младеж, когато под командването на зет си Сципион участвал в похода срещу Картаген. Когато градът беше превзет от щурм, той и някой си Фаний бяха първите, които изкачиха стената. В същото време той придоби обща любов в армията. През следващите години той беше избран в колегията на авгурите, въпреки младостта си, повече поради личните си качества, отколкото поради благородството си по рождение.

През 137 г. Гракх като квестор придружава консула Манцин във войната срещу Нумантия. Когато армията беше обградена от нумантианците и изглеждаше безвъзвратно изгубена, нумантианците, които познаваха твърде добре предателството на римските командири от опит, обявиха на консула, който поиска примирие и мир, че вярват само на Тиберий Гракх и искат да преговарят с него сам. Младият мъж дължеше тази увереност отчасти на слуха за собствената си честност и отчасти на паметта на баща си, който преди това управляваше испанската провинция мъдро и справедливо. Тиберий сключи споразумение с врага и по този начин спаси живота и свободата на 20 000 граждани, без да се броят слугите и голям конвой.

Нумантийците взеха всички неща в римския лагер като плячка. Имаше и разкази на Тиберий и бележки за неговата квесторство. За да ги върне, той и няколко негови приятели се върнаха обратно, след като армията вече се беше оттеглила на известно разстояние, и повикаха нумантийските власти извън града. Той ги помоли да пуснат сметките му, за да може да даде сметка за управлението си и да не дава повод на враговете си да го клеветят. Нумантийците го поканиха в своя град и когато той постоя известно време замислен, те се приближиха до него, хванаха го сърдечно за ръце и горещо го помолиха да не ги смята повече за врагове и да им вярва като приятели. Когато Гракх ги последвал в града, те му сервирали закуска и го помолили да седне и да яде с тях. След това му върнаха банкнотите и му позволиха да си вземе каквото иска от останалите вещи. Той обаче не взел нищо освен тамяна, който му бил нужен за обществени жертвоприношения, и след това се разделил с нумантийците като добри приятели. Но римският сенат отхвърля договора на Гракх и предава консула на нуманците, съблечен и вързан. Фактът, че Сенатът не посмя да екстрадира самия Гракх и останалите висши лидери, служи като доказателство за неговото влияние и любовта, на която се радваше сред хората.

На 10 декември 134 г. Гракх става народен трибун за 133 г., през която възнамерява да осъществи плановете си за реформи. Веднага след встъпването си в длъжност той излезе със закон за земята, който по същество представляваше подновяване на Дициниевия аграрен закон от 367 г., който остана почти неизползван. Този закон постановява, че от държавните земи, които в по-голямата си част са били завзети от отделни благородници и използвани безплатно, като частна собственост, никой не трябва да има повече от 500 югери. Освен това на всеки син под бащина власт трябва да се даде друга половина, но като цяло никой не трябва да има повече от 1000 кана. Земята, освободена в резултат на тази мярка, трябваше да бъде, с компенсация за издигнатите върху нея структури, взета от държавата и разпределена на парцели от 30 югера срещу умерена такса на бедни граждани и италиански съюзници под формата на неотчуждаемо наследство лизинг.

Сметката беше умерена и справедлива. Държавата имаше право да отнеме земите, които й принадлежаха, особено след като тези, които ги използваха, не плащаха никакви плащания за тях. Освен това се отвори възможността да се противодейства на растежа на безполезна, опасна тълпа. Нещо повече, законът остави на богатите земевладелци все още огромни имоти.

Преди да подложи своя закон на народното гласуване, Гракх го обсъди на няколко предварителни срещи. За това как той се обърна към хората на тези събрания свидетелства откъс от неговата реч, запазен от Плутарх: „Дивите животни, открити в Италия“, каза той, „имат своя собствена бърлога, всяко има свой собствен подслон и подслон; но тези, които се бият и умират за Италия, освен въздух и светлина, нямат нищо друго зад себе си. Без домове, без определено местоположение, те се скитат с жените и децата си, а онези генерали, които в битки призовават войниците да се бият смело за техните гробници и светилища, са лицемери; в края на краищата нито един от тях няма роден олтар, нито един от толкова хиляди римляни няма гробницата на своите предци. Те се борят и умират за просперитета и богатството на други хора, наречени владетели на света, но не притежаващи нито едно парче земя..

Никой не можеше да устои на такива речи, произнесени с вдъхновение и дълбоко чувство. Аристократите изоставиха опита да го победят в словесни спорове и прибягнаха до обичайния метод за премахване на неприятни сметки. Те спечелиха другаря на Гракх, народния трибун Марк Октавий, който обеща да се противопостави на закона. Октавий беше сериозно убеден във вредата от предложението на Гракх, но едва ли би се противопоставил по собствена инициатива, тъй като беше приятел и другар на Гракх. Но настойчивите искания на силните най-после го накараха да заяви на предварителната среща, че ще се противопостави на закона с възражението си. Напразно Гракх го молеше да се откаже от това намерение, напразно обещаваше, че е готов да го компенсира за загубата, която той лично щеше да понесе от закона. Тъй като Октавий остана непреклонен, Гракх увеличи строгостта на закона си, като изключи от него разпоредбата за възнаграждение на богатите. В същото време той спря с едикт всички официални действия на държавните места и лица и постави своя печат върху държавната хазна, докато се вземе решение съгласно неговия закон.

В деня на гласуването Октавий забрани на писаря да чете закона. На настойчивите молби на Гракх да не му пречи да спасява Италия, той твърдо отговаря, че как точно може да се спаси Италия, мненията са различни. Народните и аристократичните партии бяха в голямо вълнение. Богаташите се стекоха на мястото и започнаха да събарят и обръщат урните. Тълпата шумно се притисна към тях и въпросът вероятно щеше да стигне до кръвопролитие, ако не бяха двама консули, Манлий и Фулвий, със сълзи на очи, които помолиха Гракх да спре въпроса в народното събрание и да проведе допълнителни преговори в курията. със Сената. Гракх се съгласи с това, но след като срещна само присмех и обиди в Сената вместо мирна учтивост, той се върна на народното събрание. Тук той отново помоли Октавий да се поддаде и да се съгласи със справедливите искания на хората. Октавий отхвърли искането му. Тогава Гракх обяви, че вижда само един начин за спасение - един от тях е длъжен да напусне поста на трибун. И тогава предложи врагът първо да събере гласовете на хората за него. Ако хората го искат, веднага ще се оттегли в личния живот. Октавий отказа. Тогава Гракх обяви, че утре ще събере гласове за Октавий, ако дотогава не промени решението си, и разпусна събранието.

Когато хората се събраха на следващия ден, Гракх отново се опита да убеди Октавий. След това той предложи да отстрани от длъжност враждебния към народа трибун и веднага покани събралите се да гласуват. Когато 17 от 35-те племена вече се бяха обявили срещу Октавий и той, следователно, ако беше добавено още едно племе, щеше да бъде отстранен от длъжност, Гракх нареди да спре, отиде при бившия си приятел, прегърна го и най-убедително попита той да не бъде толкова безмилостен към самия себе си и да не навлече върху него, Гракх, укор за такава жестока и мрачна постъпка. Октавий беше трогнат и в очите му бликнаха сълзи. Той се поколеба и мълча известно време, докато най-накрая се осмели и каза не без достойнство: „Нека Тиберий прави каквото си иска“. Така гласуването продължи по собствения си курс и Октавий беше отстранен. Законът за земята беше изпълнен без затруднения и беше избрана комисия от трима души, която да поеме изпълнението на закона: Тиберий Гракх, неговият тъст Апий Клавдий и брат му Гай, който обаче тогава не беше в Рим, но стоеше под командването на Сципион пред Нумантия.

Прилагането на поземления закон среща големи трудности. Сенатът и аристокрацията, огорчени, направиха всичко възможно да забавят работата на комисията, на която беше поверено разпределението на земите. Те волю-неволю се подчиняваха на закона, защото нищо не можеше да се направи, но открито заплашваха, че виновникът на закона няма да избегне тяхното отмъщение. Гней Помпей заявява, че в деня, в който Гракх се оттегли от трибуната си, ще го изправи на съд. Гракх дори трябваше да се страхува за личната си безопасност, така че вече не се появяваше на площада без свита от 3-4 хиляди души, а когато един от приятелите му почина с несъмнени признаци на отравяне, той изведе децата си пред хората в траурни дрехи и го помолиха да се грижи за тях и майка им, тъй като вече не е сигурен за живота си.

За да защити личността си и да подкрепи своя аграрен закон, Гракх се опита да обвърже хората със себе си с нови облаги и надежди и да продължи своята трибунска позиция, противно на конституцията, през следващата година. Той представи планове за по-нататъшни закони, насочени към благото на хората, които отчасти бяха насочени към отслабване на Сената. Когато по това време Евдем от Пергамон предава в Рим завещанието на починалия цар Атал III, в което римският народ е обявен за наследник на царя, Гракх предлага разпореждането с царските съкровища да не бъде оставено на Сената, а те трябва да се разпределят между хората. Това предложение докосна нервите в Сената и Помпей се изправи и каза, че е съсед на Тиберий и знае, че Евдем му е донесъл диадема и пурпурна роба от кралските съкровища, сякаш Гракх възнамеряваше да стане цар в Рим.

Изборът на трибуни отдавна е насрочен за юни или юли, може би за да не могат хората, заети с жътвата на полето, да пристигнат в града в големи количества за избирателната комисия. Така че този път, когато Гракх отново потърси трибунат, избирателното събрание се състоеше в по-голямата си част от градската класа на народа. Но и той се оказва предан на Гракх и още първите племена се изказват в негова полза, когато аристократите създават хаос и раздори, така че срещата, по предложение на Гракх, е прекъсната и отложена за следващия ден . Гракх използва остатъка от деня, за да увеличи ревността на хората в негова полза и в полза на неговата кауза. Той облече траурни дрехи, отново се появи на форума с малките си деца и със сълзи ги повери на хората. Той се страхува, че противниците му ще нахлуят в къщата му през нощта и ще го убият. Това направи такова впечатление на хората, че те се настаниха на тълпи около къщата му и го наблюдаваха цяла нощ.

Когато Гракх отиде на народното събрание в Капитолия на следващата сутрин, различни лоши поличби събудиха учудване и тревога у него и неговите другари. На излизане от вкъщи докоснал прага с крак, така че нокътят на палеца на крака му се откъснал и през подметката се появила кръв. Когато измина известно разстояние, над покрива отляво се появиха борещи се гарвани и от една от тях полетя камък право към Тиберий и падна в краката му. При вида на това и най-смелите се замисляха и спираха. Но в същото време много от приятелите му изтичаха при Тиберий от Капитолия и го помолиха да побърза, тъй като там нещата вървят добре. Той беше посрещнат от хората с възторг и с всякакви доказателства за любов. Започнаха избори и отново последваха протести. Тогава един последовател на Тиберий, Фулвий Флак, от Сената се изкачи на високо място и съобщи, че в Сената, събрани в Храма на верността, близо до Храма на Юпитер, противниците на Гракх решили да го убият и за целта въоръжили тълпа от роби. При тази новина онези, които стояха около Тиберий, опасаха тогите си, счупиха коловете на ликторите, които задържаха хората, и раздадоха счупени пръчки, за да отблъснат нападателите. Тъй като стоящите на разстояние не знаеха какво се е случило, Тиберий сложи ръка на главата си, за да забележат сред шума, че главата му е в опасност.

Когато противниците видяха това, те изтичаха до Сената и казаха, че Тиберий иска диадема. Всички се разтревожиха и главният жрец Сципион Назика поиска от консула Муций Скевола да спаси държавата и да унищожи тиранина. Скевола спокойно отговори, че няма да прибегне до никакви насилствени действия и няма да отнеме живота на нито един гражданин без съд. Ако хората, увлечени от Тиберий, решат нещо незаконно, те ще го смятат за безсилно. Тогава Назик скочи и извика: „Понеже консулът предава държавата, последвайте ме, който иска да спаси законите!“С тези думи той сложи края на горната си рокля на главата си и забърза към Капитолия. Всички, които го последваха, увиха тогите си около лявата си ръка и отблъснаха тези, които стояха на пътя. Междувременно водачите на сенаторите донесоха въжета и бухалки от къщата. Те грабнаха столове и останките от пейки, счупени от бягащата тълпа, и се притиснаха към Тиберий и масата около него. Хората все още изпитваха такава плах пред сенаторите, че всички си проправиха път без борба или съпротива. Аристократите разбиха всичко, до което стигнаха. Самият Тиберий бяга, но пред Капитолийския храм се спъва и пада върху купчина мъртви. Преди да успее отново да се изправи, един от другарите му, Публий Сатурий, го удари по главата с крак от пейка. Вторият смъртоносен удар бил приписан на самия него от Лициний Руф, който се хвалел с него като с храбър подвиг. В този случай загинаха до 400 души - всички от камъни и тояги и нито един от желязо.

Омразата и гневът на аристократите не бяха доволни от тази кървава сцена. Те отказаха разрешение на брата на Тиберий да извадят трупа и да го погребат и заедно с други го хвърлиха в Тибър през нощта. От приятелите на убития някои са изгонени без съд, други са затворени и убити. Те упорито защитаваха своята кървава кауза, като не спираха да уверяват раздразнения народ, че Гракх се стреми към царска власт. Въпреки това те бяха принудени да направят някои отстъпки на хората. Те трябваше да оставят в сила земния закон на Тиберий и отстраниха Сципион Назика, виновника за кървавата сцена, който си навлече цялата омраза на народа, от Рим, като му повериха посолство в Азия, където той, воден от разкаяние, скитал се и скоро умрял близо до Пергам.

Тиберий Семпроний Гракх произлиза и по бащина, и по майчина линия от богати и знатни семейства. Още в младостта му идеите му за реформи са много популярни сред по-бедните слоеве на населението.

Произход на Гракх

Бащата на реформатора също се казва Тиберий Семпроний. Родът Семпрониан по бащина линия играе важна роля в политическия живот на Рим. Хората от различни клонове на това семейство често стават сенатори, тибни и цензори. Самият баща на Тиберий два пъти е заемал консулска длъжност. Майката на Тиберий, Корнелия Африкана, беше дъщеря на известния командир, чиито войски завладяха Картаген.

Когато политическата кариера на Тиберий едва започваше, в Рим имаше проблемна ситуация. Това се дължи на факта, че по-голямата част от земята е дадена само на богати семейства. Бедната класа остава без земя и това води до постоянни народни въстания. Това може да засегне не само икономиката, но и сигурността на страната, тъй като териториите, обработвани от роби, намаляват добивите. С парите, с които преди това поддържаше редовна армия, той трябваше да закупи зърно за цялата страна от съседните държави.

Реформа и смъртта на Гракх

Тъй като войните в Рим почти никога не спираха, парите за изплащане на заплатите на войниците бяха взети от богати кредитополучатели, които след войната получиха част от заловената територия или имущество. Това беше формализирано като договор за наем на земя. Гракх предложи да се отнемат тези парцели и да се преразпределят сред бедното население. Това може да постигне три цели наведнъж:

• безработните граждани на Рим ще намерят източник на храна;
• селското стопанство ще започне да се развива отново;
• броят на робите, които богатите земевладелци внасят, за да работят на полетата си, ще намалее.

Но тъй като много от богатите земевладелци сами бяха сенатори, те, подобно на други благородни римляни, бяха враждебни към идеята на Гракх и започнаха да го обвиняват, че се опитва да стане цар на Рим. Отначало те се опитаха да го изправят пред правосъдието и призоваха консула да арестува Гракх. Когато консулът отказва, е организирана атака срещу привържениците на Тиберий, по време на която Гракх умира на Капитолийския хълм. Името на точния му убиец не е известно.

Дейностите на трибуна Тиберий Гракх не харесват повечето от управляващия римски елит.

Трибунът реши да свика национално събрание, но заседанието му беше прекъснато от противниците му, които събраха голямо събрание в храма на Юпитер. На втория ден Сципион Назика призовава противниците на Гракх да го последват. Тълпи от въоръжени мъже нахлуха в Капитолия и избиха стотици привърженици на римския трибун. Тиберий Крах също загина в тази битка.

Всички те са били жестоко бити с палки и камъни. Мнозина загинаха в блъсканицата.

Сенатът забранява погребението на тялото на Гракх. И тялото му, заедно с убитите му привърженици, е хвърлено в Тибър.

Рим. Реформи на Тиберий Гракх

Но задачата да спаси Италия, за която на Сципион, който на два пъти води римската армия от дълбок упадък към победа, не достига смелост, смело се заема от млад мъж, който все още не се е прочул с никакви подвизи - Тиберий Семпроний Гракх (163 г. - 133). Баща му, който носи същото име (консул през 177 и 163 г., цензор през 169 г.), е модел на римски аристократ. Като едил той организира блестящи игри и печели пари за тях, като потиска провинциите, за което си навлича строгото и заслужено порицание на Сената. В един недостоен процес срещу Сципиони, които са били негови лични врагове, той се застъпва за тях и по този начин доказва рицарското си благородство и преданост към класовата чест, а енергичните мерки срещу освободените, които предприема като цензор, свидетелстват за твърдостта на неговия консервативен дух убеждения. Като управител на провинция Ебро, със своята смелост и особено със своето справедливо управление, той оказа големи услуги на отечеството и остави благодарствен спомен в провинцията. Майката на Тиберий Корнелия беше дъщеря на победителя при Зама, който избра бившия си враг за свой зет, избра го, защото той толкова щедро се застъпи за него. Самата Корнелия беше високо образована, изключителна жена. След смъртта на съпруга си, който бил много по-възрастен от нея, тя отхвърлила предложението на египетския цар, който поискал ръката й, и отгледала трите си деца според заветите на своя съпруг и баща. Най-големият й син Тиберий, мил и възпитан млад мъж, с мек поглед и спокоен характер, изглеждаше най-малко подходящ за ролята на народен агитатор. Във всичките си връзки и вярвания той принадлежеше към кръга на Сципионите. И той, и брат му, и сестра му получиха изтънчено гръцко и национално образование, което отличаваше всички членове на този кръг. Сципион Емилиан е негов братовчед и съпруг на сестра му. Под негово командване Тиберий като 18-годишен младеж участва в обсадата на Картаген и получава похвала на строг командир и военни почести за смелостта си. Не е изненадващо, че талантливият младеж с целия плам и строгост на младостта си възприема и развива идеите на този кръг за причините за упадъка на държавата и необходимостта от подобряване на положението на италианското селячество. Освен това не само сред младите хора имаше хора, които смятаха отказа на Гай Лелий да изпълни своя план за реформи като признак не на благоразумие, а на слабост. Апий Клавдий, бивш консул (143 г. пр. н. е.) и цензор (136 г. пр. н. е.), един от най-авторитетните членове на Сената, с цялата страст и ярост, характерни за семейство Клавдий, упрекна кръга на Сципионите, че той толкова прибързано се отказа от своя план за разпределяне на обществени земи. Изглежда в тези упреци имаше и нотка на лична неприязън; Алпий Клавдий имаше сблъсъци със Сципион Емилиан по времето, когато и двамата търсеха позицията на цензор. В същия дух се изказва и Публий Крас Муциан, който по това време е велик понтифекс и се ползва с всеобщо уважение в Сената и сред народа като човек и като учен юрист. Дори брат му Публий Муций Сцевола, основателят на правната наука в Рим, очевидно одобрява плана за реформа и неговото мнение е още по-важно, защото той, така да се каже, стои извън партиите. На същите възгледи бил и Квинт Метел, победителят на македонците и ахейците, който бил много уважаван заради военните си подвизи и още повече заради строгия си морал в семейния и обществен живот. Тиберий Гракх беше близък с тези хора, особено с Апий, чиято дъщеря се ожени, и Муциан, за чиято дъщеря се ожени брат му. Затова не е изненадващо, че той стигна до идеята сам да се заеме с реформата, веднага щом получи длъжност, даваща му право на законодателна инициатива. Лични мотиви също може да са го укрепили в това намерение. Мирен договор с нумантинците, сключен през 147 г. пр.н.е. Манцин, е основно дело на Гракх. Фактът, че Сенатът осребри договора и в резултат на това главнокомандващият беше предаден на врага, а Гракх, заедно с други високопоставени офицери, избегна същата съдба само поради популярността си сред хората не можа да наклони правдивия и горд младеж Магче към управляващата аристокрация. Елинските ритори, с които той охотно разговаря на философски и политически теми, Диофан от Митилена и Гай Блосий от Кума, подкрепят неговите политически идеали. Когато плановете му станаха известни в широки кръгове, мнозина ги одобриха; На обществени сгради многократно се появяват надписи, призоваващи него, внука на Сципион Африкански, да помисли за бедните хора и спасението на Италия.

10 декември 134 пр.н.е Тиберий Гракх пое поста народен трибун. Катастрофалните последици от лошото управление, политическият, военен, икономически и морален упадък на обществото станаха очевидни за всички по това време в цялата му ужасяваща голота. От двамата консули през тази година единият се бие неуспешно в Сицилия срещу въстаналите роби, а другият, Сципион Емилиан, беше зает от няколко месеца с превземането или по-скоро с унищожаването на малък испански град. Ако беше необходим специален стимул, за да принуди Гракх да премине от план към действие, тогава този стимул беше цялата ситуация, която предизвика най-голямото безпокойство в душата на всеки патриот. Тъстът на Гракх обеща да го подкрепи със съвет и дело; може да се разчита и на съдействието на адвоката Скевола, който наскоро беше избран за консул за 133 г. След като пое длъжността трибун, Гракх веднага предложи да се издаде аграрен закон, който в основните си разпоредби не беше нищо повече от повторение на закон на Лициний-Секстий от 367 г. до н.е Той предложи държавата да отнеме всички държавни земи, заети от частни лица и в тяхното безвъзмездно ползване (законът не се прилага за земи, отдадени под аренда, като територията на Капуан). В същото време всеки собственик получава право да задържи 500 югера като постоянно и гарантирано владение, а за всеки син още 250 югера, но общо не повече от 1000 югера, или да получи друг парцел в замяна. За подобрения, направени от предишния собственик, като сгради и насаждения, очевидно е имало за цел да се осигури парична награда. Избраните по този начин земи трябваше да бъдат разделени на парцели от 30 югера и раздадени на римски граждани и италиански съюзници, но не като пълна собственост, а на базата на наследствен и неотчуждим наем със задължение да обработват земята и да плащат умерена под наем на държавата. Изборът и разделянето на земите трябваше да бъдат поверени на съвет от трима души; те трябваше да се считат за валидни и постоянни служители на републиката и трябваше да бъдат избирани ежегодно от народното събрание. По-късно им е поверена и трудната и важна юридическа задача да определят кое е обществена земя и кое частна собственост. По този начин разпределението на земите трябваше да продължи безкрайно дълго, докато не бъде решен трудният въпрос за огромните италиански обществени земи. Аграрният закон на Семпроний се различаваше от стария закон на Лициний-Секстий с резерва в полза на собствениците, които имаха наследници, както и с факта, че поземлените парцели трябваше да се разпределят въз основа на наследствен и неотчуждаем лизинг, най-важното в това за прилагане на закона е предвидено организиране на постоянен и редовен изпълнителен орган; липсата на последното в стария закон беше основната причина за действителната му неефективност. И така, войната беше обявена на големите земевладелци, които, както преди триста години, бяха представени главно в Сената. Отдавна отделни служители на републиката не са влизали в сериозна борба, както сега, срещу аристократичното правителство. Правителството прие предизвикателството и прибягна до техника, която отдавна се използва в подобни случаи: опита се да парализира действията на един служител, считани за злоупотреба с власт, от действията на друг. Колегата на Гракх в трибуната, Марк Октавий, решителен човек и твърд противник на закона, предложен от Гракх, протестира срещу закона преди гласуването; така по закон предложението беше оттеглено от обсъждане. Тогава Гракх на свой ред прекратява дейността на държавните органи и правораздаването и поставя печати върху държавните хазни. Те се примириха с това, защото, макар и неудобно, не оставаше много време до края на годината. Обърканият Гракх направи предложението си за втори път. Октавий, разбира се, отново протестира. На молбите на своя другар и бивш приятел да не пречи на спасяването на Италия, той отговори, че техните мнения се различават именно по въпроса какви мерки могат да бъдат взети за спасяването на Италия; той се позовава и на факта, че неприкосновеното му право като трибун да налага своето вето върху предложенията на друг трибун не подлежи на съмнение. Тогава Сенатът се опита да отвори удобен път за отстъпление на Гракх: двама консули го поканиха да обсъдят целия въпрос в Сената. Трибуната с готовност се съгласи. Той се опита да тълкува това предложение в смисъл, че Сенатът по принцип одобрява разделянето на обществените земи. Но в действителност това не беше смисълът на предложението и Сенатът не беше склонен да прави отстъпки. Преговорите останаха безплодни. Законовите методи са изчерпани. Преди време, при подобни обстоятелства, вносителите на предложението биха го отложили с една година, а след това щяха да го подлагат на гласуване всяка година, докато съпротивата на опонентите не бъде сломена под натиска на общественото мнение и енергията на направени искания. Но сега темпото на социалния живот е станало по-бързо. На Гракх му се струваше, че на този етап може или да се откаже напълно от реформата, или да започне революция. Той избра второто. Той направи изявление в националното събрание, че или той, или Октавий трябва да се откаже от трибуната, и покани своя другар да постави на народно гласуване въпроса кой от тях гражданите искат да освободят от длъжността си. Октавий, разбира се, отказа такъв странен дуел; в края на краищата правото на ходатайство беше предоставено на трибуните именно за да са възможни подобни различия в мненията. Тогава Гракх прекъсна преговорите с Октавий и се обърна към събралата се тълпа с въпрос: губи ли позицията си трибунът на народа, който действа в ущърб на народа? На този въпрос имаше почти единодушен положителен отговор; Народното събрание отдавна беше свикнало да отговаря с „да“ на всички предложения и този път се състоеше от мнозинството селски пролетарии, пристигнали от провинцията и лично заинтересовани от изпълнението на закона. По заповед на Гракх ликторите отстраняват Марк Октавий от пейката на трибуните. При всеобщо веселие е приет аграрният закон и са избрани първите членове на съвета за подялба на държавните земи. Избрани са инициаторът на закона, неговият двадесетгодишен брат Гай и неговият тъст Апий Клавдий. Този подбор на хора от едно и също семейство увеличи огорчението на аристокрацията. Когато новите служители се обърнаха, както е обичайно, към Сената за средства за организационни разходи и дневни надбавки, на първите беше отказан отпуск и дневната надбавка беше определена в размер на 24 аса. Враждата се разгаря, става все по-ожесточена и придобива все по-личен характер. Трудният и сложен въпрос за разграничаване, избор и разделяне на обществени земи внесе раздор във всяка общност от граждани и дори в съюзнически италиански градове.

Аристокрацията не скри, че може би по необходимост ще се примири с новия закон, но неканеният законодател няма да избегне нейното отмъщение. Квинт Помпей заявява, че в същия ден, когато Гракх се оттегли като трибун, той, Помпей, ще започне съдебно преследване срещу него; Това далеч не беше най-опасната от заплахите, отправени от враговете на Гракх. Гракх вярваше и вероятно правилно, че животът му е в опасност и затова започна да се появява на форума само придружен от свита от 3-4 хиляди души. По този повод той трябваше да изслуша остри упреци в Сената, дори от устата на Метел, който като цяло симпатизираше на реформата. Изобщо, ако Гракх смяташе, че ще постигне целта си с прилагането на аграрния закон, сега трябваше да се увери, че е само в началото на пътя. „Хората“ му дължаха благодарност; но Гракх беше изправен пред неизбежна смърт, ако нямаше друга защита освен тази благодарност на хората, ако не успя да остане абсолютно необходим за хората, не направи нови и по-широки изисквания и по този начин не свърза нови интереси и нови надежди с името си. По това време, според волята на последния крал на Пергамон, богатството и притежанията на Аталидите преминаха към Рим. Гракх предложи на хората да разделят държавната хазна на Пергам между собствениците на нови парцели, за да им осигурят средства за закупуване на необходимото оборудване. Противно на установения обичай, той защитава позицията, че народът сам има право окончателно да реши въпроса за нова провинция.

Твърди се, че Гракх е подготвил редица други популярни закони: намаляване на продължителността на военната служба, разширяване на правото на протест на народните трибуни, премахване на изключителното право на сенаторите да служат като съдебни заседатели и дори включване на италиански съюзници сред римляните граждани. Трудно е да се каже докъде се простираха плановете му. Със сигурност се знае само следното: при второто си избиране на покровителстващия го трибун той вижда единствения начин да спаси живота си и за да постигне това незаконно разширяване на правомощията си, обещава на народа по-нататъшни реформи. Ако в началото рискуваше себе си, за да спаси държавата, сега трябваше да постави на карта благополучието на републиката за собственото си спасение. Племената се събраха, за да изберат трибуни за следващата година и първите гласове бяха дадени за Гракх. Но противната страна протестира срещу изборите и поне постигна разпускане на събранието и отлагане на решението за следващия ден.В този ден Гракх използва всички законни и незаконни средства. Той се яви пред хората в траурни дрехи и им повери попечителството над малолетния си син. В случай, че противната страна отново наруши изборите с протест, той предприе мерки за насилствено изгонване на привържениците на аристокрацията от мястото на срещата пред Капитолийския храм. Настъпи вторият ден от изборите. Гласува се както и предния ден и отново се протестира. Тогава започна свалката. Гражданите избягаха и избирателното събрание беше ефективно разпуснато; Капитолийският храм беше заключен. В града се носели всякакви слухове: някои казвали, че Тиберий е премахнал всички трибуни; други, че е решил да остане на поста си, без да бъде преизбран.

Сенатът заседава в храма на богинята на вярността, близо до храма на Юпитер. Най-върлите врагове на Гракх се изказаха. Когато сред страшен шум и объркване Тиберий вдигна ръка към челото си, за да покаже на хората, че животът му е в опасност, сенаторите започнаха да крещят, че Гракх вече настоява хората да го коронясат с царската диадема. От консула Скевола се изисква да нареди незабавното убийство на предателя. Този много умерен човек, който като цяло не беше враждебен към реформата, възмутен отхвърли безсмисленото и варварско искане. Тогава консулът Публий Сципион Назика, ревностен аристократ и пламенен човек, извикал на своите съмишленици да се въоръжат и да го последват. Почти никой от селяните не дойде в града да гласува и страхливите жители на града бяха уплашени, когато благородните хора на града с пламнали от гняв очи се втурнаха напред с крака на столове и пръчки в ръцете си. Гракх, придружен от няколко поддръжници, се опита да избяга. Но докато бягаше, той се спъна на склона на Капитолия, пред статуите на седемте крале, близо до храма на Богинята на лоялността, и един от разярените преследвачи го уби с удар в слепоочието. Впоследствие Публий Сатурий и Луций Руф се оспорват един друг за тази чест на палач. Още триста души бяха убити заедно с Гракх, нито един от тях не беше убит с желязно оръжие. Вечерта телата на мъртвите бяха хвърлени в Тибър. Гай Гракх напразно поискал да му даде трупа на брат си за погребение.

Никога не е имало такъв ден в цялата история на Рим. Борбата на партиите, която продължи повече от сто години по време на първата социална криза, никога не доведе до формата на такава катастрофа, с която започна втората криза. Най-добрите хора сред аристокрацията също трябваше да потръпнат от ужас, но пътищата за отстъпление бяха отрязани. Трябваше да избере едно от двете неща: да пожертва много от най-надеждните членове на своята партия за народното отмъщение или да обвини целия Сенат за убийството. Ние избрахме втория път. Беше официално заявено, че Гракх се стреми към царска власт; убийството му беше оправдано с цитирането на примера на Агала. Дори била назначена специална комисия за по-нататъшно разследване на съучастниците на Гракх. Отговорност на председателя на тази комисия, консула Публий Попилий, беше да гарантира, че големият брой смъртни присъди над хора от народа даде вид законова санкция на убийството на Гракх. Тълпата беше особено ядосана срещу Назика и искаше отмъщение; той поне имаше смелостта открито да признае действията си пред хората и да защити своята невинност. Под благовиден претекст той е изпратен в Азия и скоро (130 г. пр. н. е.) задочно е издигнат в ранг на Велик понтифекс. Сенаторите от умерената партия в случая действаха съвместно с колегите си. Гай Лелий участва в разследването на привържениците на Гракх. Публий Скевола, който се опитал да предотврати убийството, по-късно го оправдал в Сената. Когато Сципион Емилиан, след завръщането си от Испания (132 г. пр. н. е.), беше помолен да направи публично изявление дали одобрява убийството на своя зет или не, той даде поне двусмислен отговор, че тъй като Тиберий е заговор за да стане крал, неговото убийство беше законно.

Нека сега да преминем към оценката на тези важни и напрегнати събития. Създаването на административен съвет за борба с опасното разоряване на селячеството и създаване на маса от нови малки парцели от държавния поземлен фонд в Италия, разбира се, не означаваше здравословно състояние на националната икономика. Но предвид преобладаващите политически и социални условия това беше подходящо. Освен това въпросът за подялбата на държавните земи сам по себе си не е от политическо естество; всички тези земи до последното парче можеха да бъдат разпределени, без да се отклонява от съществуващото държавно устройство и без изобщо да се разклаща аристократичната система на управление. Тук също не може да става дума за престъпление. Никой не отрече, че собственик на окупираните земи е държавата. Тези, които ги заемаха, бяха само в положението на временно допуснати собственици и по правило дори не можеха да се считат за добросъвестни кандидати за правото на собственост. В случаите, когато по изключение те биха могли да се считат за такива, срещу тях се прилагал закон, който не допускал правото на давност спрямо държавата в поземлените отношения. Разделянето на обществени земи не е нарушение на правото на собственост, а упражняване на това право. Всички юристи се съгласиха да признаят формалната законосъобразност на тази мярка. Но ако предложената реформа не е нарушение на съществуващата държавна система и нарушаване на законови права, то това ни най-малко не оправдава от политическа гледна точка опитите сега да се реализират правните претенции на държавата. Човек би могъл с не по-малко, дори с по-голямо право да възрази срещу проектите на Гракх, същото, което би се казал в наше време, ако някой едър земевладелец изведнъж реши да приложи изцяло правата, които му принадлежат по закон, но всъщност дълги години не е използван. Сигурно е, че част от тези окупирани обществени земи са били в продължение на триста години в наследствена частна собственост. Поземлената собственост на държавата като цяло по своя характер губи частноправния си характер по-лесно, отколкото собствеността на отделните граждани. В този случай може да се каже, че е забравен, а настоящите собственици доста често са придобивали земите си чрез покупка или по друг възможен начин. Каквото и да твърдят юристите, в очите на бизнесмените тази мярка не е нищо повече от експроприация на големи земевладения в полза на земеделския пролетариат. И наистина, нито един държавник не би могъл да я погледне по различен начин. Това, че управляващите кръгове от епохата на Катон са преценили по този начин, ясно се вижда от това как са действали в подобен случай, възникнал по тяхно време. Територия Калуан, превърната през 211 г. пр.н.е в държавна собственост, в следващите смутни години преминава предимно във фактическа собственост на частни лица. През следващите години, когато по различни причини, но главно поради влиянието на Катон, юздите на управлението бяха опънати по-здраво, беше решено отново да се отнеме капуанската територия и да се даде под наем на държавата (172 г. пр. н. е.).

Владението на тези земи не почива на предварителна покана на желаещите да ги заемат, а в най-добрия случай на съучастие на властите и никъде не продължава повече от едно поколение. Въпреки това отчуждаването е извършено в този случай само с плащане на парично обезщетение; размерите му са определени по нареждане на Сената от градския претор Публий Лентул (около 165 г. пр. н. е.).

Може би по-малко осъдително, но все пак съмнително беше, че новите парцели трябваше да се отдават по наследство и да бъдат неотчуждаеми. Рим дължи своето величие на най-либералните принципи в областта на свободата на договаряне. Междувременно в този случай новите фермери бяха предписани отгоре как да управляват своите парцели, беше установено правото да избират парцел за хазната и бяха въведени други ограничения на свободата на договора. Всичко това беше слабо съвместимо с духа на римските институции. Горните възражения срещу аграрния закон на Семпрон трябва да се считат за много тежки. Не те обаче решават въпроса. Несъмнено фактическото отчуждаване на собствениците на обществени земи беше голямо зло. Но това беше единственото средство да се предотврати - ако не напълно, то поне за дълго време - друго, по-лошо зло, което заплашваше самото съществуване на държавата - смъртта на италианското селячество. Ясно е, че най-добрите хора дори от консервативната партия, най-пламенните патриоти, като Сципион Емилиан и Гай Лелий, одобряват по принцип разпределението на обществените земи и го желаят.

Въпреки че мнозинството от далновидните патриоти признават целта на Тиберий Гракх за добра и спасителна, никой от видните граждани и патриоти не одобрява и не може да одобри пътя, избран от Гракх. Рим по това време се управлява от Сената. Провеждането на някаква мярка в областта на управлението срещу мнозинството от Сената означаваше да се върви към революция. Революция срещу духа на конституцията беше актът на Гракх, който постави въпроса за обществените земи на разрешението на народа. Революцията срещу буквата на закона беше, че унищожи правото на ходатайство в трибунала, този инструмент, с който Сенатът коригираше работата на държавната машина и отблъскваше посегателствата върху нейната власт чрез конституционни средства. Като елиминира своя колега трибун с помощта на недостойни софизми, Гракх унищожи правото на ходатайство не само за този случай, но и за бъдещето. Това обаче не е моралната и политическа погрешност на случая Гракх. В историята няма закони за държавна измяна. Който призовава една сила в държавата да се бори срещу друга, той, разбира се, е революционер, но може би в същото време и проницателен държавник, който заслужава всякаква похвала. Основният недостатък на Гракианската революция е съставът и характерът на тогавашните народни събрания; това често се пренебрегва. Аграрният закон на Спурий Касий и аграрният закон на Тиберий Гракх в общи линии съвпадат по своето съдържание и цел. Но работата и на двамата е толкова различна, колкото римският народ, който някога е споделял с латините и херникийците плячката, взета от волските, и римският народ, който в епохата на Гракх е организирал провинциите на Азия и Африка. Тогава гражданите на Рим образуваха градска общност и можеха да се събират и да действат заедно. Сега Рим се беше превърнал в огромна държава, обичаят да събира гражданите си в същата първоначална форма на народни събрания и да ги кани да вземат решения, сега водеше до жалки и смешни резултати. Това отразява основния недостатък на древната политика, че тя никога не може напълно да премине от градската система към държавната система, с други думи, от системата на народните събрания в тяхната първоначална форма към парламентарната система. Асамблеята на суверенния римски народ беше това, което събранието на суверенния английски народ би станало днес, ако всички английски гласоподаватели сами искаха да заседават в парламента, вместо да изпращат там своите депутати. Това беше груба тълпа, яростно увлечена от всякакви интереси и страсти, тълпа, в която нямаше и капка разум, тълпа, неспособна да вземе самостоятелно решение. И най-важното, в тази тълпа, с редки изключения, участваха и гласуваха под името граждани няколкостотин или хиляди хора, произволно набрани по улиците на столицата. Обикновено гражданите се смятаха за достатъчно представени в племената и вековете чрез своите действителни представители, почти по същия начин както в куриите, в лицето на тридесет ликтори, които ги представляваха по закон. И точно както така наречените куриатни декрети са по същество само декрети на магистрата, който свиква ликторите, така и декретите на племената и центуриите се свеждат по същество до одобрението на решенията, предложени от длъжностното лице; събралите се отговориха на цялото предложение с неизменното „да“. Въпреки това, ако на тези публични събрания, comitia, колкото и малко да се обръщаше внимание на избираемостта на участниците, по правило участваха само римски граждани, то на обикновените събрания (contio) всяко двукрако същество, египтянин и евреин, улично момче и роб Вярно е, че в очите на закона такова събрание няма значение: на него не може нито да се гласува, нито да се вземат решения. Но всъщност тя беше господарката на улицата и мнението на улицата вече беше станало сила в Рим; не беше възможно да не се вземе предвид как тази груба тълпа щеше да реагира на отправеното към нея съобщение - дали щеше да мълчи или да вика, дали ще посрещне оратора с аплодисменти и ликуване или с подсвирквания и рев. Малцина имаха смелостта да крещят на тълпата толкова, колкото направи Сципион Емилиан, когато освиркваха думите му относно смъртта на Тиберий: „Ей ти, за когото Италия не е майка, а мащеха, млъкни!“ И когато тълпата започна да вдига още по-голям шум, той продължи: „Наистина ли мислите, че ще се страхувам от онези, които пратих във вериги на пазарите за роби?“

Достатъчно зло беше, че се прибягваше до ръждясалата машина на комицията при изборите и при създаването на закони. Но когато на тези маси от народа, първо в комитите, а след това всъщност в обикновените събрания (coneiones), им беше позволено да се намесват в делата на правителството и те изтръгнаха от ръцете на Сената инструмента, който служи като защита срещу такава намеса, ; когато на този така наречен народ беше позволено да постановява разпределението в своя полза за сметка на хазната на земи и инструменти; когато всеки, на когото неговата позиция и лично влияние сред пролетариата донесоха, дори за няколко часа, власт на улицата, можеше да наложи върху своите проекти законния печат на суверенната народна воля - това не беше началото на народната свобода, а нейното край. Рим стигна не до демокрация, а до монархия. Ето защо в предишния период Катон и неговите сподвижници никога не са поставяли такива въпроси за обсъждане от народа, а са ги обсъждали само в Сената. Ето защо съвременниците на Гракх, хора от кръга на Сципион Емилнан, виждат в аграрния закон на Фламиний от 232 г. пр. н. е., който е първата стъпка по този път, началото на упадъка на величието на Рим. Ето защо те допуснаха смъртта на инициатора на реформата и смятаха, че неговата трагична съдба ще послужи като бариера за подобни опити в бъдеще. Междувременно с цялата си енергия те подкрепяха и използваха закона за разпределението на държавните земи. Нещата бяха толкова тъжни в Рим, че дори честните патриоти бяха принудени да бъдат отвратително лицемерни. Те не предотвратиха смъртта на престъпника и в същото време присвоиха плодовете на престъплението му. Следователно противниците на Гракх в известен смисъл бяха прави, като го обвиняваха в стремеж към царска власт. Тази идея вероятно е била чужда на Гракх, но за него тя е по-скоро ново обвинение, отколкото извинение. Тъй като управлението на аристокрацията беше толкова разрушително, че гражданин, който можеше да свали Сената и да заеме неговото място, вероятно би донесъл повече полза на държавата, отколкото вреда.

Но Тиберий Гракх не беше способен на такава смела игра. Като цяло той беше доста талантлив човек, патриот, консерватор, изпълнен с добри намерения, но без да осъзнава какво върши. Той се обърна към тълпата с наивната увереност, че се обръща към народа, и протегна ръка към короната, без да осъзнава това, докато неумолимата логика на събитията не го отведе по пътя на демагогията и тиранията: той създаде комисия от членове на семейството му, протегна ръка към държавната хазна, под натиска на необходимостта и отчаянието, той търси все повече и повече "реформи", обгражда се с охрана от уличната тълпа и се стига до улични битки; Така стъпка по стъпка ставаше все по-ясно и за него, и за другите, че той не е нищо повече от жалък узурпатор. В крайна сметка демоните на революцията, които самият той извика, завладяха некадърния заклинател и го разкъсаха на парчета. Срамното клане, в което той сложи край на живота си, произнася присъда както върху него самия, така и върху аристократичната банда, от която идва. Но ореолът на мъченик, с който тази насилствена смърт увенча името на Тиберий Гракх, в този случай, както обикновено, се оказва незаслужен. Най-добрите му съвременници го оценяват по различен начин. Когато Сципион Емилиан научил за бедствието, той рецитирал стих от Омир: „Нека всеки, който извърши такива дела, така да загине.“ Когато по-малкият брат на Тиберий открива намерение да следва същия път, собствената му майка му пише: „Наистина ли няма да има край на безумието в нашето семейство? Къде ще бъде границата за това? Не се ли опозорихме достатъчно, като предизвикахме объркване и безпорядък в държавата?“ Това говореше не разтревожена майка, а дъщерята на завоевателя на Картаген, която преживя още по-голямо нещастие от смъртта на синовете си.