Knjiga Zaboravljeni bogovi čitana online. Jurij Korčevski Ratibor

Jurij Korčevski

Ratibor. Zaboravljeni bogovi

Svakome se daje prema njegovoj vjeri.

Ilya Poddubny bio je iz Pomora. Rođen u Arkhangelsku, studirao je u Murmansku kako bi postao inženjer strojarstva. No, imao je strast – pecanje. I tako je zajedno s prijateljem otišao kod svojih rođaka na obalu Bijelog mora.

Ali vrijeme na sjeveru je promjenjivo. Sunce tek što je zasjalo, a već se pojavio oblak koji sa sobom nosi snježnu oluju. Čamac u kojem se nalazio Ilya, s neispravnim motorom, odnio je u otvoreno more. I već je bio potpuno očajan, ali je vidio brod. Kad bi samo znao da je ovo "Ljubov Orlova", koja je u driftu već nekoliko mjeseci...

Drevna božica Makosh spasila je Ilyu od žeđi i gladi. Dao joj je zakletvu da će služiti poganskim bogovima, ali nije mislio da će se njegov život sada dramatično promijeniti. Pristao je na obalu, oduševio se - ali ne, završio je u trinaestom stoljeću...

Nasilno pokrštena Rusija još se nije rastala od poganskih uvjerenja, a Ilya je upoznao jednog od glavnih mudraca, Borga. Postavši plemeniti ratnik, podržavao ga je u svemu ognjem i mačem.

Preko čarobnjaka, Ilya je pronašao svoju ljubav. Samo što je ta ljubav bila kratkog vijeka i gorka. Vladimirski namjesnik Vyshata podlo je ubio svoju Mariju.

Ilya je molio, tražio pomoć od Mokosh, ali poganska božica samo se okrenula od njega, i što je još gore, pretvorila ga je u mladi hrast na gradskim vratima.

Prolazili su dani, tjedni, mjeseci, godine i stoljeća. Stablo je izraslo u golemi, trostruki, moćni hrast. Ilya je bio živ, ali nije se mogao pomaknuti. Mislio sam da će uskoro doći vrijeme da ga neće srušiti zla ruka, nego bube koje buše drva i srž nagrizu. I orkan će ga srušiti, iščupati staro stablo - sva stabla jednom umiru.

Ali onda jednog dana...

Poglavlje 1. Živ!

Jedne tmurne rujanske večeri, dok je puhao jak vjetar, a nebo je bilo prekriveno oblacima, nagovještavajući kišu, djevojka je otrčala do hrasta. Stisnula se uz njega. Ilya nije čuo što je rekla, ali njezin je zagrljaj bio čvrst, a vibracija njezina glasa prenijela se na deblo.

Ilya je osjetio nešto neobično. Cijelo vrijeme je bio u zatočeništvu i odjednom je shvatio da okovi otpadaju. Prvo su se umjesto grana pojavile ruke, zatim glava, a na kraju su noge osjetile slobodu. Ilya je ispravio ramena, pomaknuo ukočene udove i duboko udahnuo. Čini se da je čarolija koju je bacila drevna božica završila i on je ponovno preuzeo ljudski oblik.

Mnogo je stoljeća prošlo od tragičnih događaja. Malo je pagana ostalo, samo u zabačenim, zabačenim kutovima. Ljudi su prestali štovati drevne bogove i zaboravili na njihovo postojanje. Idoli su svrgnuti - isječeni na komade ili čak spaljeni; hramovi su uništeni, Magi su izumrli. Nitko se nije molio, zahvaljivao bogovima, niti donosio darove žrtvenom kamenu. Bogovi su postupno slabili, ne primajući energiju od svojih obožavatelja, pa su veze Mokosha oslabile.

I odmah sam se sjetio Ilje Marije, Jaroslavlja, prokletog Višate, koji mu je uništio život.

Jedino je povratak u svijet živih bio čudan. Nije se vidio ni vjetar, ni oblaci, ni grad, nedaleko od čijih je vrata stajao. Zrak je topao, sunce nježno sja na jugu, brda se vide u daljini, trava na livadama zeleni se do pojasa...

Ilya se pogledao, ne vjerujući da je pronašao ljudsko tijelo - da, bio je gol! Bez odjeće, čak ni ogrlice. I nema cipela... Ali kako bi stablo moglo imati odjeću?

Došao je strah, čak su se i naježile kože. Nije li ovo raj, nisu li rajski tabernakuli, kako ih teolozi nazivaju? Možda je umro i otišao u raj? Ne, on ima puno grijeha. Kakav je to raj, tko će ga tamo pustiti? Njegovo mjesto je u paklu! Ali u Ilyinom umu ovo bi mjesto trebalo biti tmurno, ipak pakao. A gdje su vragovi koji bacaju drva pod kotlove kipućeg katrana?

Ilya je mirno stajao, ne znajući što učiniti. Morao je nekamo otići - prije ili kasnije nabasat će na tragove ljudi. Makosh je prema njemu postupao okrutno. I nije spasila Marija, iako je vjerojatno mogla, i osudila ga na vječne muke.

Ilya je bio ozbiljno uvrijeđen od strane drevnih bogova. Naravno, za nebesnike je on mala baka, što ih briga za njegove uvrede? Ali za sebe, Ilya je već odlučio da se u budućnosti više neće petljati s poganima. Bio je ateist – i trebao bi to i ostati. A kad bi slučajno sreo hram, razrušio bi ga. Sada nema vjere, a drevni bogovi su zaboravljeni.

Ilya se preselio na jug. Očekivao je da će nakon muke zaboraviti hodati, ali su ga noge poslušale. Od viška osjećaja, vikao je nešto nerazumljivo - samo da bi mu se čuo glas, da bi ispljunuo emocije. Osjećaji su ga preplavili, vrtjelo mu se u glavi. On je ziv! Ponovno je muškarac i može ići gdje god želi i komunicirati s drugim ljudima. Biti u obliku drveta još je gore nego doživotno biti u samici.

Ilya je odjednom stao - koliko mu je godina? A koja je sad godina? Da se vratio u svoje vrijeme i u svoja rodna mjesta, kraj u kojem je bio bio bi sasvim drugačiji. Je li doista moguće da je, povrh svega, bačen u daleke zemlje? Opet Mokoshini trikovi? Da, već bi trebala zaboraviti na njega. Ni bogovi nisu svemogući.

Samo bi susret s osobom mogao riješiti sva njegova pitanja. Tada će znati za vrijeme, i godina će mu se reći. Ali on nije želio ostati gol; on nije bio primitivan čovjek ili divlja zvijer.

Bilo je oko podneva, jer je njegova vlastita sjena bila vrlo kratka. Ali do večeri će stići u neko selo.

Čim se popeo na malu uzvisinu, ugledao je nedaleko kolibu od vrbovog pruća - kakve su ponekad pravili pastiri za zaštitu od žarkih zraka sunca ili kiše.

Ilya je gotovo potrčao do nje.

Ilya je hodao oko ulaza u kolibu, a zatim pogledao unutra - nije bilo vrata. Bez stola, bez stolca, bez namještaja, samo svežanj u kutu.

Ilya je pogledao oko sebe - nitko nije bio vidljiv. Nije želio da ga se zamijeni s lopovom. Onda će te prebiti i potpuno istjerati.

Napokon se odlučio i ušao, sagnuvši se – strop je bio malo nizak. Razvezao zavežljaj: šaka suhog grožđa, malo osušeni komad sira, somun.

Ilya je progutao slinu - jako dugo nije jeo normalno. Njemu nepoznati pastir ili vinogradar ostavio je ovdje svoj oskudni ručak, a ako ga pojede, čovjek će se uvrijediti. Ali nije mogao odvojiti pogled od hrane. Hrana je bila primamljiva, usta su mi bila prepuna sline. Neka bude što bude!

Ilya je zagrizao sir. Mmm! Zaboravljeni okus! Temeljito je sažvakao sir i progutao ga. Jednom sam čuo da nakon dugog gladovanja morate jesti vrlo malo, inače se može pojaviti intestinalni volvulus. A sada se Ilja bojao zagristi još jedan. Uzdahnuvši sa žaljenjem, bacio je nekoliko suhih zrna grožđa u usta. Jako slatke grožđice! Ilji se činilo da nikada nije jeo ništa ukusnije. Prisiljavajući se staviti hranu u zamotuljak, legao je u kolibu ravno na zemlju - morao je čekati vlasnika.

Jedno ga je posramilo - bio je potpuno gol. Kad bih barem mogao nečim pokriti slabine... Pojavit će se vlasnik kolibe - za koga će uzeti Ilyu? Za beskućnika? Onda će te izbaciti bez razgovora.

Ili ne čekati, otići? Ali kad ste gladni, goli i ne znate gdje ste bili ni koja je godina, ne putujete vam.

Nadstrešnica je pružala hladovinu, štitovi od vrbe propuštali su povjetarac, a koliba je bila udobna.

Nismo morali dugo čekati - bilo je prošlo podne, vrijeme ručka. Štoviše, seljani su ustajali rano, s izlaskom sunca.

Ilya je pokušao shvatiti na kojem jeziku čovjek pjeva - poput grčkog. Gotovo svatko od nas, ne znajući jezik pjevača, ali znajući kako zvuči ovaj ili onaj jezik, ponekad može točno reći tko je pjevač po nacionalnosti.

Na pragu kolibe pojavio se stranac, očito južnjačke krvi: crna kovrčava kosa, smeđe oči, tamna koža. Od odjeće - ogrlica.

Ugledavši Ilyu, čovjek se iznenadio: neočekivani gost bio je gol, bijele puti, visok, sivih očiju i također plavokos. Odmah je jasno da je stranac.

Vlasnik je brzo nešto rekao. Ilya je slušao riječi, ali koja je svrha ako ne znate jezik? Znao je komunicirati na engleskom - učio ga je u školi, na fakultetu, a morao ga je koristiti i kad je išao na brodove.

Ilya je pokušao polako reći na engleskom da se izgubio.

Začudo, seljak ga je razumio i kimnuo glavom. Zatim je pokazao na Ilyino tijelo i postavio pitanje, vjerojatno o odjeći. Ali Ilya je samo digao ruke. Čak i kad bi savršeno znao strani jezik, opet ne bi rekao istinu. Ako strancu ne kažete o Mokoši, o hrastu, on neće razumjeti i neće vjerovati. Da, sam Ilya ne bi vjerovao da mu se to nije dogodilo.

Neznanac ga nije gnjavio pitanjima - čemu ako nema odgovora? Sjeo je u sredinu kolibe i razmotao zamotuljak s oskudnim ručkom. Bez pohlepe je odlomio polovicu komadića sira, pružio ga Ilji i dlanom udario o tlo pokraj sebe, pozivajući ga da sjedne kraj njega i s njim podijeli obrok.

Znak je dobar. U svim plemenima i narodima zajednički objed je znak prijateljstva i pomirenja. Lomljenje kruha ili dijeljenje somuna pokazuje vašu naklonost. S neprijateljem se ne večera, makar samo iz straha da se ne otruje.

Vlasnik kolibe pošteno je podijelio sve - sir, somun, grožđice.

Ilya je pažljivo jeo; ostaje za vidjeti kako će njegov želudac reagirati na hranu.

Nakon što je jeo, stranac mu je gurnuo prst u prsa:

- Aleksandar.

Ilja je kimnuo i predstavio se:

Aleksandar se nasmiješio:

- Ilija, barbar.

Pa nismo se stigli ni upoznati, a ja sam ga već nazvao... A tko bi volio da ga zovu barbarinom?.. Riječ je uvredljiva, podrazumijeva neotesanog divljaka.

Ilya je osjetio želju raspravljati s Alexanderom, ali kako se može objasniti bez jezika?

Vlasnik kolibe je legao i zatvorio oči. Pa da, u južnim zemljama poslije ručka je siesta, popodnevni odmor.

Ilya je slijedio primjer. Vlasnik nema oružje, nož ne možeš sakriti u ogrlicu, pa nije bilo smisla bojati se da će ga Aleksandar ubiti dok spava.

Odrijemao je dva sata i probudio se od šuškanja u blizini. Aleksandar je već bio ustao i spremao se otići.

I Ilja je ustao. A kad je domorodac napustio kolibu i krenuo stazom, Ilya je sjeo pored njega - nije mogao živjeti u kolibi ...

Alexander se kretao između redova vinograda, povremeno zaustavljajući i vezujući sazrijevajuće grozdove sunčanih bobica.

Ilya je neko vrijeme pomno promatrao svoj rad, a onda je i sam vezao jednu četku konopcem.

Alexander je, promatrajući njegove postupke, klimnuo glavom u znak odobravanja.

I tako je krenulo. Alexander je pregledao lijevu stranu, a Ilya desnu. Čovjek je s njim podijelio svoj skromni ručak, pa zašto ne odgovoriti sa zahvalnošću? Osim toga, Ilya se nadao da će Alexander doći do njegove nevolje i dati mu komad tkanine za ogrlicu. Odjeća je bila potrebna ne da grije tijelo - bilo je toplo, čak i vruće, već da pokrije golotinju. Nije on divlja zvijer ni barbarin da hoda okolo gol.

Ilya se osjećao izvan mjesta, neugodno, neugodno. Strana država, strani jezik i običaji... A on nema ni odjeću, ni dokumente, ni novac... Ako slučajno sretne policiju, bit će problema. Pokušajte nekome objasniti kako je završio ovdje, prešao granicu. No, odmah se umirio: u slučaju problema tražit će prevoditelja i susret s konzulom ili nekim iz ruskog veleposlanstva. Iako će biti mnogo pitanja, a glavno je kako je uopće završio u ovoj zemlji bez vize i dokumenata? A i on se uzbunio: nigdje se nisu vidjeli dalekovodi, nikakvi avioni nisu letjeli, iako je redovito gledao u nebo, u daljini se nije čula glazba...

Kad su obojica prošli jedan red i okrenuli se drugom, Ilya je upitao:

- Aleksandre, koja država?

Da bi bolje razumio pitanje, bockao se prstom u prsa:

– Rusija, Rusija, Rusija, – na ruskom, engleskom i njemačkom odjednom. A onda je upro prstom u Aleksandra – odakle si?

Ali vinogradar nije razumio. A kako je Ilja mogao znati da na Zemlji još nema Rusije? Na njegovo pitanje Aleksandar je nešto promrmljao, a obojica se nisu razumjeli. Vinogradar je samo ozlojeđeno odmahnuo rukom i nastavio raditi.

Radili su sve dok sunce nije dotaklo planinski lanac u daljini.

- Basta! – oglasio se Aleksandar i protrljao ruke. E, kad "to je to" i Rus shvati, tu je posao kraj.

Alexander je krenuo prema dolini, Ilya ga je slijedio.

Ubrzo se pojavilo selo čije su kuće bile izgrađene od kamena.

Alexander je stao i pokazao prema tlu. To je kao da si ovdje, stani. I sam je otišao u selo. Ali ubrzo se vratio i predao Ilji komad plave tkanine.

Ilya se umotao u tkaninu, provukao je između nogu i svezao sprijeda čvorom, srećom pred očima mu je bio jasan primjer na Aleksandru.

Otišli su do Aleksandrove kuće. Niska ograda od kamena, u dvorištu štala - također od kamena, i kuća od kamena... To je razumljivo, u svakom kraju grade od materijala koji im je pri ruci. Sjeverni narodi su od balvana, šuma je svuda okolo, južni, stepski narodi su od čerpića, glina pod nogama, Papuanci su od trske.

Alexander je odveo Ilyu u kuću - prilično nisko: na vratima je morao pognuti glavu kako ne bi udario u strop.

Namještaj u kući bio je spartanski; Ilya bi je općenito nazvao siromašnom. Niska klupa, stol, a na podu slamarica. I nema svjetiljki ni ikona u kutu. Dakle, tko je Aleksandar, ateist ili poganin? Dobro, to je njegova stvar. Ali uokolo nema ni traga civilizacije... Nema ni TV-a, ni radija, ni utičnica ni žarulja na stropu, ni telefona na vidiku... Je li to toliko jadno ili čovječanstvo jednostavno još nije dovoljno zrelo ? Dakle, gdje je Ilya i koja je godina sada? Ili barem stoljeće?

S ulice su se čuli koraci, a nije hodala samo jedna osoba, već formacija vojnika - prijateljsko zveckanje cipela po pločniku nije ostavljalo nikakvu sumnju u to.

Ilya je istrčao u dvorište i zanijemio. Nadao se da će vidjeti uniformu i po njoj shvatiti u kojoj se zemlji nalazi, a po oružju - koje je stoljeće. Vidio sam stotine rimskih legionara kako marširaju, kako ih zovu u filmovima. gluposti! Ali ove karakteristične brončane kacige sa vizirom straga i bočnim pločama koje pokrivaju lice, ovi ukršteni pojasevi preko kožnog oklopa, ovi teški pravokutni štitovi, i na kraju sandale s drvenim potplatima koji su bučno stvarali i remen od njih. na teladi - nema sumnje ... On je u Rimskom Carstvu, a vrijeme je davnih stoljeća. Majko moja, gdje je nestao?! Je li ga Makosh stvarno opet povukao?

Ilya je bio u potpunoj prostraciji. On, rođeni Rus, našao se u carstvu koje mu je bilo potpuno strano. Čim ste se oslobodili čarolije poganske božice Slavena Mokoše, obukli ste stari Rim... Da, kod njih je paganstvo u punom zamahu, a panteon bogova veći je od slavenskog. Jupiter, Saturn, Mars, Venera, Merkur, Bakhus, Kupid, Juno! A to su oni poznati, kojih se odmah sjetio. Ali tu su i Himenej, Pluton, Eskulap, Minerva, Vulkan, Dijana, Faun, Vesta, Fides, Senekuta i cijela hrpa drugih.

Na svojoj zemlji, iako staroj, osjećao se kao kod kuće. Priroda, klima, ljudi sa svojim navikama i tradicijom - sve je bilo domaće i poznato. I ovdje se osjećao izgubljenim i samim, i izgubio srce. Kako dalje živjeti, kako zaraditi za život? Znanje i vještine brodomehaničara ovdje svakako nisu potrebni; još moraju proći mnoga stoljeća, pa čak i tisućljeća. Ratnička vještina? Da, vodio je slavni rat i prolio mnogo krvi. Ali je li još uvijek imao vještine, istinski herojsku snagu i neranjivost koje mu je podario Makosh? Pretvorila ga je u drvo i vjerojatno ga je mogla lišiti njegove snage i drugih osobina. Nekada nije bio poznat po tome što je među studentima bio agresivan, svaki sukob pokušavao je riješiti mirnim putem.

Pridružiti se legionarima? A tko će to uzeti bez znanja jezika? Ostati s Aleksandrom? Nije bilo takvog prijedloga.

Iljine bolne misli prekinuo je vinogradar. Ratnici su već odavno prošli, teško lupanje njihovih sandala zamrlo je u daljini, ali Ilya je i dalje stajao.

Aleksandar ga je uhvatio za lakat i gurnuo prema kući. Pa da, vrijeme je za spavanje, vinogradar sutra mora raditi. Raditi za njega za zdjelu paprikaša i krov nad glavom? Vinogradar izgleda star oko trideset pet do četrdeset godina, ali južnjaci obično izgledaju starije od svojih godina. Dakle, trebala bi postojati obitelj, ali to se ne vidi. Pitanja je puno, odgovora nema, a saznati ih je nemoguće. Navodno je to njegova sudbina - raditi kao radnik za Aleksandra i naučiti govorni jezik kako bi mogao komunicirati.

Što ako je sam Alexander radnik na farmi i ne treba mu pomoćnik? On je očito ljubazan čovjek, dijelio je ručak s Ilyom, dovodio ga k sebi... Ne bi svi Ilyini suvremenici učinili isto, oni su previše proračunati, oprezni i pragmatični ljudi. A ni stari Slaveni, istina, nisu uvijek bili prijateljski nastrojeni. Okrutna vremena - okrutan moral. Ipak, Aleksandar ga ne izluđuje i hvala mu na tome. Kako kažu, kad je dana, bit će i hrane. S takvim je mislima Ilya zaspao na niskom drvenom krevetu s drvetom pod glavom umjesto jastuka.

Čvrsto je spavao, nije imao snove i probudio se svjež. Spavao bih još, ali Aleksandar je već bio ustao.

Za doručak - šaka datulja, stari somun i vrč slabog vina za dvoje. Nakon vina, Ilya se nije osjećao pijanim, ali je krv očito brže potekla njegovim venama.

Obojica su otišli u vinograd; očito je Aleksandru trebao pomoćnik. I također - razumio je Ilyinu nevolju.

Usput je Ilya pokušao naučiti jezik. Pokazao je na kamen, a Alexander ga je nazvao na svom jeziku. Pokazao je i na cestu, na vinovu lozu, na sunce - na sve što ga je okruživalo. Nekoliko je puta ponovio riječi koje je čuo, a ako ih je krivo izgovorio, vinogradar ga je ispravljao. I dok je Ilya radio, nastavio je u sebi ponavljati nove riječi.

Kad je bio u prošlom životu, postojali su tečajevi jezika s potpunim uranjanjem, audio snimci na vrpcu. A sada mu je sudbina rekla da jezik uči u hodu. Ali on je samo sumnjao da to nije latinski, kojim su govorili Rimljani - starosjedilački stanovnici. Carstvo je uključivalo mnoge pokrajine, svaka sa svojim jezikom. Međutim, jezik međusobne komunikacije bio je latinski. Na njemu su se obavljali svi uredski poslovi. Službenici su sve bilježili i vodili računa: vršeni su popisi stanovništva, obračunavanje i utrošak pristigle hrane, broj stoke, porezi.

Malo kasnije, Ilja je saznao da je Aleksandar Grk i naučio je grčki. Mnogi su ga ljudi govorili u carstvu, a nakon njegovog raspada na zapadno i istočno, postao je glavni jezik Bizanta.

Ilya je naučio i vidio mnogo po prvi put, ali tko zna detaljno povijest strane i drevne zemlje? Zasada također nije vidio rimski novac, nije poznavao njegovu kupovnu moć. A navika starih Rimljana da jedu ležeći i na isti način komuniciraju s gostima potpuno ga je iznenadila.

Zapanjila ga je i stroga disciplina, posvuda asfaltirane ceste, akvadukti s čistom vodom - ne može se sve nabrojati. Slaveni to nisu imali ni tisuću godina kasnije.

Svaki dan je odlazio u vinograd, učio nove riječi i počeo postupno komunicirati s Aleksandrom. Nakon večere malo su popričali prije spavanja, vokabular im se svakodnevno širio, a jednog dana Grk je upitao: iz koje je zemlje Ilya?

– Moja zemlja se zove Rusija. Daleko je, u ponoćnoj strani, i tamo žive Slaveni.

– Tko ste bili doma, što ste radili?

– Ratnik – kao vaši legionari.

“Među njima ima mnogo barbarskih plaćenika.”

“Zašto ste me prvog dana nazvali barbarinom?”

“Tako Rimljani zovu sve, čak i one rođene u carstvu, kojima latinski nije materinji jezik, jer barbarin ne može biti službenik.” Možete angažirati učitelja književnosti i retorike, ali to je skupo i ne može si to svatko priuštiti. A naglasak i dalje ostaje.

- Koja je sada godina? Ili drugim riječima, koji car vlada? – Ilji je to bilo važno.

– Prošle godine su slavili tisućugodišnjicu Rima, a car je bio Filip. Prije njega bio je Maksimilijan - njegovo se lice može vidjeti na novčićima. Dobro, idemo spavati, malo sam umorna danas.

Do ponoći je Ilya razbijao glavu, prisjećajući se kada je bilo tisućljeće Rima i u kojim je godinama Filip vladao. Kroz glavu su mu prolazile fragmentarne informacije, ali nije bio siguran u ništa od toga - pa nije on povjesničar! I dalje se ničega ne sjećajući, ali prilično iscrpljen, zaspao je.

Ilja je bio uporan u učenju i već je dobro razumio Aleksandrov jednostavan govor, odgovarajući mu podnošljivo. Svaki je dan od Grka tražio nove riječi, ali vinogradar je bio zemljan čovjek, nije znao čitati i pisati, a rječnik mu je bio mali.

Ilya je počeo razmišljati - što bi trebao učiniti? Jasno je da je dugo živjeti s vinogradarom uzaludno. Cijeli Ilyin duh, cijeli sastav njegovog karaktera govorio je o tome da je navikao biti aktivan, ali ovdje je svaki dan isti - monoton posao, a jedan dan je kao drugi, kao dvije kopejke. Jedno me za sada sputavalo - u malom selu nije bilo ni odjeće ni novca, mnogi su radnici hodali okolo u pokrivačima. Žene su nosile nešto poput haljina, a takav se odjevni predmet nazivao "tunika".

Dužnosnici su nosili sličnu odjeću. Ilya je vidio jednog, edila po službi, koji je došao ubirati porez. Ali u gradu će izgledati smiješno samo u ovojnici. I sam Aleksandar imao je samo bakrene novčiće, pa i to je dao edilu. Ilya još nije vidio izlaz iz ove situacije, ali se nadao da će ga pronaći. Primijetio je jednu čudnu stvar na sebi koje prije nije bilo - za vrijeme punog mjeseca osjećao se slabo i radio je kroz svoju snagu. Međutim, on je sam pronašao lijek za to.

Jednog od tih dana, kad je teturajući od umora izašao iz vinograda i naslonio se na hrast da se odmori, osjetio je kako mu snaga nastaje. Umor je brzo nestao, mišići ispunjeni snagom. I takva se vedrina pojavila - makar nosiš kamenje. Ilya je shvatio - nije bez razloga što Mokoshina čarolija utječe na njega. Od tada, čim bi se približio pun mjesec, on je prišao hrastu, pritisnuo se cijelim tijelom uz njega i zagrlio deblo. Snagu mu je davao hrast, a ne druga stabla - grab, orah ili čempres. I sam sam nekoć bio hrast i osjećao sam neku srodnost. Snažno, jako drvo s dobrom energijom, ne može se mjeriti s jasikom.

Došlo je vrijeme žetve i cijeđenja soka od grožđa u vino. Alexander je u svom velikom podrumu imao mnogo bačava za odležavanje.

- Prodajete li? – jednom je upitao Ilya.

- Ne, vojska ga uzima na veliko. U proljeće dolaze u velikom konvoju, nose bačve pune vina, a prazne ostavljaju za sljedeću berbu. Plaćaju manje nego da sam vino prodavao malim trgovcima, ali nema brige. Da, cijelo naše selo to radi...

Naravno, Ilya je primijetio da su svi obronci brežuljaka i dolina zauzeti vinogradima, a stanovnici sela bavili su se vinogradarstvom. Svaki je ratnik dobivao dvije krigle vina dnevno, a pili su ga razrijeđeno vodom. Vino je gasilo žeđ u vrućoj sezoni, a njegove zalihe tijekom kampanja sprječavale su vojnike od crijevnih poremećaja.

Carstvo je brodovima uvozilo velike količine žitarica iz Egipta, svoje provincije, a sve ostalo je proizvodilo samo. Ugovori o opskrbi vojske vinom, tkaninama, kožom, oružjem i streljivom bili su korisni za proizvođače i oni su se za takve nabavke borili. Vojska je sve upijala kao bačva bez dna. Međutim, pratila se kvaliteta.

Alexander i Ilya posjekli su zrele četke, stavili ih u košare od vrbe i na kolicima ih prevezli do kuće. U dvorištu su bile velike bačve. Tu se bacalo grožđe, gazilo, a sok se u kantama nosio u podrum. Različite sorte grožđa nisu se međusobno miješale; Aleksandar je ugljenom označavao bačve - gdje je bijelo vino, a gdje crno.

Ali jednog od ovih dana Ilyin se život dramatično promijenio. Kad je u dvorište dovezao kola s ubranim grožđem, iza njega je ušao Rimljanin u bijeloj tunici i kožnim sandalama.

U to vrijeme Alexander je dolazio iza ugla kuće. Uvijek je prvo pregledavao berbu, jer su, ovisno o sorti, izlijevali četke i cijedili sok u različitim bačvama.

“Zdravo, gospodaru”, pozdravio ga je pridošlica, odmah prepoznavši Aleksandra kao vlasnika kuće i vinograda. - Prodaj robinju! “ Pokazao je na Ilju.

Ilya se gotovo zagrcnuo od ogorčenja, ali Alexander je mirno odgovorio:

“Iako je barbarin, on nije rob i slobodan je izabrati svoj posao i krov nad glavom.”

Ali takav odgovor nije obeshrabrio nepozvanog gosta - okrenuo se Ilji:

"Biste li htjeli raditi za moju ljubavnicu?"

– Što treba raditi i koliko će za to biti plaćen? umiješao se Aleksandar.

“Bit će nositelj palanke i bit će plaćen kao i svi ostali.”

- Volio bih čuti - koliko?

Alexander je shvatio da Ilya ne zna cijene na tržištu rada i nije želio da Ilya pogriješi ako pristane.

– Dva duponda mjesečno. Krov nad glavom, dobra hrana... Nedaleko od kuće kupališne gospođe.

Stranac je počeo hvaliti uvjete, ali Alexander je napravio grimasu:

- draga! Dva duponda su smiješna. Ako mislite da živimo na selu, onda ne znamo cijene? Vjerojatno ste htjeli reći dva sestercija?

- Nek te Jupiter udari munjom! Gdje ste vidjeli takve cijene?

Obojica su se počela žestoko cjenkati, iako Ilya još nije rekao svoju riječ. Čak mu je bilo i smiješno, ispalo je baš kao u izreci “Udali su me bez mene”...

Brzo je u glavi izračunao opcije. Ovdje u selu nema nikakve perspektive. Pa radit će u vinogradu dok ne ostari i umre. Ali iz nekog razloga, sudbina ga je htjela baciti u tuđinu u davna vremena? Uostalom, nije to za pravljenje vina za legionare... I zato se moramo preseliti u grad. Ispod lažljivog kamena voda ne teče, a sada mu sudbina u liku ovog gospodina daje priliku. Pristao bi i na dva dupondija, iako nije znao kolika je kupovna moć te novčane jedinice. Bit će krova nad glavom i hrane, a to mu je za sada bitno.

Alexander i stranac s čisto južnjačkim temperamentom raspravljali su, mašući rukama i zabavno gestikulirajući. Samo Ilya nije mogao razumjeti ni riječi, jer su se svađali na latinskom, koji on nije znao.

Nakašljao se, debatanti su okrenuli glave prema njemu i kao po zapovijedi ušutjeli.

– Aleksandre, tvoja završna riječ?

- Jedan sestercij i dva dupondija!

- Onda se slažem.

Stranac je prišao Ilji, zaobišao ga, procjenjujući njegov položaj. Ilya se osjećao neugodno, kao da kupuju konja.

- Dobro, čak predobro za nosača... Pođi sa mnom.

Ali čim je Ilya krenuo prema izlazu, stranac je povikao:

- A odjeća?! Zar stvarno nemaš ništa osim ogrlice?

Kao odgovor na to, Ilya je samo digao ruke.

- Prosjak - i odmah familia urbana! Imaš sreće, dečko. Usput, kako se zoveš?

Familia urbana je vrsta sluge koja poslužuje kuću, servira hranu na stol, priprema hranu, čisti, čuva kuću i zabavlja goste. Stajali su stepenicu više od onih koji su radili kao pastiri, vinogradari, tkalci, tesari i krojači.

Sluge su mogle biti ili slobodni građani ili robovi. Među zarobljenicima su zarobljeni rimski robovi. A ako je sam grad Rim brojao oko šest stotina tisuća slobodnih građana, onda su robovi činili polovinu.

Slobodni građani mogli su pasti u ropstvo zbog dugova vjerovnicima; otac je mogao prodati svoju djecu u ropstvo; za teška kaznena djela slobodna se osoba mogla upisati u ropstvo uz oduzimanje imovine. Slobodna žena koja se spetljala s robom i nakon upozorenja nije prekinula tu vezu postala je robinja onoga koji je posjedovao roba.

Robovi nisu imali nikakve vanjske identifikacijske oznake i u slobodno su vrijeme mogli posjećivati stadione, kupke i kazališta.

Trgovina robljem donosila je velike prihode. Donesene su iz Afrike, Španjolske, Sirije, Galateje i drugih mjesta. A za svakog roba uvezenog u carstvo, trgovac robljem je plaćao riznici četvrtinu njegove vrijednosti, a cijena roba je dosegla 18-20 zlatnih solida.

Ilya je dobio smiješan iznos novca kao plaću.

Rimski monetarni sustav bio je jednostavan. Jedan zlatni aureus vrijedio je dvadeset pet denara, srebrni sestercij vrijedio je četiri magarca, a dupondij je bio jednak dvama bakrenim asovima.

Ali Ilya nije mario za ove omjere. Bit će krova nad glavom, hrane i bit će u gradu. Imao je želju doći u Rim - iz nekog razloga bio je uvjeren da će tamo biti tražen. Sjetio sam se latinske izreke – svi putevi vode u Rim.

Otišli su iz dvorišta. Stranac, koji se zvao Ajaks, zaustavi se kod palankina koji je stajao na zemlji:

“Gospođo, zaposlio sam barbarina, slobodnog čovjeka, kao nosača. Hoćete li odobriti moj izbor?

Lagana svilena zavjesa malo se otvorila i pojavilo se žensko lice. U palanci je bilo tmurno i Ilya nije imao vremena vidjeti ženu.

"Da, dolazi, Ajax." Već sam umoran od čekanja, vrijeme je da krenemo.

Uz cestu je sjedio nosač, sad već bivši, držeći mu nogu koju je neoprezno uganuo.

Trojica muškaraca stajala su pokraj rukohvata palanke. Jedan od njih bio je crnac, druga dvojica su bili iz zemalja Magreba.

- Elijah, nemoj stajati tu, uhvati ruku. Nosila su pažljivo podignuta. Dakle, Ilya, ti si novajlija, objasnit ću ti. Ne drži korak, nisi u redu, inače će se palanka zaljuljati. otišao!

Ajaks je svoje ime izgovarao na rimski način - Ilija. Svi nosači bili su visoki, fizički snažni i lako su nosili nosila. Ajax je hodao naprijed. Njegov zadatak je bio da gospođi oslobodi put, ako je potrebno, a i da je upozori ako se prema njoj nosi plemenita dama, kojoj se morala pokloniti, inače bi to izgledalo kao nekurtoazija.

Put je već trajao dva sata kad se ispred pojavio grad.

- Messina! – svečano je najavio Ajax, a vjerojatno više da ga Ilya impresionira.

Grad je, prema standardima carstva, bio važan i velik - stotinu dvadeset i pet tisuća stanovnika, i to unatoč činjenici da je sam Rim imao šest stotina tisuća i bio je najveći grad na svijetu. A za Ilyu Messina je poput modernog regionalnog središta, malog provincijskog grada. Ali kad mu je sinulo gdje je taj grad, gotovo je prokleo - Messina se nalazi na sjevernom vrhu otoka Sicilije, odvojena od kontinenta Mesinskim tjesnacem.

Jednom davno, dok je bio brodski mehaničar, bio je jednom u ovim krajevima. Loša stvar za njega bila je što odavde nije mogao pješačiti do Rima.

Ušli smo u grad. Njegove su ulice bile uske, ali ravne i obrubljene kamenim zgradama. Grad je bio pun ljudi - vojnika, ribara s kutijama punim ribe, trgovaca svih vrsta. Buka, sujeta...

Nakon tihog sela, buka je zaglušila Ilju. Ispostavilo se da se brzo naviknete na civilizaciju sa svim njezinim atributima - bukom, mirisima, vrevom ljudi. Osim toga, višejezičnost je bila zbunjujuća. Čuo se i grčki govor, i latinski, i arapski, i potpuno nerazumljiv... Zaista – Babilon!

Ali Ajax je krenuo naprijed, zapovjednički vičući i oslobađajući put nosilima.

Ljudi su većinom bili niskog rasta, visoki nosači bili su za glavu viši, a Ilja za dvije glave. Prolaznici, osobito žene, buljili su u njega. Visok, mišićav, svijetle kose i sivih očiju, kože prekrivene ujednačenim tenom, isticao se na pozadini lokalnih stanovnika, niskih brineta smeđih očiju.

- Barbarin je zgodan kao Apolon! – čuo je ženski glas.

Možda su neki od muškaraca bili polaskani takvom pažnjom, ali ne Ilya na njegovom trenutnom položaju. Nakon Marije, koja mu je ubijena pred očima, nije mogao gledati druge žene; bili su ravnodušni prema njemu, kao da je unutra sve izgorjelo. A u selu u kojem je s Aleksandrom proveo gotovo šest mjeseci žena gotovo da nije bilo. A ako i jesu, bile su u braku, zamagljene nakon mnogih poroda, shrvane teškim svakodnevnim radom.

Na Ilyino iznenađenje, prošli su kroz cijeli grad i stigli do njegove periferije. Ovdje, daleko od luke i gradske vreve, nalazile su se vile bogataša - te se palače nisu mogle drugačije nazvati, smještene na velikim zelenim površinama, okružene cvijećem i vrtovima. Do tada, u Rusiji iu Rusiji, gdje je uspio posjetiti, nije vidio takvu ljepotu. Cvijeće i drveće, čija imena nije znao i nikada ih nije vidio, bili su mirisni, šireći suptilne, ugodne arome uokolo.

Vile su bile smještene na blagoj padini, odakle su se savršeno vidjeli grad i more iza njega, a daleko, u izmaglici, kontinent, glavne zemlje carstva.

Na znak Ajaxa, nosači su stali na ulazu i spustili palankin.

Iz trijema su istrčale dvije mlade sluškinje i pomogle gospodarici da izađe, iako je to lako mogla i sama.

Ilja je očekivao da će vidjeti stariju gospođu, ali je ugledao šarmantnu ženu od tridesetak godina. Dotjerana, namirisana tamjanom, u nježnoružičastoj tunici, mogla je parirati samoj Afroditi, izranjajući iz morske pjene.

Domaćica je bacila letimičan pogled na Ilyu i ušla u kuću. Ne, ova se zgrada nije mogla nazvati kućom; bila je to palača na jednom katu, s trijemovima i stupovima, s brojnim kipovima po obodu.

Čim je gospodarica ušla unutra, začula se harfa - bio je to rob harfist koji je oduševio gospodaričine uši. Hmmm, ne možete prestati živjeti lijepo!

Nosači su podigli praznu palanku. Međutim, nije postao puno lakši; vlasnica nije bila krupna ili pretila žena.

Ajax je nestao u kući, nosači su obišli kuću. Iza nje su bile gospodarske zgrade i kuća za poslugu. Nosila su ostavljena u staji, gdje su bila kola ukrašena drvenim rezbarijama. "Za vlasnika", pretpostavio je Ilya.

Nosači su ušli u malu sobu.

"Tvoje mjesto", rekao je Libijac na grčkom, s naglaskom.

U kutovima su stajali niski kreveti na kockama s tankim madracima punjenim suhim algama. U sredini je stol. U sobi nije bilo ničega drugog - ormara ili škrinje za odjeću, klupa ili stolica.

Ilya je sa zadovoljstvom legao - nakon dugog putovanja noge su mu bile umorne, radeći u vinogradu, nije navikao na duga putovanja.

Madrac je smrdio po strancu, očito je ovdje prije spavao nosač koji je uganuo nogu.

- Zašto ležiš, idemo jesti.

Ali Ilya je sam namjeravao pitati za hranu - bio je gladan.

Nosači su otišli u blagovaonicu za poslugu. Dva dugačka stola s klupama duž njih. Prema najkonzervativnijim procjenama, refektorij je mogao primiti pedesetak ljudi.

Nosači su sjeli za stol, a dva su roba pred njih stavila zdjele s varivom od leće i somune. Čini se da ovdje nikad nije bilo žlica.

Ilya je, kako se ne bi osramotio, počeo promatrati kako nosači jedu. Odlomili su komad somuna, umočili ga u gulaš i stavili u usta. Pritom su se zdjele brzo ispraznile.

Ilya je odlučio učiniti to lakše - zagrizao je somun i pio iz zdjelice. Okus je bio neobičan, ali jestiv. Prvi put je probao juhu od leće.

Nosači su se pogledali: među rimskim robovima nije bio običaj jesti takvu hranu.

Libijac je rekao:

- Barbarin.

Ilya se nacerio - nije se želio potući s njima prvog dana. Morat će neko vrijeme živjeti s nosačima i nositi palankin. I jeo je kako mu je bilo zgodnije, sve je bilo bolje nego namakati somun u gulaš.

Čim su imali vremena završiti s jelom, robovi su odmah uklonili zdjelu iz blagovaonice i na stol stavili zdjelice pirjanog graha, velikodušno začinjenog crvenom mljevenom paprikom na vrhu.

Ilya je probao - ljuto, čak i previše. Ali nosači su jeli sa zadovoljstvom. Za Ilyu je hrana neobična, morat će se naviknuti na nju, jer s njegovim pravilima ne idu u tuđi samostan i nitko ovdje neće kuhati jela koja su njemu poznata.

Odmah su donijeli vrč već razvodnjenog vina i ulili ga u vrčeve. Vino razrijeđeno vodom nazivalo se ocat, a vjerovalo se da je njegovo ispijanje dobro za zdravlje.

Poslije ručka ili večere otišli su u sobu. Sunce je još bilo visoko i bilo je teško odrediti vrijeme. Zalazak sunca bio je brz u ovim južnim krajevima. Čim je disk sunca dotaknuo brežuljke, gotovo je odmah pao mrak. U Rusiji polako pada mrak, a ovdje kao da se ugasila sijalica.

Dok su ulazili u određenu prostoriju, Ilya se spotaknuo o nogu koju mu je ponudio Libijac, a ostala su se dvojica nosača veselo nasmijala.

Ilya se opirao, nije pao, već ga je, prolazeći pokraj Libijca, brzo i oštro laktom udario u trbuh. Libijac se savio od boli - nije mogao ni udahnuti ni izdahnuti.

– Zar vam nije pozlilo nakon što ste pojeli papar? – suosjećajno ga je upitao Ilya.

Nosači možda nisu vidjeli udar, ali su bili zabrinuti. Ilja je otišao do svog kreveta i legao.

Nitko od nosača nije prišao Libijcu niti pomogao, a Ilja je zaključio da je ovdje svatko sam na svome i ne treba očekivati pomoć od bilo koga.

Libijac se udaljio, uspravio i došao do daha. Oči su mu zaiskrile neskrivenom zlobom.

Ilya nije sam upadao u nevolje, ali nije želio dopustiti da ga itko vrijeđa i ismijava. Mora se zauzeti za sebe, inače će sjesti na njega i gurati ga.

Libijac je prišao Ilji.

- Kako se usuđuješ udariti me? – prosiktao je.

- Ti si prvi počeo. Ako to opet učiniš, slomit ću ti vrat”, mirno je odgovorio Ilya.

Navodno je Libijac, kao starodobni, bio vođa nosača, pa je za njega promašiti prijetnju pridošlice značilo pasti nisko u očima svojih drugova. Ne znajući da je pridošlica borac, ratnik, jurnuo je na Ilju.

Ilya je, naprotiv, bio spreman za napad. Dok je ležao na potpornoj postelji, savio je koljena, podigao Libijca na noge i odbacio ga kao iz katapulta.

Libijac, iako visok, mršav i žilav, odletio je do suprotnog zida, udario ga i skliznuo poput želea.

-Jesi li ozljeđen? Pomoći ću...” Ilya je ustao i prišao Libijcu.

Od udaranja leđima i glavom o zid bio je u blagom šoku, oči su mu vrludale. No, brzo se oporavio od šoka, zagledao se u Ilju, a zatim prekrio lice rukama:

"Nemoj me više udarati, inače ću se žaliti gospođi."

- Imam svjedoke - njih dvojicu. – Ilja je pokazao rukom prema nosačima. "Ti si prvi napao, ja sam se samo branio." Stoga će vas kazniti.

- Ne ne! Šalio sam se, ne idem nigdje...

- Pa vidi šaljivdžija...

Ilya je legao na krevet na potporu. To je to, Libijac je slomljen. Želio je vladati, ali, nakon što je dobio odbijenicu, bio je oduševljen.

Ilya nije znao da su kazne za krivce bile okrutne. Libijac je bio rob, a napao je slobodnog građanina - za to je, u najboljem slučaju, bio pretučen bičem. Rijetko tko je mogao izdržati dvadesetak udaraca bičem od debele bikove kože, a ako bi ostao živ, ožiljci na tijelu nisu dugo zacjeljivali.

Od četiri nosača, svi osim Ilye bili su robovi. Služili su gospodarici - gospodar je imao svoje osoblje slugu. A gospodin trenutno nije bio tamo; bio je senator i proveo je većinu godine u Rimu. Gospođa je bila prepuštena sama sebi.

Kako je Ilya kasnije saznala, nije bila posebno tužna zbog razdvajanja. Primala je goste i sama odlazila k njima, kao što je bio slučaj i danas.

Ajax je bio slobodan građanin, upravljao je robovima svoje gospodarice.

Ilya je razmišljao. On je u davna vremena došao u Rus' ne sam, ne svojom voljom, već spašavajući život od hladnoće i gladi. Da, on je iskoristio pomoć božice Mokosh, pomogao je poganima koliko je mogao, iako sam nije bio poganin i nije dijelio njihova uvjerenja. U Jaroslavlju se uzbudio, izgubio živce, zbog čega je kažnjen, iako je kaznu smatrao nepravednom i pretjeranom. Ali snaga čarolije je s vremenom presušila, završila je. Zašto se onda nije vratio u svoje vrijeme? Živio bi u svom rodnom gradu, radio... Zašto je završio ovdje, u Rimskom Carstvu, ako nije u redu? Ili je Makosh napravio trik? Ovo je zlo!

Ne, moramo zaboraviti na drevne bogove, izbaciti ih iz glave. Tko ih je u njegovo vrijeme znao po imenu i štovao ih? U cijeloj Rusiji nema nekoliko stotina ljudi, a i oni su većinom klike i igraju na javnost. Zato su stari bogovi izgubili svoju moć: nema donacija, nitko ne nudi molitve, nitko ne baca magiju. Od moćnih bogova postali su zaboravljeni bogovi, sjene iz prošlosti, prekrivene prašinom i paučinom. Ali kakve veze Rim ima s tim? Ovdje su isti pogani, samo druge vrste, sa svojim panteonom bogova - za Iliju je to još više strano. Nije se slagao sa svojim bogovima, zašto će mu stranci? I zašto mu je sudbina ovakva? Igra li se, iskušava li njegovu snagu ili ga tjera na nešto što još ne može razumjeti?

Dok je razmišljao, nije primijetio kako je zaspao.

Probudio sam se u mraku od šuštanja. Netko mu je dodirnuo ruku i šapnuo:

Budući da zovu, to znači da moramo ići, što ako gospođa želi noću u posjet?

Ilya je izašao u hodnik, slabo osvijetljen uljanim svjetiljkama na tronošcima. Ajax je stajao u blizini.

- Tiho! – Stavio je prst na usne.

Zašto takva tajanstvenost?

Ilya je slijedio Ajaxa bizarno zavojitim hodnikom. Posao mu je mali: plaćaju ga za rad, hrani ga, pa mora raditi što mu se kaže.

Oh, Ilya nije dobro poznavao Rimljane!

Ajax je ušao u sobu i zatvorio vrata za sobom. Soba je gotovo potpuno mračna, osjeća se zagušljiv miris ulja za pomazanje tijela. Ilya je također bio iznenađen: kako je primijetio, u rustini, ili, drugim riječima, kući za poslugu, gotovo da nije bilo vrata.

Ajax je iznenada zagrlio Ilyu, podigao se na prste i pritisnuo usne u njegova usta. Prokletstvo, slobodni rimski moral!

Ilya je otrgnuo Ajaxove ruke od sebe, odgurnuo ga - skoro je povratio od gađenja. Gayevi i drugi perverznjaci već su kod kuće - s TV ekrana i naslovnica glamuroznih časopisa.

"Griješiš, Ajax, ja ne radim takve stvari."

Ilya je osjetio gađenje. I to se zove "prosvijećeno Rimsko Carstvo?" Okrenuo se i otvorio vrata.

- Požalit ćeš! - prosiktao je Ajax za njim.

Uf! Ilyin prvi dan u vili i već je stekao dva neprijatelja - Libijaca i Ajaxa. Ali prije sam iskreno vjerovao da je on nekonfliktna osoba. Upravo si mi prekinuo san, kopile!

Ilya je teško pronašao svoju sobu: kuća mu je bila nepoznata, au sumraku su sve sobe izgledale iste. Čak se dogodilo - zalutao je u tuđu sobu, ali je shvatio: svi kreveti na kockama su bili zauzeti, što znači da soba nije bila njegova. Nedostajalo je samo provaliti u ženinu kuću, one bi počele vrištati ne shvaćajući, a ujutro bi Ilya bio, u najboljem slučaju, nezaposlen. Ne, ipak je u Rusiji bilo pristojnije, bar te plavi nisu gnjavili...

Ujutro abdest kod brončanog umivaonika, doručak. Gotovo sva posluga okupila se na doručku i Ilya ih je vidio. Ima dosta europskih faca, ali trećina su Afrikanci i Arapi.

I njega su, kao pridošlicu, besramno ispitivali. Ilji to nije smetalo, naprotiv, bilo je dobro. Sretnete li nekoga u kući ili atriju - natkrivenom dvorištu - prepoznat će vas kao svog.

Doručak se sastojao od voća – jabuka i krušaka, kao i orašastih plodova s medom. I obavezna čaša vina.

Tada je Ajax, gledajući ravnodušno, kao da se ništa nije dogodilo tijekom noći, dao Ilyi crvenu tuniku. Bila je to svojevrsna uniforma nosača za bogatu gospodu.

U palankama su se kretale uglavnom žene, pa čak i bolesni muškarci. I što su palanke izgledale bogatije, to je nosača bilo više. Ne baš bogati nosili su dva, u svakodnevnom životu bogati su nosili četiri. A za ceremonijalne "iznose" mogli su koristiti osam ljudi - po dvoje na svakoj ručki. Za duga putovanja uzimali su dvije ili tri smjene nosača, mijenjajući ih putem.

Rimljani su palankin nazivali lectica i obično su ga izrađivali od dragocjenog drva poput ružinog drveta ili ebanovine. Bila je ukrašena rezbarijama i pozlatom, obje strane su imale muslin od lagane tkanine, a krov je bio od drveta za zaštitu od sunca i kiše.

Tijekom cijelog dana gospođa nije izlazila iz vile. Tako se dan pokazao gotovo slobodnim, a Ilya je, iskoristivši to, istražio vilu.

Sama palača imala je oblik četverokuta s unutarnjim dvorištem koje se nazivalo atrij. Iznad je bio krov s rupom u sredini kroz koju je kišnica tekla u bazen ispod.

Ilya nije ušao u vlastelinsku kuću, jer se bojao da ne naleti na svoju ljubavnicu. Po svom položaju ondje nije imao što raditi, a lako je mogao uletjeti u neugodan razgovor.

Palača je bila ogromna, sudeći po vanjskim dimenzijama - oko tisuću četvornih metara. Samo dom oligarha!

Ilya je također pregledao gospodarske zgrade, od pekare do štala - znanje nikad nije suvišno. Vrt mi se jako svidio, pogotovo jer su u njemu radili vrtlari robovi. Najstariji od njih, vidjevši Ilyin interes za njegov rad, vodio ga je stazama, pokazujući mu biljke.

- Ovo je akant. Nasuprot njoj je tamarisk, a nešto dalje je mirta; Vidite li kakvo lišće ima? Iza je sjenica od bršljana, a zatim šušti papirus.

Rob je bio pričljiv i upućen u svoj posao.

Ilya je prvi put vidio takvo drveće i grmlje - pa, oni ne rastu u Rusiji! Klima je ovdje na Siciliji povoljna. Toplo, vlaga s mora, zime praktički nema.

I rob se pokazao znatiželjnim:

- Vidio sam te ujutro. Jesi li nov?

- Da, kao nosač gospođe.

- Iz koje zemlje? Priznajem, ovo je prvi put da vidim osobu s plavom kosom.

- Iz Rusa.

Vrtlar je zakolutao očima pokušavajući se prisjetiti, ali onda je podigao ruke:

– Vjerojatno je jako daleko...

- Da, u tom smjeru. – Ilya je pokazao prema sjeveru.

Vrtlar je dobro govorio grčki, ali Ilya je trebao prijatelja koji bi ga mogao naučiti razgovornom latinskom - želio je razumjeti Talijane i komunicirati s njima.

I takav se prijatelj našao – sutradan navečer.

Nakon večere, kad se Ilya pitao hoće li prošetati vrtom ili otići u krevet, kraj njega je prošao jedan od slugu. Zaustavivši se, upita Ilju:

- Zar se ne želiš oprati?

- Sa zadovoljstvom! Ali gdje?

- Kao gdje"? U termama. Gospođa je već otišla, pa neće topla voda propasti?

Na području vile nalazilo se malo kupalište koje se zvalo “terme”. Mala u usporedbi s veličinom same palače. A prema Iljinim riječima, u njegovo vrijeme nije bilo ništa manje urbano. Unutra je mramor, kipovi, nekoliko velikih soba. Dva bazena - jedan s toplom, drugi s hladnom vodom, soba za masažu i još nekoliko, čiju namjenu nije odmah shvatio.

Sluga u termalnoj kupki ponudio je ručnike. Stranac koji ga je pozvao nazvao se:

- Moje ime je Fidiem.

- A ja sam Ilya.

– Vidio sam te nekoliko puta, živiš u portirnici. jesi li ti goth

- Ne, ja sam Rus.

- Imate svijetlu kožu.

- I odakle si ti?

- Iz Rima. Ne, znam što želiš pitati. Ja sam rob, robovao sam zbog duga. Ako prediktoru dam novac, opet ću postati slobodan.

- Pa jesi li ti Talijan?

– Sudite li po grčkom jeziku? Dobro govorim oba jezika, čitam i pišem. U redu, dosta čavrljanja, voda će se ohladiti. Idemo se oprati.

U kupatilu su bili samo muškarci. Svi su hodali goli.

Prvo su ušli u neshvatljivu prostoriju u kojoj su bile amfore s maslinovim uljem i hrpa drvenih lopatica.

Fidija je dlanom uzeo ulje iz amfore, protrljao ga po cijelom tijelu, a zatim drvenom lopaticom počeo strugati ulje zajedno s nečistoćom s tijela.

Metoda je bila jedinstvena, ali svi oko njega radili su isto, a Ilja je radio kao i svi ostali. Ali po njegovom mišljenju, bolje je koristiti krpu i lužinu.

Zatim su skočili u bazen tople vode. Bila je veličine pet puta tri metra, a dno je bilo u obliku stepenica. Ako želiš, siđi u dubinu, gdje se potpuno sakriješ, ali ako želiš, sjedni gdje je plitko.

Voda je vruća. Ispostavilo se da se grijao odozdo, kroz sustav brončanih cijevi koje dolaze iz kotla.

Nakon toplog bazena, Phidias je prešao u bazen s hladnom vodom, ali je brzo iskočio iz njega i počeo raditi tjelesne vježbe. Zatim sam je osušio ručnikom.

Ilya je ponovio sve Phidiasove radnje. U principu, svidjelo mu se, barem se osjećao čistim - prvi put nakon mnogo dana.

Zatim su otišli u šetnju vrtom. Zrak je ovdje bio zasićen mirisima cvijeća, miris ljubičica bio je opojan.

– Fidiy, koje su tvoje obveze?

- Kočijaš. Jeste li vidjeli vlasnikova kola?

- Kad se vrati, ja ću ga odvesti. Ali ne sviđaju mu se kola, kaže da se tresu. Češće mu dolaze gosti;

– Što je “triclinium”?

-Nisi nikad bio u rimskoj kući?

- Nisam morao. Živjela sam na selu.

- Pokazat ću ti sutra. Ovo je mjesto gdje jedu bogati. Oko stola s tri strane postavljene su ležaljke – klinovi, na koje se naslanjaju vlasnik i gosti.

Sutradan nakon doručka, Fidiy je namignuo Ilyi:

– Jeste li razmišljali o gledanju triklinija?

- Zar nas neće dići u zrak? Ipak je to vlastelinska kuća.

- Ha, mi smo sluge... Kako inače možemo očistiti kuću i zapaliti mirisne štapiće? Što misliš tko to radi?

“Ti si kočijaš, ja sam nosač, naš posao je da radimo na ulici.”

– U kući ne možete ući u spavaću sobu gospodarice i u stolin – ovo je soba vlasnika. I također u knjižnicu i umjetničku galeriju.

Ilya je bio iznenađen: u vili je bila knjižnica i umjetnička galerija! Ipak, Rim je u svom razvoju bio daleko ispred drugih zemalja. Zarobljavajući nove zemlje, zemlje, zarobljenike, Rimljani su apsorbirali sve najbolje, najnaprednije i uveli ih u svoje. Akvadukti, vodovodi, komunikacije, ceste, terme nisu bili samo za bogate – svi su uživali u blagodatima civilizacije.

Fidija ga odvede u veliku sobu bez vrata:

– Divite se – dvorana za bankete, triklinij.

Mramorni pod, oslikani zidovi... U sredini četvrtasti niski stol, s tri strane mekani kreveti. Da, žive lijepo, luksuzno.

– Mogu li pogledati knjižnicu – barem jednim okom?

Fidija je oklijevao:

- Dobro, samo brzo.

Po obodu knjižnice nalazili su se ormari, ali bez vrata, a bilo je i mnoštvo svitaka papirusa i pergamenta. U sredini je bio ogroman ovalni stol. Naravno, knjiga još nije bilo, nije došlo njihovo vrijeme.

Ilya je bio zadovoljan pregledom - postupno će pregledati cijelu vilu. Ali dojam je i iz onoga što je vidio ostao jak: osjećalo se vlasnikovo bogatstvo, ukus – ali i osjećaj za mjeru. Ilja bi mogao usporediti, bio je u bojarskim i trgovačkim kućama - naši su bili znatno inferiorniji, koliko god to bilo žalosno priznati.

Ujutro nakon doručka, Ajax je okupio nosače:

“Gospođa ide za Potu, pripremite nosila.”

Kad su nosači donijeli palankin i postavili ga pred trijem, Libijac iz Nubije promrmlja:

- Pet desetaka rimskih milja! Daleko!

Rimska milja bila je jednaka tisuću prolaza, ili, drugim riječima, dvostrukim koracima, i iznosila je 1597 metara.

Nosačima je prišla skupina robova – smjena. Među njima je bio i Fidija.

Nosači su birani prema visini - u svakoj smjeni bili su isti, inače bi se palanka nakrivila.

Krenuli smo – kroz Messinu i zapadno uz obalu. Ajax je išao naprijed, iza njega su nosači nosili palankin s gospodaricom, a iza je bila promjena nosača. Hodali su, prema Iljinim procjenama, brzo, najmanje šest kilometara na sat. Kad su se nosači umorili, promijenili su ih, ali općenito se cijela povorka brzo kretala. Ilya je također smatrao da bi putovanje konjskom zapregom bilo brže i udobnije. Ali nije on birao način prijevoza; gospoda imaju svoje hirove.

Dugo iza podneva zaustavili su se pokraj izvora. Dea, kako se gospođa zvala, jela je voće - kruške, grožđe, pekla kestene, a povorka je krenula dalje.

Nakon dva sata brzog hoda zaustavili su se na raskršću kod jedne krčme. Nosači su bili hranjeni ručkom - varivom s grahom, sirom s pogačom i komadom kuhanog mesa, a ponuđena im je i krigla vina. Dea je jela odvojeno - u sobi za plemenitu gospodu.

Začudo, uz ručak, uz zaustavljanja po naredbi gospođe kasno navečer, stigli su u Potu.

Dea je čekala ovdje. Prije nego što su nosači stigli spustiti palankin na zemlju, iz trijema je istrčala gazdarica vile, vršnjakinja gošće. Izgrlili su se, izljubili i odmah ušli u kuću.

Nosači su bili umorni nakon dugog puta i prekriveni cestovnom prašinom. Hranili su ih u kući za poslugu, a zatim odvodili u kupku.

Čim je Ilya nakon pranja legao na za to predviđenu pomoćnu postelju, odmah su mu se zatvorile oči i odmah je zaspao.

Tri dana ih nitko nije dirao, a onda su se vratili. Posao nosača nije lak, potrebna je snaga i izdržljivost.

Ilya i Fidiy postali su prijatelji. Isprva je Ilya imao svoj interes - želio je da ga Phidias nauči kolokvijalnom latinskom.

Phidias nije bio protiv toga. U slobodno vrijeme učio je Ilyu riječima, konstruirao fraze, grančicom crtao slova u pijesku i stavljao ih u riječi. Ponekad se smijao Ilji kada bi iskrivio njegove riječi, ali Ilja je bio tvrdoglav.

Ponekad se Phidias počeo prisjećati. Ispričao je Ilji o načinu života Rimljana, o njihovim navikama, o zabavi. Za Ilyu su takve priče bile otkriće - gdje bi inače iz prve ruke saznao o načinu života Talijana?

Čim je imao priliku pročitati natpis na zabatu kuće, na krčmi, zastao je i čitao. U početku je išlo sporo, ali ubrzo je primijetio da počinje shvaćati o čemu Talijani govore pred njim. Ako nije razumio značenje nekih riječi, pitao je Fidiju. Nasmijao se:

– Želiš li postati profesor književnosti?

Ono što se Ilji nije svidjelo su pogledi njegove ljubavnice koje je hvatao na sebi. Ovako gospodar ne gleda slugu - to je bio pogled žene koja ocjenjuje muškarca. Ilya se isticao među stanovnicima vile - visinom, građom, bojom očiju i kose, ponašanjem.

Talijani i robovi koji su usvojili njihove navike jeli su jednostavno ogromne količine luka i češnjaka. Vjerovalo se da ti začini štite od bolesti, a njihov miris tjera zle duhove. Miris je, međutim, još uvijek bio prisutan. Ilya nije volio luk ili češnjak, a kod žena osjet mirisa igra važnu ulogu.

Otprilike dva mjeseca nakon što se Ilya pojavio u vili nakon večere, prišla mu je sluškinja:

- Gospođa vas čeka.

Ilya je slijedio djevojku.

Domaćica je bila zavaljena na kauču u trikliniju. Na stolu je bio vrč razvodnjenog vina i zdjele voća. U kutu su dva glazbenika - flautist i harfistica - svirali tihu melodiju.

Kad je ušao, Ilya je zastao i pozdravio domaćicu:

“Ave, Dea,” nije bio običaj klanjati se u carstvu.

Ilya je mislio da će dobiti nekakav zadatak.

Dea je na sebi imala tanku prozirnu pelerinu kroz koju joj se nazirala figura, a mirisala je na skupocjeno ružino ulje.

Bilo je to prvi put da je Ilya vidio gospođu Ilyu tako blizu. Nakon što je od hrasta ponovno postao muškarac, žene ga nisu zanimale, nastupila je ravnodušnost. I onda, doduše, postupno jenjava, ali duševna rana i dalje jako peče. I stoga nije mogao nijednu od žena oko sebe u kući usporediti s Maryom. Bile su lijepe, čak vrlo lijepe, ali nisu vas privlačile, ali žena se mora nečim zakačiti.

Ugledavši Ilju, Dea je progovorila na latinskom:

"Zašto si smrznut na ulazu, Ilya?" Dođi i podijeli obrok sa mnom!

Vau, prepoznala sam ime... Obično je gospodarica sve naredbe i želje prenosila preko Ajaxa, bez snishodljivosti prema slugama. A zašto mu se obraća na latinskom? Ne zna grčki ili želi provjeriti je li Ilya savladao latinski?

- Sit sam, gospođo. – Ilja je stavio desnu ruku na srce kako Dea njegovo odbijanje ne bi shvatila kao uvredu ili neposlušnost.

“Onda ćemo samo razgovarati.” Moram priznati da je tvoj latinski još uvijek grozan kao onaj obalnog brodara.

"Još nisam našao dobrog učitelja, gospođo." Ako ne znaš, ja sam barbarin, iz dalekog i sjevernog naroda, i tvoj jezik mi je nov.

– Ajaks mi je javio da uzimaš poduke od Fidije.

Kakva zvijer! Špijunirati ga, pokušavati ga ismijati jer je odbio sodomiju?

“On i ja smo prijatelji, a ja u isto vrijeme učim latinski.”

- Pohvalno! Lezi na klin i pričaj mi o svojoj zemlji. Izgledaju li svi kao ti?

Znaci to je to! Gospođi se on svidio kao nešto poput kurioziteta i htjela je imati ljubavnu aferu! Slobodni rimski moral to je dopustio, ali Ilya je odmah pomislila na svog muža. Senator će se vratiti kući u vilu, a dobronamjernici će mu odmah sve ispričati, u obliku tračeva. A kako će reagirati na to što je barbarski vratar rogonjao njegovoj maloj ženici?

Ilya je i dalje ležao na susjednom klinu.

Kad žena želi zavesti, uglavnom joj to i uspije. Dea je sama točila vino u staklene čaše. Proizvodi od stakla bili su vrlo skupi i nalazili su se samo u bogatim kućama. Gurnula je jednu čašu prema Ilji:

– Popij piće i pričaj mi o svojoj domovini.

Ilya je kratko govorio o prirodi Rusa. S pravom je smatrao da Dea nije ozbiljno zainteresirana za njegovu domovinu, a njezino je pitanje bilo samo početak, udica za razgovor.

- Barbarine, plašljiv si. Kako te muškarci mogu voljeti? Kako se maze?

Dea je sjela na kauč:

- Prestani se igrati, izlazi!

Djevojke su izašle. To je to, sad će se među slugama proširiti trač!

Dea je prišla Iljinom krevetu:

- Nisam li dobro? Ili su vam žene ljepše?

Jednim pokretom zbacila je svoj prozirni ogrtač, pojavivši se gola pred Ilyom. Talijani se nisu sramili golog tijela, smatrajući ga prirodnim.

Dea je bila stvarno dobra. Malog rasta, izvrsnih proporcija, gibak kao trska.

Unatoč mladosti, Dea je već bila iskusna u ljubavnim vezama. Privila se uz Ilyu i pritisnula usne na njegove usne.

U Ilyji je naglo proradio muški princip. Bilo je teško odoljeti, a ruke su mu same pale na Deina prsa. Okrenuo ju je na leđa.

Prvi snošaj je bio kratak - predugo nije imao ženu. Dea je bila malo razočarana.

– Zar ne idete u lupanarij? Zašto?

"Lupanaria" se u starom Rimu zvala bordel, au svakom gradu carstva bilo ih je nekoliko, ne računajući "vučice" - slobodne, pokvarene svećenice ljubavi.

- Nisu mi zanimljivi.

Zar ne bih trebala Dei pričati o ljubavi, o Maryi? Činilo mu se da ga rimska matrona, zasićena užicima, neće razumjeti.

- Popij još vina.

Ilya je otpio gutljaj iz čaše, odmorio se pola sata i po drugi put prošao na najvišoj razini. Domaćin oduševljeni povici odjekivali su cijelom kućom, ali Ilya više nije mario. Ako ona tako glasno vrišti da sve sluge čuju, čega se onda treba čuvati?

Kad je sve bilo gotovo i oboje došli do daha, Dea je rekla:

– Jesu li kod vas svi takvi? Ujutro ću ti naći posao u kući.

"Ajax me zaposlio kao nosača i sviđa mi se ovaj posao."

"Ja sam gospodarica kuće, a Ajax radi samo ono što ja naredim."

- Dea, ja nisam rob, nego slobodan građanin.

-Zašto moraš nositi palankin? Danju ćeš dobiti snagu, a noću ćeš mi ugoditi...

U principu, Ilji bi sve odgovaralo, ali jedno ga je zasvrbjelo u duši - Dea ga je zapravo kupila, kao što muškarac kupuje prostitutku. Osjećaj nije ugodan.

Njegovu šutnju Dea je protumačila kao nevoljkost da pristane.

- Dobro, što želiš zauzvrat? Novac, rob?

– Imate li dobrog profesora književnosti ili retorike?

- Što? – Dea je mislila da je krivo čula.

Ilya je ponovio svoje pitanje.

- Sigurno! A zašto ti to treba?

- Želim ići na satove. Ti plaćaš.

- Ovo je Grk, Hektor iz Sirakuze, već ga dobro plaćam. On je dosadan i star, ali savršeno govori tri jezika. Ako je ovo tvoj uvjet, slažem se.

A onda je uslijedio treći snošaj, četvrti... Do jutra je Dea bila iscrpljena, oči su joj padale.

- Idi do Hectora. Čudan si, Ilya! Nijedan od muževa nije bio željan pohađati satove književnosti.

Slobodni muški građani carstva nazivani su muževima. Nije bilo važno je li bio oženjen ili ne.

Međutim, prvo što je Ilya učinio bilo je da je otišao na doručak - suprotno rimskoj poslovici "Pun trbuh je gluh za učenje." Sinoć je potrošio puno energije!

Dok sam jeo, uhvatio sam iskosa poglede služavki i vidio njihov smiješak. Oh, ovi ženski jezici, već su progovorili sa svim svojim prijateljicama... Ali ne možete baciti šal na svaka usta, morat ćete to izdržati. Zatim je malo sjedio na klupi kraj fontane i odmorio se. Voditeljica sa svojom požudom pala na glavu! Ali usput, zašto je osuđivati - mlada je, muž joj nije u blizini. Ona ne radi, ne umara se - gdje bi trebala staviti svoju snagu i energiju? Jedna dobra stvar u trenutnoj situaciji je to što će učiti latinski s učiteljicom.

Izdvajala se kuća obrazovanih slugu - učitelja, upravitelja robova i domaćinstava, činovnika.

Ilya je pronašao Hectorovu sobu i predstavio se.

- Da, sluškinja mi je rekla da ćeš doći. Samo ne razumijem, zašto će ti latinica?

- Zašto ti treba? Komunicirati.

– Ciljate li na Rim?

"Loš hoplit je onaj koji ne sanja da postane centurion", reinterpretirao je Ilya poznatu poslovicu.

- Da, ti si filozof! Sjedni.

Prije toga, razgovor je bio na grčkom. Ali tada je Hektor prešao na latinski, pitajući Ilju iz koje je regije, kakva je priroda njegove domovine. Ispostavilo se da je dao Ilji ispit iz jezika.

"Znate minimalno riječi, naglasak je užasan, konstrukcija fraza je netočna", rezimirao je Hector razočaravajući rezultat.

– Zato sam i došao. Još trebam savladati pismeno pisanje i brojanje.

- Pohvalno.

Za početak, Hektor je napisao nekoliko riječi na voštanu pločicu.

Ilya je lako ispunio ovaj zahtjev, budući da je latinično pismo temelj mnogih europskih jezika, a posebno engleskog.

"To je dobro", odobri Hector, "nema potrebe učiti slova."

Na drugoj voštanoj pločici napisao je još tri tuceta riječi:

- Nauči do sutra.

I tako je krenulo. Ilja i Hektor su tijekom dana učili riječi i njihovo značenje, naučili su ih izgovarati čisto i pravilno, kako kažu Rimljani.

Rezultat je bio lošiji. Ilya je navikao na arapske brojeve, a s rimskim brojevima, pogotovo ako su bili veliki, ispalo je gore. I gotovo svaku noć provodio je u Deinoj spavaćoj sobi. Morao sam spavati tijekom dana iu napadima između predavanja. Malo je smršavio, ali mišići su mu počeli još više dolaziti do izražaja.

Dea mu se otvoreno divila:

– Građena si kao Kupid i Apolon zajedno! Ne mogu skinuti pogled s takve ljepote! Dođi k meni, ljepotan moj!

Jednog jutra, nakon burne noći, Dea je Ilji poklonila zlatni lančić oko vrata.

- Nosi ga i zapamti me.

- Hvala Vam, gospođo! – Ilja je stavio ruku na srce.

Dea je frknula:

-Kakva sam ja tebi ljubavnica? Nego, ti si moj bog i gospodar... Stavi to, želim ti se diviti.

Lanac je bio masivan, težak, ali u isto vrijeme vješto napravljen.

Kad se Ilya pojavio na doručku, sluškinje nisu skidale pogled s poklona i šaputale su jedna s drugom.

Poglavlje 2. Rim

Prošla su još dva mjeseca i prema rimskim standardima došla je zima. Ali Ilya se samo naceri: nema snijega, biljke cvjetaju, osjeća se kao dvadeset stupnjeva Celzijusa. Kakva je ovo zima? Istina, bilo je vjetrova, a more je bilo nemirno i olujno.

Ilyin život je postao bolji - dobro hranjen, bezbrižan i uz ljubavnicu-ljubavnicu. Nitko drugi na njegovom mjestu ne bi poželio ništa bolje. A Dea ga je povremeno obasipala darovima: na prst bi stavila prsten s kamenom ili masivni rezbareni prsten. Ilya je već bio neugodan, poput igračke za božićno drvce, pjenušava. Ali ne možete ga skinuti, uvrijeđeno će Dea. I prije nije nosio nakit, vjerujući da nije posao muškarca da se ukrašava. Čovjek je poznat po svojim djelima i postupcima, a ne po svojim drangulijama - čak i onim skupim. Ali sluge su bile ljubomorne.

Učenje s Hectorom išlo je dobro. Ilya je svladao konjugacije i deklinacije i već je pisao tekstove na voštanim pločama. Hector je hodao po sobi i izgovarao tekst - s vremena na vrijeme sve teže, neka vrsta diktata. Hector ga je odmah provjerio, a komentara je svakim danom bilo sve manje.

Ponekad se nastava pretvarala u razgovore. Nekako su se dotakli Hektorovog sunarodnjaka, Arhimeda. Ovdje je Ilya zablistao - od Arhimedovog propelera do vitla i balista.

Hector se iznenadio:

– Jesu li ljudi u vašoj dalekoj zemlji čuli za Arhimeda?

– Ne samo da su čuli, nego i koriste mehanizme koje je on izmislio.

Ilya je skoro izletio o Leonardu da Vinciju, ali on još nije bio rođen.

Tijekom razgovora on i Hector su se zbližili. Ilya je ipak imao visoko obrazovanje, bio je pametan i znao je objasniti prirodu fenomena.

Phidias se ponekad uvrijedio:

- Uvijek si s Deom, pa s Hectorom... Potpuno si me zaboravio!

„Učim latinski, dobro će mi doći“, pomirljivo se nasmiješio Ilya.

"Osjećam da ćeš daleko dogurati, opet ću čuti za tebe."

- Tik na jeziku!

Oboje su se nasmijali, ali onda se dogodilo upravo to.

Ali onda je došao dan kojeg se Ilya neprestano sjećao i kojeg se bojao u duši: uvečer je u Deinu vilu dotrčao zadihani glasnik s viješću da je u luku stigao brod na kojem je bio domaćičin muž.

U vili je odmah nastao metež. Dea je dala nalog kuharima da pripreme jela koja je volio njen suprug, dok je ona sama otišla u kupku kako bi se okupala u laticama ruže.

Utrčale su i sluge palače. Ulje su dolivali u lampe, rezali svježe cvijeće u vrtu i stavljali ga u vaze te još jednom perjem obrisali očima nevidljivu prašinu.

Ilya nije mogao pronaći mjesto za sebe. Sada će se pojaviti muž rogonja, sluga i izvijestiti ga o odnosu Dee i sluge. Kako će on reagirati? U Rusu te u najboljem slučaju tuku po licu. A s obzirom na to da je gospodaričin muž senator, on osobno neće prljati ruke. U tu svrhu postoji posluga i vjerojatno neka vrsta osobne straže i pratnje. Barem je Ilja tako pretpostavio.

Senator Marcus Brutus Servilius Gracchus stigao je oko tri sata kasnije - kočija s Phidiasom poslana je na pristanište po njega. Kočija je vozila polako, a sluge su trčale iza njih, noseći senatorovu prtljagu.

Sva posluga, svi ukućani poredali su se pred ulazom u dva reda – lijevo i desno od staze.

Ugledavši ga, Ilja se razočarao. Bio je nizak, debeo, ženskog lica i kovrčave kose. Na vrhu tunike je bijela senatorska toga s ljubičastom prugom, a na nogama su kožne sandale s pozlaćenim remenom. I dob - preko pedeset.

Senator, stojeći na kočiji, podiže desnu ruku u znak pozdrava:

I on se važnim korakom uputio prema kući, gdje ga je na kolonadi dočekala nakićena Dea - naizgled dovoljno stara da mu bude kći. Ali senator je moć i bogatstvo, oni odlučuju o sudbini carstva i civiliziranog svijeta.

U kući je svirala glazba, ali je ubrzo utihnula. Dežurne su svjetiljke bile slabo upaljene. Izgleda da su gospoda otišla spavati.

I sluge su se razbježale. Ilya je bio zadovoljan - prvi put nakon mnogo dana uspio se dobro naspavati.

A ujutro su se gosti počeli okupljati kod senatora. Sluge su gotovo neprestano nosile razno posuđe u triklinij i odnosile prazno posuđe. Glazba je svirala i plesači su plesali.

Prolazio je dan za danom, ali svaki dan je bio sličan: gosti, glazba, ples, gozbe do ponoći...

Ilya je izlazio iz sobe samo zbog obroka - nije bilo potrebe da gospodaru bude trn u oku.

Ali nije išlo. Dva tjedna kasnije, kada je protok gostiju i posjetitelja presušio, sluškinja je pronašla Ilyu:

- Idi odmah, gospodar te čeka.

Ilya je hodao s lupanjem srca, zabrinut - što ga čeka? Izopćenje iz kuće, bičevanje? Tijekom svog rada uspio je nakupiti tri sestercija i dva dupondija - nedovoljno ako stignete u Rim. Zašto baš u Rim, nije znao, ali nešto ga je tamo vuklo.

Senator je bio naslonjen na klin, s glavom na naslonu za ruku. Nosio je jednu tuniku bez rukava, a na glavi je imao lovorov vijenac kao simbol pripadnosti vlasti. Ilya je bio zbunjen - zašto vam treba vijenac kod kuće? Svi već znaju da je vlasnik senator. Što, htio si pogladiti svoju taštinu?

Ušavši u triklinij, Ilja je pozdravio senatora punim imenom - Rimljani su u svom imenu imali i očevo ime i klan. Senatorovo osobno ime bilo je Servilije.

- Ave, Marcus Brutus Servilius Gracchus!

Senator se nasmiješio - očito mu se svidio pozdrav.

- Pa to si ti, Ilija! “Izgovarao je Iljino ime na rimski način.

Senator je ustao s kauča i polako obišao Ilyu, pregledavajući ga i procjenjujući. Zatim se nasmijao, pokazujući oštre ženske note u svom smijehu. I senator je mirisao na ženu – puder i tamjan.

– Dea je uvijek znala sama izabrati pastuhe! Usput, pohvalila te je!

Ilya se ljutio na sebe: nije sluga obavijestio senatora o njegovoj vezi s Deom, nego se sama domaćica pohvalila svom mužu... Može se reći - iz izvornog izvora, sada se neće izvući s tim .

Ilji se nije sviđao senator, jako liči na homoseksualca. Ali on je vlasnik, Iljina plaća se isplaćuje iz njegove kese, pa mu je bolje da zadrži svoje mišljenje za sebe.

- Leći. Senator je širokim pokretom pokazao kauč.

Kroz Iljinu glavu sijevnula je misao: želi li ga otrovati? Senator očito nije imao namjeru pogubiti ga ili prokleti posljednjim riječima. Ali kako god ispalo, meko će leći, ali ćete morati teško spavati.

Sluge koje su stajale sa strane kauča točile su vino u čaše.

"Neću lagati, svidjeli ste mi se", rekao je senator. “Želim te povesti sa sobom u Rim.” I pogodi me munjom, Jupiter, ako svi senatori nisu ljubomorni.

- Oprostite, senatore, ali ja nisam rob, ja sam slobodan čovjek.

"Znam", odmahnuo mu je Servilije. – Koliko vas Ajax plaća?

- Jedan sestercij i dva dupondija.

Senator se smijao i smijao dugo, dok nije zaplakao.

"Platit ću ti zlatni aureus, obući te prikladno i živjet ćeš u jednoj od najboljih kuća u Rimu."

Senator je ponosno podigao glavu:

– Bi li itko odbio takvu ponudu?

- Oprostite, senatore. Koje će biti moje odgovornosti?

Besplatan sir se može naći samo u mišolovci. Nudeći takav novac, što će senator tražiti od njega? Ako spavaš s njim, onda nikad!

– Nije ono što si mislio – vidim ti to u očima. Visok si, građen kao Apolon - ti ćeš me pratiti. Hodat ćeš ispred moje povorke, rastjerujući rulju.

"Bilo bi bolje da budem tjelohranitelj", uzdahne Ilya.

- Jeste li ratnik? – iznenadio se senator. "Ti nisi zarobljenik, nisi bio zarobljen u bitci."

- Točno. Sumnjate li? Provjerite.

Senator je pozvao slugu:

- Zovite me Julia. Dok ćemo ti i ja popiti piće...

Budući da je senator točen iz istog vrča kao Ilya, pio je bez straha.

Nekoliko minuta kasnije, nakon sluge, pojavio se čovjek kojeg Ilya prije nije vidio u vili. Iako bez oružja i zaštite, izgledao je poput ratnika. Srednje visine, žilav, obrijanog lica i kratke kose, tvrdog pogleda smeđih očiju.

- Juliuse, provjeri čovjeka. Tvrdi da je ratnik. Ali nemoj me povrijediti, sviđa mi se.

Julius je kimnuo i okrenuo se Ilyi.

– Šakom ili drvenim mačevima?

- Obje.

-Gdje ćemo se boriti?

Senator je odgovorio za Ilyu:

- Ovdje! Zar ovdje nema dovoljno mjesta? A onda – želim sve vidjeti.

Sluge su im obje ruke omotale dugom platnenom trakom, a ispalo je nešto poput boksačkih rukavica - kako ne bi ozlijedili protivnika.

Ilya je upitao:

– Smiješ li koristiti noge?

– Ne, pravila su kao u grčkom hrvanju.

Loše. Ilya ima prednost u dužini ruku i težini, ali nije upoznat s protivnikom i htio se boriti punom snagom. Nožni mišići uvijek su jači od bicepsa i tricepsa na rukama. Ali on ne postavlja pravila igre.

Borci su se odmaknuli od stola, sluge su oprezno krenule prema izlazu - što ako u žaru borbe i oni dobiju?

Julius je odmah počeo napadati. Zadao je niz brzih udaraca, ali nijedan od njih nije stigao do Ilyine glave ili torza - primio je udarce lijevom rukom i čekao. Sparing se ne može produžiti, senatoru bi moglo dosaditi. Iskoristivši trenutak, Ilya je munjevito udario neprijatelja u bradu, a zatim još jedan u jetru. Julius se na trenutak ukočio, a zatim se srušio na pod.

Sluge su dotrčale do njega i poprskale ga vodom, ali borac je ostao bez svijesti. Nokautirati! Njih četvorica su odnijela borca.

Senator je odmahnuo glavom.

"Nisam primijetio kako si pogodio." Ali volio bih vidjeti borbu mačevima.

- Julius nije u stanju...

Senator je naredio slugi:

– Leo dođi k meni, brzo!

Dok su ga pratili, Ilya je odmotao trake tkanine na njegovim rukama, pomažući si zubima.

Leo, u prijevodu s latinskog Lav, ušao je i doista izgledao impresivno. Bio je viši od Ilje za glavu, širokih ramena, napumpanih mišića.

"Leo, provjeri čovjeka s mačem."

– Drveni ili željezni?

"Jednostavno nisam imao dovoljno krvi ovdje!" – Senator se zgroženo trgne.

Leo je izašao i vratio se s drvenim mačevima - kakvima su se služili legionari i gladijatori u trenažnim borbama.

U iščekivanju spektakla, senator je sjeo na kauč.

- Oh, šteta - nema gostiju! Sve je bolje nego gledati plesačice, već sam ih se umorio.

Oba su se protivnika pogledala. Leo je napravio brutalnu facu, želeći zastrašiti svog protivnika i prije početka bitke. Pa, dobro, hajde, Ilja nikada nije vidio tako strašnog harija.

Leo je bio oprezan - vađenje Juliusovog onesviještenog tijela ga je upozorilo. Napravio je nekoliko nasrtaja, ali njegov je štap uvijek bio odbijen od strane Ilyinog mača uz tresak.

Ali Leo je bio iskusan borac. Ili je pokušao oponašati injekcije, ili je, ispitujući Ilyinu obranu, zadavao oštre udarce.

Koliko god je to bilo moguće, Ilya se pretvarao da izgleda ravnodušno. To je zavaralo i izazvalo neprijatelja. Uz vrisak je pojurio naprijed, lupajući štapom krilima poput vjetrenjača na jakom vjetru.

Ilya je stajao na jednom mjestu, primao udarce štapom i odbijao samo tijelom, a kad je Leo počeo gubiti snagu, sam je krenuo u ofenzivu. Bolno je udario Lea po zapešću i smjesta zadao snažan udarac duž podlaktice, u jetru. Udarac je bio vrlo bolan, a Leovo se lice nehotice iskrivilo od boli. A Ilya je nastavio udarati - lagano, vrhom mača, simulirajući injekcije - u prsa i lijevo rame.

Okrenuo se - na vratima je stajala Dea. Očito joj se svidio spektakl, oči su joj zaiskrile, a obrazi su joj se zarumenjeli.

Senator je podigao ruku da označi kraj borbe:

– Leo, kako ti se činio?

"Nikada nisam stajao u hoplitskim redovima, ali se odlično borim."

- Besplatno.

Leo je uzeo štap iz Iljinih ruku, namignuo i otišao.

- Draga, zašto si ovdje? – obrati se senator Dei. - Vodimo muški razgovor.

- Toliko te dugo nije bilo, a opet si u poslu... I želim tvoju pažnju, debeli.

Dea je prišla senatoru, poljubila ga u obraz i sjela mu u krilo.

Senator je otpio gutljaj vina.

"Ne znam čak ni što da radim s tobom", zurio je u Ilju pozornim pogledom. “Ti si stvarno vješt ratnik, uspješno si se odupro mojim ljudima – a oni nisu posljednji borci.” Jak, zgodan, tečno govori latinski... Previše vrlina za jednu osobu.

Dea je skočila:

-Što radiš? On je moj!

- Dea, trebam ovog muža. Nije sramota otići s njim u Senat – čak ni na dogovoreni sastanak s konzulom. Ako je pametan koliko je jak, nije mu mjesto u vili noseći tvoju palanku. Prije ili kasnije, vaši zakleti prijatelji će ga kupiti od vas čim ga vide.

"Ajax mu je dao plaću i ne treba mu ništa."

- Skup! Ne razumiješ... On nije Rimljanin, nema ni rodbine ni prijatelja u gradu. Je li tako? – senator se obrati Ilji.

“Potpuno ste u pravu, senatore, nemam nikoga ovdje.”

Ilja tada nije znao da postoje pokušaji napada na senatore, i to često uspješni - čak i na careve. Štoviše, počinili su ih potkupljeni tjelohranitelji ili sluge. Stoga se s najvećom pažnjom pristupilo izboru brijača, koji su vlasniku hvatali oštru ravnu britvu uz grlo, kao i naoružanih tjelohranitelja.

Ali Dea nije marila za to. Par se počeo svađati, a u nekom trenutku senator je mahnuo rukom Ilji - odlazi, ne slušaj obračun.

Ilya je izašao i otišao u svoju sobu - mjesec dana je spavao u maloj, ali odvojenoj sobi. Legao sam da se odmorim i zaspao, valjda od uzbuđenja. Ali nije bilo razloga za brigu, rimski moral je bio slobodan, supružnici su imali ljubavnike i ljubavnice, i to otvoreno. A to će reći, pagani.

Kasno noću probudio se od dodira ženskih ruku.

- Ja sam, Dea. Moj vladar spava. Nisam te uspio obraniti, odlaziš s njim.

"Žao mi je", lagao je Ilya.

- To je istina? Znao sam. Onda nemojmo gubiti vrijeme...

Dea ga je napustila ujutro, ostavivši zlatnu narukvicu sa smaragdima za oproštaj prije rastanka. Kad ga je Ilya ugledao na svjetlu dana, dahnuo je: vrijedi puno novca! S čime se može usporediti njegova skromna plaća?

Trećeg dana Leo je ušao u njegovu sobu:

"Spremi se, dečko, senator te neće čekati." Možete otići do pristaništa sa svojim stvarima.

- Koje stvari imam?

Od svega, rezervna tunika i ogrtač. Sav nakit koji je Dea poklonio bio je na njemu - Ilya je pazio da ih ne ostavi u sobi. Zašto zavoditi sluge? Znaju krasti, takvi su se incidenti ponekad događali u kući.

Nakon što je sve smotao u snop, otišao je da se pozdravi s Fidijom - radio je na kočiji. Zagrlili smo se.

Ilya je otrčao do učitelja Hectora i pozdravio se s njim. Trebali bismo također otići vidjeti gospođu; na kraju krajeva, oni su vrlo blisko komunicirali i ona mu je dala darove. Uglavnom, dobra je žena, ali nije imala sreće s mužem.

Ali ovdje se suzdržao i nije otišao. Pojavit će se u kući, a Servilije će biti tamo.

Ilya je lutao prema luci. Na molu je Julius već sjedio na bačvi i klatio noge. Nakon te bitke više se nisu vidjeli, a Ilya se bojao da Julius gaji kiv prema njemu.

Ugledavši Ilyu, Julius je skočio s bačve i prišao:

- Ave, Elijah.

- Ave, Juliuse. Jesi li uvrijeđen na mene?

“Ispao si jači nego što sam očekivao, pa zašto se onda uvrijediti?”

– Super, onda ćemo se slagati u senatorovoj kući.

- Idemo na brod.

Ispostavilo se da je brod birema, plovilo s dva reda vesala. Naprijed je ovan, kao ratni brod. Rim je takve brodove koristio kao glasničke ili patrolne brodove. Češće su se borili na trijerama, koje su mogle primiti velik broj vojnika i nekoliko balista uz zalihu lonaca s grčkom vatrom.

Kapetan je ravnodušno pogledao Ilju i Julija. Stao je na rampu gdje su stali.

Ubrzo se na popločanoj ulici začuo zvuk okovanih kotača i pojavila su se kola sa slugama koji su trčali iza njih. Senator je imao pravo na pratnju, ali sluge kola nisu bili prema rangu.

Servilije je važno sišao s kočije i kimnuo kapetanu, koji se nasmiješio. Čini se da je senator u Rimu zapravo važna osoba.

Servilije se prvi popeo na ljestve, a za njim i kapetan. Senator je bio smješten u jedinoj kabini na krmi. Njegove sluge, uključujući Ilyu, su ispod palube, na pramcu broda.

Čim su se svi smjestili, birema se odmah udaljila od obale i okrenula nos prema sjeveru. Veslači su počeli veslati uz ritmične udarce bubnja.

Ilya je bio zainteresiran. Brzina bireme na mirnom moru bila je pristojna, oko sedam do osam čvorova. I, kako je primijetio Ilya, veslači na brodu bili su najamni radnici, a ne robovi, jer su robovi obično bili vezani lancima za klupe, a na brodu je bio nadzornik s bičem.

Odmjereno pljuskanje vesala, šištanje vode koju siječe ovnom, lagano ljuljanje broda, miris mora - tako poznati osjećaji!

Senatorove sluge bile su smještene u uskoj prostoriji ispod palube, na pramcu broda - bila je namijenjena za iskrcavanje u slučaju neprijateljstava. Rim je gotovo stalno bio u ratu s nekim – s gusarima Sredozemlja, Kartagom, s barbarima na svim granicama.

Plovili smo u pogledu na obalu udaljenu nekoliko milja. Putovanje je bilo mirno: vrijeme je bilo mirno i nije bilo oluje.

Došavši do ušća Tibera, rijeke na kojoj je stajao Rim, birema je ušla u njega. Nije se morala dugo penjati uzvodno; glavni grad carstva nije bio daleko od Tirenskog mora. Čamci i mala plovila jurila su duž prljave rijeke.

Birema privezana uz mol. Ali senator je sjedio na krmi, ne pomišljajući sići na obalu. Ali dvojica slugu smjesta su potrčala niza stube i nestala u uličici.

Ubrzo je stigla i svirka koju je vukla mazga. Zatim je senator polako sišao s broda i, poduprt s obje strane laktovima slugu, sjeo na meko sjedalo. Kola su krenula, sluge su ih pješice slijedile.

Ilya je sa zanimanjem promatrao Vječni grad, ali mu se nije činio. Prvi katovi zgrada su prazni, bez prozora, kuće su tijesne, blizu jedna drugoj. Ali, zanimljivo, na vratima vise drvena zvekirna - prototip modernih električnih zvona. Puno je ljudi na ulicama, ali većinom su to obični ljudi. Bilo je i žena koje su stajale s izbijeljenim licima.

– Zašto buljiš? – Julius ga je gurnuo laktom. – Zar nisi vidio prostitutke? Samo dva asa.

Da, Ilya se ponovno uvjerio da je moral u Rimu slobodan.

Ali što se povorka odmicala dalje od rijeke, to su ulice bile šire, a kuće veće i raskošnije. Ali o bogatstvu u njima samo se nagađalo. Sama kuća nalazila se unutra, duž perimetra bila je izgrađena zgradama za poslugu i pomoćnim zgradama, tvoreći ugodno i zatvoreno dvorište. Jedino što su na ulazu bili trijemovi sa stupovima, a ispod na mramoru bio je mozaik riječi "salve" - dobrodošli.

Senatorova kočija prošla je kroz vrata takve kuće, sluge su ušle, a vratar je zaključao vrata.

Julius je, kao starodobnik, pokazao Ilji svoj krevet na kocki u sobi:

- Živjet ćemo zajedno.

Ilya je bio jedini pridošlica koji je stigao sa senatorom u Rim.

Ostavivši stvari, otišli su na ručak. Na brodu su poslugu hranili istim - juhom od graha i kuhanom ribom s krušnim mrvicama. Međutim, ratni brod nije pokretna krčma.

Hranili su ih ječmenom kašom s mesom i vrućim somunima, zatim poslužili dvije vrste sira s crnim vinom, a na kraju deliciju - masline u vinskom umaku. Senator je bio velikodušan prilikom svog sigurnog dolaska!

Nakon ručka - siesta, podnevni odmor. Ali Ilya je dobro spavao na brodu, pa je Yulia samo mislila hrčući.

Prvo, borba, doduše trenažna, s Juliusom i Leom pokazala je da nije izgubio svoje borilačke vještine. Stoga ga Makosh nije mogao ili zaboravio lišiti njegovih vojnih vještina. Već nije loše! I drugo, ipak je stigao do Rima. Ali jednostavno ne može razumjeti zašto mu je to potrebno? Što ga je ovdje toliko privuklo, guralo, zvalo? Ovdje nije imao poznanika ni rodbine i nije mogao imati nikakvih poslovnih interesa; nije bio ni trgovac ni industrijalac. Ali bilo je nešto, još uvijek neshvatljivo, ne baš svjesno, ali ga je vuklo u ovaj grad.

Nakon što se Julius probudio, proveo je Ilyju po kući, upoznavši ga s vratarom i mnogim slugama. Isprva se Ilya nije mogao sjetiti svih imena, ali glavno je bilo da ga se pamti, inače ga isti vratar jednostavno ne bi pustio u dvorište.

Sutradan su zajedno s Juliusom pokupili streljivo, oružje i odjeću za Ilyu.

S oružjem je sve odlučeno jednostavno - samo nož u koricama. Samo su legionari mogli hodati gradom s mačem u koricama; njihov dodatak bili su prekriženi pojasevi s mačevima. Obični veliti ili hastati nosili su mačeve s desne strane, budući da su u lijevoj ruci nosili štit. Vojskovođe, počevši od centuriona, nosili su mač na lijevoj strani. Osim toga, centurioni su imali posrebrenu ljuskastu školjku, a grb na kacigi išao je poprečno.

Odjeća je brzo sređena, jer su joj veličine bile takve da pristaje svakome. Odabrali smo dvije tunike - sa i bez rukava. Svaki ima svoj pojas. I također lucerna - komad guste tkanine, vrsta ogrtača za hladnu sezonu. I također penulu - odjeća slična kaputu s kapuljačom od debele tkanine. Za vjetrovito vrijeme postojala je karakala - haljina nalik na tuniku s kapuljačom, koju sada nose katolički redovnici.

Na kraju je Yuliy predao Ilyi osobni kvač za WC. Što ćete, Rimljani nisu imali toaletni papir...

Ilya je htio izaći u grad, ali ga je Julius zaustavio govoreći:

- Ne žuri. Sutra će senator otići svom dobrom prijatelju, senatoru Antoniju, u kupke. U pravilu se vraća ujutro. Imat ćemo slobodan dan, a onda ćemo zajedno u grad. Ako ne poznaješ Rim, lako se izgubiš.

Ilya se zainteresirao. Senator je proveo dva tjedna na Siciliji, pola dana u Rimu u kupalištu s prijateljem... Kako zarađuje? I nije nimalo sumnjao da je senator bogat. Ilya je pitao Juliusa o tome.

“Zar ti Dea nije rekla?” Opskrbljuje vojsku žitom - nema ništa isplativije.

– Kupuje li negdje velike količine?

– Znamo gdje – u Egiptu je žetva dva puta godišnje. On tamo ima svoja polja, robove i nadzornike.

- Ipak bih! I ne samo da dobavlja žito...

Sutradan su Julius i Ilya otišli u grad.

Po tadašnjim standardima, Rim je bio ogroman. Ali prijatelji nisu bili zainteresirani za periferiju; krenuli su u centar.

Rim je stajao na brdima, a s njihove visine grad se jasno vidio.

Prolazili su pored kuća na tri i četiri kata. Kad je Ilya upitao tko tamo živi, Julius je prezirno odmahnuo rukom:

- To su kuće za iznajmljivanje, insule. A plebs, kao ti i ja, živi u njima. Obrtnici, mali trgovci...

Nakon pola sata laganog hoda, Julius reče:

Lijevo je bila široka ulica, na kojoj je stajala visoka kolona, duga tridesetak metara.

Približili su se visokoj, pompoznoj zgradi s kolonadom.

- Panteon! Hram svih bogova! Idemo unutra.

Zgrada je bila visoka, s okruglom kupolom, u čijem je središtu bila velika rupa, promjera oko pet metara, kroz koju je dopirala sunčeva svjetlost. U blizini zidina nalazile su se mramorne statue bogova. Ogromne, vješto izrađene, trebale su kod župljana pobuditi poštovanje i strahopoštovanje prema svojoj moći.

- Koga obožavaš, Ilya?

- Nitko. Ja sam nevjernik.

Julius ga iznenađeno pogleda okruglim očima:

- Tiho, možda nas čuju!

Kad su napustili Panteon, Julije je upitao:

- Zar nisi kršćanin?

– Vidiš li križ na mom vratu? Ovo je simbol vjere u Isusa.

- Uh-uh, što može njihov raspeti Bog kome oni ne daju donacije? Zar nemate bogove, svećenike, hramove u svojoj domovini?

- Jedi. Čak sam pomogao i božici Mokosh.

"Nadam se da je odgovorila sa zahvalnošću?"

- Jao! Nije mi pomogla da spasim svog ljubavnika.

– Jeste li zbog toga napustili svoju zemlju?

- Može se tako reći. Izgubio sam vjeru u bogove.

- Razumio sam te. Već sam mislio da si kršćanin.

– Je li zločin vjerovati u Krista?

- Reći ću ti kod kuće.

Uz Apijevu cestu stigli su do Campus Martiusa, gdje su legionari vježbali svoje borbene vještine. Uzduž je bila hrpa prodavača hrane; Međutim, Julius je razmišljao: zašto trošiti novac kada ih u senatorovoj kući hrane besplatno?

Vodio je Ilju nazad kratkim putem.

U jednoj od uskih uličica ugledali su čudnu povorku - dva gradska stražara vodila su četiri čovjeka svezana.

- Jesu li oni kriminalci? – upita Ilya.

- Još gore - oni su kršćani.

Yulijev odgovor iznenadio je Ilyu:

– Zašto “gore”?

– Židovi i Grci donijeli su tu herezu u carstvo. Zla braćo, odbijaju pokloniti se caru i iznad svih vide samo svog Krista.

– Koliko ja znam, nisu krvoločni. Rimski pozornici gladijatora bore se za zabavu javnosti.

– Narod traži kruha i cirkusa! Kakva je šteta u tome što se u areni bore gladijatori, obično robovi i ratni zarobljenici? Puno više ljudi umire od gladi tijekom suša ili ratova.

Ilya je shvatio: Julius je pravi Rimljanin i poganin, i nema smisla raspravljati s njim o vjeri. Nakon bitaka u Rusiji između pogana i kršćana, Ilji se gadila sama pomisao na ubijanje vlastite vrste zbog druge vjere.

Kao što je Julius predvidio, a vratar radosno izvijestio, senator se još nije vratio.

Za ručak je bila juha od luka s dimljenim mesom, pržena riba, lješnjaci u medu, pogačice sa sirom i bijelo tračko vino.

Jeli su polako i uživali u hrani. Na kraju večere sluge su donijele grožđe i breskve. Ilya je bio pun hrane.

Senator se nije zabavljao - raspravljao je o stanju u carstvu u knjižnici na kupalištu.

Za vrijeme vladavine Aleksandra Severa prema kršćanima se postupalo ravnodušno i bez agresije. Maksimin, koji je došao na vlast i proglašen od strane vojske, odlučio je vratiti carstvo starim bogovima. Oba rimska kršćanska biskupa – Hipolit i Pontijan – bili su 238. godine zatočeni u gradskom zatvoru. Iste godine Maksimin umire.

Poslije Maksimina zacari se Filip Arap. O njemu se pričalo da je potajno ispovijedao kršćanstvo.

U Aleksandriji se za vrijeme poganskog praznika dogodio kršćanski pogrom. Četiri kršćana su umrla, ali su Filipove trupe smirile pobunjenike. Međutim, Filip je ubrzo umro.

Sada je skupina senatora odlučivala koga će imenovati za cara. Senatori su imali sve na vlasti, poznavali tajne poluge moći, imali bogatstvo i ekonomsku moć.

Senatori su se dugo prepirali i umalo došlo do sukoba, ali iza sebe nisu imali vojnu silu.

Vojska je odlučila drugačije. Rimu su prijetili Goti, a vojska je odlučila da pred opasnošću koja je prijetila izvana jedan od njih postane car. Prevrata nije bilo, carevo je mjesto bilo prazno, a vojskovođe su carem proglasile Gaja Mesiju Trajana Decija. Rođen je u Panoniji, rimskoj provinciji, 201. godine. U potpunosti ga je podržavao i promicao njegov rođak, prokurator provincije Dakije, Kvint Decije Vindex, koji je kasnije dospio do ranga rimskog prefekta. U znak zahvalnosti za njihove usluge, deseta legija je dobila naslov Decii.

Došavši na vlast Gaj Trajan Decije iste godine odmah obnavlja Koloseum koji je teško stradao u požaru.

U svijesti Rimljana Božji mir je zauzimao važno mjesto. Rimljani štuju bogove, a oni štite i štite svijet. Kršćani su odbijali štovati poganske bogove i prinositi im žrtve. Osim negodovanja i razdraženosti novoga cara, kršćani su izazvali prezir stanovnika.

Decije je kao vojnik odlučio iskorijeniti zarazu ognjem i mačem. Kršćane su počeli progoniti: svećenstvo je bilo podvrgnuto zatvaranju, bičevanju, oduzimanju imovine, pa čak i pogubljenjima. U siječnju 250. godine Decije je izdao Dekret prema kojem svaki stanovnik carstva mora javno, u prisutnosti vlasti, prinijeti žrtvu i kušati kurbansko meso. Oni koji su prinosili žrtvu dobivali su "mebelus" - papirus, koji je potvrđivao žrtvu i štovanje poganskih bogova. Oni koji su odbili bili su progonjeni.

Ali sve će se to dogoditi tek za šest mjeseci. A sada se senator vratio kući u turobnom raspoloženju. Pouzdanici iz vojnog vrha dojavili su mu da je vojska spremna nasilno postaviti cara iz svojih redova - Decija. Servilije ga nije volio: bio je surov, lukav, uvijek i svugdje je išao naprijed - pravi ratnik. Ali politika je delikatna stvar, ne mogu se i ne trebaju sva pitanja rješavati silom. A osim toga, Decije je imao grijeh - vukao je svoje rođake sa sobom posvuda i stavljao ih u žitna mjesta. Te pozicije nisu visoke, nisu ceremonijalne, ali donose pozamašnu zaradu.

Sada je bilo razloga za zabrinutost. Nova metla mete na novi način, a novi car i njegovi rođaci lako bi Servilija, poput ostalih patricija, mogli odgurnuti od korita. Narudžbe za vojsku, najvećeg kupca i potrošača carstva, prenijet će na drugoga - i što onda? Tiho, oči u oči, senatori su čak raspravljali o tome isplati li se podmititi Decijevog kuhara ili sluge da dodaju otrov u njegovo vino? Dugo su raspravljali, ali nisu došli do jasnog zaključka.

Vojska je brzo djelovala, a već ujutro Senat, ali i stanovnici Vječnog grada čuli su za novog cara.

Senator se zaključao u svoju sobu i u očaju kršio ruke. Promašili su, trebali su djelovati, a ne govoriti.

Ilya je, poput Juliusa, Lea i drugih običnih ljudi, vijest primio ravnodušno. Car mora biti kao stalni izlazak sunca ujutro. Car sjedi visoko, udaljenost do plebsa je velika, nemoguće je dovoljno vikati. A što se Juliju ili Ilji smeta što je car novi? Bio je Filip - postao je Decije, ništa se nije promijenilo. Moramo i raditi, brinuti se o hitnim stvarima.

Visoki gosti počeli su posjećivati senatora. Stigli su na zaprežnim kolima, umotani u karakule i pokrivena lica kapuljačom. Julius je prepoznao jednog od posjetitelja:

- Centurion od pretorijanaca. "Vidio sam ga prije kad sam pratio Servilija na Forum", šapnuo je Ilyji.

Pretorijanci su čuvali carsku palaču, a Ilya je odmah izvukao zaključke. Pokušavaju li senatori nešto isplanirati? Ali što se to njega tiče? U svakom neredu samo obični ljudi postaju gori. Bogati ili oni na vlasti izvlače se iz problema bez gubitaka, a ponekad čak i povećavaju svoje bogatstvo. Kako kažu, gospodari se bore, a robovima čokovi pucaju.

Ali imam više slobodnog vremena. Senator nije izlazio iz kuće, a Ilya je počeo često odlaziti u grad. Iako više nije bio ratnik, ostale su njegove stare navike. Želio je znati gdje se nalaze važne institucije – carska palača, dvor, skladišta hrane, legije.

Pokazalo se da je to najlakše s ratnicima; njihovi su logori bili smješteni na tri glavne ceste neposredno izvan grada - Via Flaminia, Via Appia, Via Ostibisis. A također - zanimalo ga je vidjeti stari Rim. U njegovo vrijeme turisti su kupovali karte kako bi vidjeli ruševine drevnog grada - istog Koloseuma. I imao je sreću vidjeti sve u izvornom obliku - pa zašto zanemariti ovu priliku? Bio je čak i ponos u njegovoj duši - pa, tko bi se od njegovih suvremenika mogao pohvaliti da je barem letimično vidio Panteon ili bazilike?

Ali ne kažu uzalud da je znatiželja ubila mačku. I Ilya - i njegov osjećaj za pravdu, želja da zaštiti slabije.

Dan je bio sunčan, Ilya je polako hodao ulicom. U tom trenutku ga je sustigla neobična povorka: nekoliko gradskih stražara tjeralo je pred sobom svezane ljude. Nisu izgledali kao kriminalci, izgledali su previše pristojno, a grupa je bila raznolikog sastava - i muškarci i žene, i mladi i stari.

Ilya se pridružio straži na kraju povorke - pogledao ga je lijeno i ravnodušno.

- Da pitam, slugo, što su krivi ovi ljudi?

– Ovo su najpodliji kriminalci! Oni su kršćani!

Čuvar je izgovorio te riječi kao da je pljunuo - s prijezirom.

Posljednja žena za sivim stolom, koja je išla posljednja, posrne, ali je stražar grubo zgrabi za lakat i gurne prema svezanoj braći.

Ilya je uspio primijetiti da to nije žena srednjih godina, već mlada djevojka. I na neki ga je način podsjetila na njegovu Maryu - isto ovalno lice, obris nosa, jagodice. Samo tamna kosa i smeđe oči uplakane.

– Koliko je želiš pustiti? - Ilya je upitao stražara, pokazujući na djevojku - već je znao da stražari ne preziru ponude. Kao slučajno, podigao je ruku, pokazujući prsten i prsten na prstima.

Stražareve su oči pohlepno bljesnule, oblizao je usne.

"Ne mogu", odgovorio je s očitom nevoljkošću, "primljeno je dvadeset ljudi, mora se predati isto toliko." Inače će te išibati.

Ilya nije ni sekunde razmišljao:

- Ti je pusti, a ja ću biti na njenom mjestu...

- I hoćeš li mi dati prsten? – nije vjerovao čuvar.

- Hmm, to neće ići. Nemaš križ.

- Uno momento!

Ilya je sustigao djevojku:

- Skini križ i odlazi, ja ću ići umjesto tebe.

Djevojka je širom otvorila oči od iznenađenja. Ali onda je kimnula i vezanih ruku povukla lanac preko glave.

Ilya se sagnuo, a djevojka mu je oko vrata stavila svoj lančić s bakrenim križem. Obojica su stala - stražar je već bio vrlo blizu.

- Odveži joj ruke. I evo prstena za tebe, kao što sam obećala.

Čuvar je odvezao uže držeći djevojku za ruke.

"Odlazi brzo", rekao joj je.

Drhtavim rukama, čuvar je skinuo prsten s Ilyina prsta i stavio ga na palac - na drugima bi jednostavno visio.

- Daj mi ruke, moram ti ih vezati.

Brzo, u žurbi, stražar je omotao uže oko Iljinih zglobova.

Djevojka je zaronila u uličicu.

- Sustignite!

Ilya je široko hodao; stražar je kaskao iza, s vremena na vrijeme bacajući pogled na prsten. Očigledno je Ilju smatrao kršćanskim simpatizerom ili moronom.

Ilya je vjerovao da će kršćani dobiti bičevanje kao kaznu. On, Ilya, preživjet će, a ne krhka djevojka koju će pošast jednostavno unakaziti. A onda će pobjeći, odabirući pravi trenutak za to.

Jedan od muških zarobljenika okrenuo se i pogledom potražio zarobljenika, ali je ugledao Ilju. Čak sam odmahnuo glavom - nije li to bio san?

Ali u tom trenutku stražar je povikao:

- Idi, ne osvrći se!

Prošetali su područjem Virinal. Ilya se već malo snašao u gradu i pokušavao odrediti kamo ih vode? Na sud? Dakle, on je lijevo, između Palantana i Foruma.

Neki su prolaznici na ulicama izgledali suosjećajno pri pogledu na povorku, drugi su pljuvali i psovali. Sve su se češće čule uvrede i prijetnje. Zatvorenici su već bili umorni, počeli su posrtati, a jedan od stražara, jasno svirajući publici, viknuo je:

- Brzo ćeš se odmoriti, miči noge!

Publika se podrugljivo nasmijala.

Ilya se pitao što učiniti - udariti čuvara i pobjeći? Previše je neprijateljski raspoloženih ljudi okolo. Neće vam dopustiti da odete, uhvatit će se i saplitati vas.

Koloseum, preveden s latinskog kao kolosalan, već se pojavio ispred. I to je zapravo bilo tako - ogromna ovalna zgrada od kamenih blokova na četiri kata i ovalna arena. Katovi su visoki, svi zajedno - kao moderna dvanaesterokatnica.

Ilya je imao loš predosjećaj. Je li učinio pravu stvar što je dobrovoljno postao zatvorenik?

Zatvorenici su odvedeni u unutrašnjost i smješteni u ćeliju. Bio je ogroman i mogao je primiti tri ili četiri puta više. Umjesto četvrtog zida bila je željezna rešetka kroz koju je prodirala svjetlost. Ostala tri zida bila su prazna.

Konopci su skinuti sa zarobljenika, a ljudi su posjeli na sve strane. Činilo se da su jedni drugima stranci, ali svi su imali jedno zajedničko - svi su imali križeve. Neki imaju drvene, neki srebrne ili bakrene. Ilji je jedno bilo jasno - ljudi su hapšeni upravo na ovoj osnovi.

Čovjek koji je hodao ispred njega prišao je Ilji i sjeo do njega.

-Gdje je Diana?

- Ne znam ovu.

“Lažeš, nosiš njen križ i njen lanac.”

-Tko si ti da me pitaš?

- Ja sam prezbiter Anthony.

Koliko se Ilya sjećao, prezbiter je neka vrsta klera, kršćanskog klera.

- Ja sam Ilya.

"Nisam te vidio među župljanima." Imate li pravo nositi križ?

Ilya je kršten kao dijete i nosio je križ. Ali onda ju je skinuo, a ona je ostala ležati kod kuće - tamo, u dalekoj budućnosti...

"Kršten sam", Ilya se prekrižio da potvrdi svoje riječi.

Očigledno se Anthony bojao da je Ilya "mamac"? Poslušajte što zatvorenici govore i onda to prijavite sudu.

Tada je u Rimu bilo oko tri tisuće kršćana. Od klera ima 46 prezbitera, 7 đakona, 7 subđakona i 52 člana nižeg klera – vratara i knjigovođe. Gotovo svi kršćani poznavali su se iz viđenja, jer su se sretali na službama. Stoga je Anthony sumnjao u Ilyu.

-Koga od klera poznajete? – nije popuštao Anthony.

"Nitko", iskreno je priznao Ilya. “Nedavno sam stigao sa Sicilije i služim senatora Servilija.

– Onda mi objasni gdje je Diana nestala?

– Koliko sam shvatio, ovo je mlada djevojka u sivom stolu?

- Da, primijetio sam kako si razgovarao s njom.

“Kupio sam je od čuvara za prsten i zauzeo njeno mjesto.”

Anthony je pozorno pogledao u Ilyine oči.

– Ne razumijem, jesi li toliko velikodušan ili lud? Krist je zapovjedio ljubav prema bližnjima, ali nisu svi čvrsti u svojim izjavama. Znate li kakva je ovo soba? – Anthony se osvrnuo oko kamere.

- Zatvorska ćelija.

- Točno. Ali gradski zatvor nije ovdje, ovo je Koloseum.

Međutim, Ilya nije mogao razumjeti što je prezbiter želio time reći. Štoviše, primijetio je da su drugi počeli slušati njihov razgovor. Očigledno, Ilya nije znao neke suptilnosti, a Anthony je odlučio objasniti:

– U areni Colosseum održavaju se borbe gladijatora.

- Čuo sam.

- Ne prekidaj. A kršćane ovdje ubijaju radi zabave javnosti.

- Kako?! - prasnuo je Ilya.

"Kako se car udostoji", gorko se nasmiješio prezbiter. “Ponekad se na ljude puštaju gladni lavovi, a ponekad se puštaju gradske straže.” Imaju oružje u rukama, a ubijaju nenaoružane kršćane - žene, djecu, starce...

Jeza je prostrujala Ilyinom kralježnicom. Čini se da neće biti suđenja ni bičevanja. Uzevši tuđi križ, izabrao je sebi tešku sudbinu - bolnu smrt za zabavu Rimljana.

"Zašto se onda ne ujedinite i ne pokrenete pobunu?" Ili živiš po zapovijedi: udariš li po jednom obrazu, okreni i drugi?

"Vi ste gorljivi u svojim sudovima i ne poznajete Rim." Premalo nas je, a oko grada su tri logora puna legionara. Jednostavno će nas ubiti.

"Ali ni ti ne bi trebao sjediti prekriženih ruku."

- Decije mrzi kršćane više od svojih vječnih protivnika - gotovo. Jeste li ikada čuli za Spartak?

- Sigurno. Ovo je gladijator koji se pobunio, okupio je cijelu vojsku svoje vrste. Temelji Rima tada su bili jako uzdrmani.

-Vi dobro poznajete povijest Rima. Ali svatko može govoriti svojim jezikom, vidjet ću kako ćeš se ponašati sutra u areni.

– Imam li izbora?

- Nisi znao? Sutra će sam Decije biti u carskoj loži. Za početak, kao što su činili i drugi carevi prije njega, ponudit će nam svoju milost i oprost ako se odreknemo Jošue i kleknemo pred njim, priznajući njegovu nadmoć.

- Ali možeš lagati i otići...

“Prije toga moramo strgati svoje križeve, početi ih gaziti nogama i huliti na Krista. Ovo je izvan našeg razumijevanja. Kad sam te jednom izdao, tko će ti vjerovati?

Ilya je mislio isto.

Zatvorenici nisu bili nahranjeni, čak ni voda. Zašto, ako će ionako sutra umrijeti?

Anthony se odmaknuo od Ilye i počeo razgovarati s drugima, ohrabrujući ih - svačija je duša bila teška. Sutra će morati umrijeti, i to ne u borbi s neprijateljem, ne časnom smrću, već za zabavu javnosti, rastrgan od strane lava. Raspoloženje zarobljenika je dekadentno i tužno.

- Šuti, inače ću te prebiti palicom!

Pao je mrak. Hodnik je bio slabo osvijetljen bakljama. Izdaleka se čulo rikanje lava. Zvijer je bila dalje niz hodnik, u željeznom kavezu.

Većina kršćana nije spavala posljednju noć. Neki su se molili, okrećući lice prema istoku, drugi su tiho razgovarali.

Ilya nije poznavao nijednog od njih i nije bilo želje ni svrhe da se upoznaju. Je li se Makosh doista osvetio i na njezin zahtjev završio je u Rimu, u Koloseumu, i ne znajući? Ne nalazeći odgovora, zaspao je, zaključivši u sebi da je jutro pametnije od večeri, a prvo se treba naspavati i smoći snage.

Ništa se nije dogodilo do podneva sljedećeg dana. Zatim se čuo topot mnogih nogu i glasovi - ljudi su počeli pristizati u Koloseum. Rimljani su bili žedni spektakla, a surova zabava i krv u areni nisu im nimalo smetali. Šetale su cijele obitelji, noseći sa sobom košare s hranom za slučaj da predstava potraje dulje nego inače.

Prema Iljinim procjenama, prošlo je oko sat vremena kad je car stigao. Zatvorenici nisu vidjeli ovaj trenutak, ali su ga čuli. Prvo su se začule fanfare, a onda je narod radosno vrištao.

Radosno ludilo trajalo je četvrt sata.

U hodniku, iza rešetaka, pojavili su se gradski redari. Izgledali su kao legionari, ali je kaciga bila bez grba, jednostavna, a sami legionari bili su bez pojasa s mačevima i štitova. Inače ista svirepa lica, mačevi u koricama.

Zatvorenici su se počeli grliti, nekoliko žena se nije moglo suzdržati i počelo je plakati.

- Izađi van! – viknuo je jedan od stražara. – Red po jedan – i desno. Imate veliku čast vidjeti samog cara. A ako tko odluči spasiti svoj neznatni život, izmoliti oproštenje od svojih ravnih bogova, strgnite svoje križeve i kleknite! Ako je car milostiv, poštedjet će ti život.

- Što se mene tiče, ja bih vas ovdje prekinuo...

Zatvorenici su hodali dugim hodnikom ispod tribina. Čulo se kako gledatelji gore nestrpljivo lupaju nogama po kamenim tribinama.

Evo izlaza. Jarka svjetlost zaboljela ga je u očima i Ilya je na trenutak zatvorio oči.

Buka je bila jednostavno zaglušujuća. Colosseum je bio ogroman, primao je i do 50 tisuća gledatelja, a sada su tribine bile pune.

Velika arena bila je pusta. Zarobljenici su odvedeni točno u centar.

Huk tribina je utihnuo. U carskoj loži, ukrašenoj plemićkim lovorom i osobnim stijegom, sjedio je Decije u snježnobijeloj togi, a do njega nekoliko gostiju.

Car je ustao i Koloseum je eruptirao klicanjem.

Decije je uživao u pozdravima publike, zabavljao svoju taštinu, a zatim digao obje ruke. Buka je prestala.

– Pozdrav, slobodni građani Rima!

I opet pozdrav od mještana.

Car je blagonaklono kimnuo i buka je prestala.

– Pred vama u areni su izdajice vjere naših predaka. Imamo im pravo suditi prema zakonima carstva.

- Da! - vrištale su tribine.

– Vi odlučujete koliko je ozbiljna njihova krivnja, zaslužuju li živjeti ili trebaju umrijeti?

Ljudi na tribinama ponovno su vrištali, a Ilya je vidio kako su ispružili šake s isturenim palcem. Ilya nikada prije nije bio na stadionima, ali je gledao holivudske filmove. Iskreno je vjerovao da ako je palac usmjeren prema gore, to je znak da se čovjeku spasi život; ako je prema dolje, zaslužuje smrt.

Sve se u životu pokazalo pogrešnim. Pa i da je prst bio uperen prema dolje, i da je bio prema gore, svejedno je – smrt.

Šaka je simbolizirala mač. A ako mač ostane u koricama, svi prsti će se skupiti u šaku - to je simboliziralo zahtjev za očuvanje života. Ako je palac bio isturen u stranu, izvadite mač iz korica, osoba zaslužuje smrt.

Sada su svi na tribinama držali palac dalje od šake - išlo se na krv.

Car je pogledao po stadionu:

– Uz moć koju su mi dali bogovi, imam pravo iskazivati milosrđe – Rim se oduvijek odlikovao svojom velikodušnošću.

Na te se riječi Ilya gotovo ugušio.

Decije je nastavio u potpunoj tišini:

– Pitam vas, ljubitelji strane i strane vjere u raspetoga i mrtvog Boga – ustrajete li u svojoj vjeri? Ili želite spasiti svoj život? Ako ga nađete, priđite bliže, skinite svoj naprsni križ kao simbol kršćanstva, bacite ga na zemlju i zgazite ga nogama! A onda se caru i narodu pokloni na koljenima! Obećavam da ću spasiti živote otpadnika od vjere!

Momak koji je stajao pored Ilye rekao je:

"Znamo da će ga njegova milost poslati u Afriku u kamenolome." Za šest mjeseci još ćeš umrijeti od mukotrpnog rada i nadglednikovog biča...

Tišina se nadvila nad stadionom. Nitko od kršćana nije istupio niti otrgnuo prsni križ - svi su bili spremni prihvatiti smrt.

Car je kimnuo. Drugi odgovor nije ni očekivao, inače bi cijela predstava bila upropaštena, a plebs razočaran. Decije ne bi želio takav ishod. Odavno je poznato da je narod trbuhom za kruhom i cirkusa, a onda se neće pobuniti, već će početi voljeti svog cara.

A Decije je tek došao na vlast. U vojsci su ga cijenili zbog čvrstine i odlučnosti, ali to mu nije bilo dovoljno. Sada je na vrhuncu moći i žudio je za pučkim štovanjem i obožavanjem. Želio je biti zapamćen na isti način kao Aleksandar Sever ili Maksimin; slava mu je bila potrebna pod svaku cijenu.

Car mahne rukom i sjedne.

Ilya je pogledao oko sebe. Ruke vam nisu vezane, ali nemate kamo pobjeći; na svim ulazima stoje naoružani stražari. A plebs vam ne dopušta da odete.

U središtu tribina, ispod, ispod careve lože, podignuta je željezna rešetka. Četiri stražara na kolicima ubacila su kavez s lavom u arenu. Zvijer je jurila oko kaveza i eksplodirala.

Stražari su otišli, a zamijenila su ih druga dva s kopljima. Koplja su bila kratka, duga dva metra - u Rusiji su se koristila kao koplja za bacanje.

Jedan od stražara gurnuo je zasun kopljem, drugi je stajao sa strane, gurajući koplje naprijed.

Vrata željeznog kaveza su se otvorila i lav je iskočio.

Stražari s kopljima ustuknuše, uđoše u prolaz ispod tribina, a željezne šipke spustiše. Kad su bili sigurni, stražari su pali na rešetke. Vrlo prikladno mjesto: sva će radnja biti jasno vidljiva, a osobna sigurnost je zajamčena.

Lav je pomaknuo glavu, pogledao oko sebe i ogromnim skokovima pojurio prema ljudima.

Muškarci su stajali rame uz rame, ali žene nisu izdržale i potrčale su.

Instinkt predatora je da sustigne plijen, i to je uspjelo. Lav je promijenio smjer trčanja i skočio na leđa jedne od žena. Kratki umirući krik čovjeka i režanje životinje - tiho, promuklo, grleno - stopili su se u jedan zvuk.

Žena je umrla brzo, bez patnje. Lav je počeo mučiti svoju žrtvu, a publika na tribinama, gledajući ga kako otkida komade mesa sa ženinog tijela, radosno je vrištala. Cijelo lice zvijeri bilo je umrljano krvlju.

Rešetke su se ponovno podigle, stražari su izvukli kolica i pustili još jednog lava u arenu. Ispustivši snažan urlik, velikim je skokovima pojurio prema ljudima. Sada je već u blizini.

Ilya je odlučio isprobati tehniku koju je upotrijebio protiv psa dok su ga proganjali guvernerovi ljudi. Napravio je korak naprijed, ispružio ruku i okrenuo je dlanom prema dolje. I pogledao u oči zvijeri. Zapravo, nije baš vjerovao da će uspjeti.

Ali lav je usporio, pognuo glavu i pogledao Ilju ispod obrva. Oči zvijeri bile su ljutite i bilo je teško podnijeti njegov pogled. Ilya nije skrenuo pogled. Međutim, lav je s trčanja prešao na hodanje, potom je legao i kratko zaurlao.

Mnoštvo gledatelja ogorčeno je vrištalo. Plebs je počeo lupati nogama, zviždati, udarati drvenim maljevima - buka je bila nezamisliva.

Lav je pomaknuo uši, ali nije pokušao ustati sa zemlje i napasti.

Ogorčeni takvim ponašanjem zvijeri, pokušavajući ga udariti i razbjesniti, gledatelji su počeli bacati jabuke i kruške u arenu.

Tada dva stražara s kopljima istrčaše kroz željezna vrata, pažljivo priđoše lavu s leđa i stadoše ga bosti svojim vrhovima.

Zvijeri se nije svidio takav nedelikatan tretman. Ali nije potrčao kršćanima, već je pojurio na prijestupnike. Jednim udarcem svoje snažne šape lav je slomio dršku koplja, odbacivši jednog stražara u stranu i skočivši na drugog. Uspio je zamijeniti koplje, ali je na trenutak oklijevao, a čelični vrh je ogrebao kožu životinje.

Lagana rana samo je razljutila zvijer. Pandžama je zgrabio stražarevo lice i povukao, skinuvši mu skalp. Stražar je vrištao od strašne boli, a lav ga je zubima zgrabio za vrat. Nekoliko sekundi - i ugrizena glava se otkotrljala u stranu.

Ogorčenju publike nije bilo kraja. Iza rešetaka je na teren istrčalo desetak redara - polovica ih je nosila dugu, čvrstu mrežu. Drugi su u rukama imali koplja i mačeve u koricama - koplja nisu bila bacačka, nego borbena.

Preko životinje su bacili mrežu, nasrnuli na nju, doslovno je povili i odvukli do prolaza ispod tribina. Uklonivši prvog lava, stražari su potrčali do drugog.

Lav je vidio kako je njegov brat uhvaćen i pojurio u bijeg, a kad se lanac progonitelja razvukao, oštro se okrenuo i jurnuo na stražara koji mu je bio najbliži.

Čovjekova smrt je bila brza. Lav mu je doslovno odgrizao ruku i pandžama mu rasparao trbuh.

Stražari su pritrčali. Više nisu bacali mrežu, nego su zabadali koplja u lava, gotovo probovši zvijer. I dok je lav rikao i borio se u mukama, sasjekli su ga mačevima.

Publika nije dobila spektakl kakav je željela vidjeti. Narod je vikao, zviždao i negodovao. Car je ustao i prkosno napustio krevet. S njim su otišli i gosti.

Stražari su, ubivši lava, željeznom rešetkom počeli tjerati kršćane prema prolazu. Akcija nije uspjela.

Zatvorenici su strpani u istu ćeliju, a ljudi su se, raspravljajući i osuđujući loše pripremljeni spektakl, razišli.

Zatvorenici su bili šokirani. Ujutro su svi mislili da će mu ovaj dan biti posljednji, ali grupa je izgubila samo jednu ženu.

Kršćani su pohrlili jedni drugima u zagrljaj, zatim su, kao po zapovijedi, kleknuli okrenuti prema istoku i počeli čitati molitve, zahvaljujući Kristu na spasenju.

Zarobljenici cijelu noć nisu spavali, cijeli dan nisu ništa jeli, danas su bili nevjerojatno zabrinuti - pred njihovim očima lav je ubio kršćanina među njima, pa su nakon molitve otišli u krevet, iskušenja koja su ih snašla bili jako umorni.

Ilya je noću odspavao i stoga sada nije otišao u krevet. Sjedio je leđima naslonjen na zid ćelije i razmišljao o onome što se dogodilo.

Prezbiter mu priđe i sjedne do njega.

- Kako ste uspjeli?

- O čemu ti pričaš?

- Pokoriti lava. Ili si bio krotitelj u svojoj zemlji?

- Ne, Anthony, u mojoj zemlji nema lavova.

U to su vrijeme na talijanskom poluotoku bili lavovi, a Anthony je očito vjerovao da su ostale zemlje jednako tople i da imaju iste životinje kao u carstvu.

Zapravo, gotovo cijeli civilizirani svijet živio je oko Sredozemnog mora. Na njegovim sjevernim obalama su Rimsko Carstvo i Španjolska, na južnim obalama je Kartaga, koju su Rimljani već zauzeli.

“Hvala ti što si me spasio od užasne smrti u lavljim ustima.” Ne inače - Gospodin prosvijetlio. – Anthony je zurio u Ilyu kao da ga prvi put vidi.

"Možda", rekao je zamišljeno.

"Do sutra će Rimljani smisliti novi prljavi trik", reče Ilya. “Danas spektakl nije uspio, ali sutra će nas ubiti.”

- Bez sumnje.

Predstave - borbe gladijatora ili borbe grabežljivaca i ljudi održavale su se gotovo svakodnevno tijekom blagdana. I dugo su slavili, iste Saturnalije trajale su dva tjedna. I gotovo svaki mjesec postoji praznik u čast nekog boga - Panteon je sjajan.

Ilya je legao na tlo, zgažen do kamene gustoće. Zašto sjediti kada možete leći? Lako se snalazio bez hrane, ali je bio žedan.

– Što misliš, Anthony, što će raditi sutra?

- Ili će na nas biti pušteni naoružani stražari ili gladijatori. Iako gladijatori nisu po zakonu... Rob nema pravo ubiti građanina, čak ni zatvorenika.

Ilya nije poznavao rimske zakone i bilo je prekasno za žaljenje.

Anthony je legao pokraj njega i zatvorio kapke.

- Anthony, ako su stražari naoružani, hoće li nam dati oružje?

- Smiješ se?

– Gladijatori se bore do smrti u areni, ali obje strane imaju oružje.

- Zar ne razumiješ? Kršćani su u gorem položaju od gladijatora.

– Čine li štovatelji Isusa nešto za osudu? Ne možete ubiti zbog svoje vjere. Neki ljudi vole Jupiter, drugi vole Isusa.

– Reci to Deciju kad se sretnete.

- Kad bi samo u raju...

"Neće on tamo stići, on ima svoje bogove", s uvjerenjem je odgovorio Anthony.

Prezbiter je brzo zaspao, dok je Ilja razmišljao. Ako sutra u areni protiv njih ne budu pušteni lavovi, nego naoružani stražari ili gladijatori, što da rade? Kad bi barem postojao nož! A baciti se goloruk na stražare naoružane sabljama i s borbenom obukom je čista nesmotrenost. Ali Ilya nije htio dopustiti da ga zakolju kao ovna. Uzvrati i umri kao čovjek ako nema drugog izbora. A ako se sudbina okrene ovako, konačno će glasno zalupiti vratima. Sa sobom će u nebesa ponijeti barem jednog, ili još bolje, dvojicu Rimljana, pa makar trijumf gledatelja ostao u sjeni. Neće vidjeti jasnu pobjedu nad kršćanima.

Kad se prezbiter probudio, Ilja mu se obratio:

"Je li se netko od vaših ljudi ovdje borio?" Mislim, ima li netko ikakvog borbenog iskustva?

- Što namjeravaš, Ilya?

"Ako sutra protiv nas u arenu pošalju naoružane stražare, borit ćemo se."

- Golim rukama? Svejedno će nas pobiti...

"Sinoć si rekao da će nas danas pojesti lavovi." Ali nisi bio u pravu, a mi smo živi. A ako sutra uspijemo uzvratiti, to će ostaviti povoljan dojam na publiku i pokazat će šake. Car se može prikloniti većini.

- Bit ćemo poslani u kamenolome.

- Ne sviđa mi se tvoje raspoloženje. Da imaš sve posloženo - umrijet ćemo, umrijet ćemo... Čovjek je rođen da živi, a koliko se kome mjeri, samo Bog zna.

– Što je s neopiranjem zlu?

Ilya je samo tužno uzdahnuo. A ovaj čovjek je pastir? Po njegovom osobnom mišljenju, svaki lider na svojoj razini trebao bi nastojati osigurati da ljudi koji mu vjeruju budu živi i žive bolje. U najmanju ruku, prezbiter mora nadahnuti svoje stado, ali za Antuna, malodušnost je sama po sebi grijeh.

"Dakle, sutra mi ne želiš pomoći?" – bio je uporan Ilja.

– Ako ste kršćanin, trebali biste znati da će nakon zemaljske smrti doći nebeski, vječni život.

"Pa da, raj", promrmlja Ilya.

Nije imalo smisla oslanjati se na prezbitera i njegove ljude; oni mu nisu bili pomagači. Uzalud! Ispostavilo se da će se morati boriti za život.

Poglavlje 3. Koloseum

Navečer je zatvorenicima donesena kanta vode i svatko je mogao piti do mile volje.

Noć je prošla nemirno. Jedni su se molili, drugi nemirno spavali, vrištali u snu i budeći se iz noćnih mora - ipak je smrt žene u areni ostavila jeziv, neizbrisiv dojam.

Ujutro su svi izgledali zgužvani, natečenih očiju – od nesanice, suza, briga.

Ilya je sjedio u kutu, ni s kim nije razgovarao i pokušavao se koncentrirati, skupiti hrabrost. Bio je pred njim težak dan i trebalo je skupiti svu volju u šaku, pozvati u pomoć svu svoju vještinu i svu svoju hrabrost. Još me jedna stvar mučila: u Suzdalju je promašio udarac mačem od ratnika i ostao živ. Nije pogriješio u tome; drevna božica Makosh pomogla je. Je li mu ta kvaliteta ostala? Htjela bih se sada priviti uz hrast, upiti njegovu životvornu snagu, ali okolo je samo kamen i željezo.

U poslijepodnevnim satima opet se čulo prepucavanje i toptanje nogu, priča i povici odozgo na tribinama - ljudi su se okupljali za spektakl. Što su tamničari ovog puta pripremili za zatvorenike? Ne bi im bilo zanimljivo jednostavno ubijati kršćane odsijecanjem njihovih glava; to nije razlog zašto su ljudi došli vidjeti pogubljenje. Plebs treba vidjeti akciju, nešto što oduzima dah, događaj o kojem će se pričati.

Nakon nekog vremena oglasile su se fanfare i čuli su se vjernički povici:

- Ave, Decije! Pozdrav, care!

Da, i sam car je stigao. Zasigurno su organizatori spektakla dobili batine za jučerašnji incident, a danas bi sve trebalo proći bez zatajenja.

Došao je stražar i mesožderski se nacerio, pokazujući pokvarene zube:

- Čekali su te u areni!

Zatvorenike su vodili duž hodnika. Lavlja rika se nije čula, pa su pripremili nešto drugo.

Pojava kršćana u areni dočekana je ogorčenim povicima i toptanjem nogu.

U gustoj skupini zarobljenici su se zaustavili nasred arene.

Ovaj put Decije, koji je bio u loži, više nije pitao kršćane žele li se odreći svoje vjere kako bi spasili život. Danas nije igrao na vrlinu, želio je pokazati ljudima čvrstinu. A velikodušnost se može pokazati na samom kraju - jedinom preživjelom. Osim toga, još će ga poslati u kamenolome ili rudnike, gdje će nesretni čovjek živjeti vrlo kratko.

Iz prolaza su u arenu izašla dva kola. Svaki je vukao par konja, a svaki je imao samo jednog vozača.

Ilya isprva nije razumio u čemu je prijetnja. Kočijaš nema ni koplja, ni luka, ni mača. I tek kad je kočija počela ubrzavati, primijetio sam svjetlucave čelične trake na bočnim stranama kotača - oštro naoštrene oštrice, dugačke metar, ako ne i više, bile su pričvršćene na osovine. Pri punoj brzini konja, takve oštrice mogu lako odrezati noge na razini malo iznad koljena.

Zarobljenici još nisu slutili smrtnu opasnost koja im prijeti i zurili su u kočijaše da vide imaju li oružje u rukama?

- Pobjeći! - viknuo je Ilya.

Svi su čuli, ali je samo nekoliko muškaraca reagiralo.

Konji su pojurili i oštrice su im udarile u noge. Ljudi koji nisu imali sreće padali su i čuli su se krici boli.

Publika je poskakivala od oduševljenja, car je klimnuo glavom blagonaklono - plebsu se sviđala ovakva zabava.

Kočije su opisivale polukrug oko arene – jedna su bila s lijeve, a druga s desne strane arene. Okrenuvši se, pojurili su jedno prema drugom.

I opet, nekoliko zatvorenika nije imalo sreće. Odjurivši od jedne kočije, pali su pod oštrice drugih.

I opet je bljesnulo veselje na tribinama.

- Pobij ih sve, Marcelluse! - orilo se s jedne tribine. Navodno, kočijašu ovo nije bio prvi put da je ušao u arenu, a poznavali su ga iz viđenja.

Kočije su se ponovno razdvojile, samo da bi se ponovno okrenule s udaljenih krajeva arene. Oštrice na osovinama bile su poput smrtonosnih kosa, samo što nisu kosile travu, nego ljude.

Ilja je izbjegao kola. Dok je u areni bilo puno ljudi, a kočijaši su usmjeravali svoja kola prema masi, on nije morao ni trčati, stajao je nepomično. A kad su se kola približila i više nije bilo moguće promijeniti putanju kretanja, on je odskočio. Ali sa svakim prolaskom bojnih kola bilo je sve manje i manje zarobljenika, a tribine su podivljale.

A onda je došao trenutak kada su ostala samo dva zatvorenika - sam Ilya i mladić. Sada su svakoga od njih lovila kola.

Međutim, ta su kolica bila i dobra i opasna. Bilo je opasno kada bi se punom brzinom zabio u skupinu ljudi ili formaciju vojnika - u ovom slučaju nije mogao manevrirati s malim radijusom. Pri sporoj brzini, kočija je bila potpuno bezopasna.

Ponekad, kad su kola prošla opasno blizu, Ilya je skočio u zadnjoj sekundi, puštajući oštrice da prođu ispod njega.

Predstava se počela oduljiti. Samo dva kršćanina, ali već pola sata dva kola ne mogu ih ubiti.

Na tribinama su počeli ogorčeno vikati i zviždati, a Ilja je odlučio da se nešto mora učiniti s kočijašima. Prije ili kasnije, on će sam pogriješiti i umrijeti. Čak je imao i plan u glavi – vrlo riskantan i odvažan. Na najmanju netočnost, on će pasti pod oštricu i umrijeti od gubitka krvi.

Ilya je stao na put jurećim kolima. Svakom sekundom konj je bio sve bliže, a kad mu je njuška već bila pola metra od njega, on ga je snažnim udarcem šakom udario po nosu. Konj se propeo, uplašio se u stranu, a Ilya je skočio što je više moguće - oštrica mu je prošla ispod nogu.

I kola su se počela naginjati. Kočijaš je bio iskusan i odmah se pokušao suprotstaviti kotrljanju, prebacivši težinu na jednu nogu i time pokušavajući poravnati kočiju. Međutim, već je bilo prekasno; desna oštrica zaorala je tlo arene, ponašajući se poput pluga.

Vozač je izletio iz kolica i pao u arenu.

Konj je povukao kola na boku još desetak-tri koraka i ustao.

Ilya je potrčao do kočijaša. Navodno je udarac od pada u brzini bio jak, vozač se klatio kao pijani i nije se mogao uspraviti.

Snažnim udarcem u čeljust Ilja ga je vratio u arenu, skočio i svom svojom težinom, prebačenom na jednu nogu, pao na kočijašov vrat. Opustio se.

A druga su kola već letjela prema Ilji. Sada je u areni bio samo Ilija i jedan kočijaš u kočiji.

Strasti su se zahuktale, publika se počela kladiti. Ilya je imao obožavatelje koji su se kladili na njega, ali većina plebsa kladila se na kočijaša.

Kad su kola već bila vrlo blizu, Ilya je pao na trbuh. Oštrica je prošla opasno blizu njega i osjetio je povjetarac.

Dok se kočijaš okretao, Ilja je skočio i potrčao prema prevrnutim kolima. Bila je to lagana, zapravo mala platforma, dizajnirana za dvoje ljudi koji stoje rame uz rame, s ogradom visokom do struka. Ilya ga je lako stavio na kotače, poletio na kola, zgrabio uzde i udario konja po sapima. Uspjevši doći do daha, odjurila je.

Izvana se činilo da je upravljanje kočijom lako i jednostavno. Ali nije se imalo za što uhvatiti, kola su se tresla i bacakala, a Ilya je morao balansirati na nogama, održavajući ravnotežu. Ako je imao iskustva, vještine, ali Ilja je prvi put vozio kola; u Rusiji nije bilo takvih kola.

Drugi je sustizao njegova kolica. Ilya je povukao desnu uzdu, ali konj se već lagano okretao. Konj je pametna životinja i neće se suočiti s preprekom u obliku ograde tribine.

Drugi vozač je skratio stazu na skretanju, jureći za Ilyom - bio je samo dvije dužine iza.

Ilya se osvrnuo, pitajući se što učiniti. Ni on ni kočijaš nemaju oružje, pa zašto ga onda progonitelj sustiže?

Konji su se poravnali, a kočijaš je počeo bičevati Ilyju uzdama, pokušavajući ga zbaciti s kola. Nisu se mogli približiti boku kočije zbog lopatica, između njih je bio metar i pol.

Ilya se prvo preselio na lijevi zid kočije, gdje je vozač jedva mogao doći, osim možda do samog kraja. Trebalo je hitno tražiti izlaz. Zapravo, sami nekontrolirani konji trčali su stazom uz tribine.

Kad su prošli zavoj i ušli u ravninu, Ilya se odlučio. Pojurio je na desnu stranu, odgurnuo se nogama, preletio lopatice i pao na kočijaša. Prosječne visine i građe, kočijaša je doslovno zdrobio Ilya. Kosti su mu krckale, vrištao je i trzao se.

Ilya je ustao s koljena i bacio kočijaša na tlo.

Dok su se kola približavala carevoj postelji, Ilja je povukao uzde. Sada, točno ispred Ilye, ali više, na razini drugog ili trećeg kata, sjedio je car. Vidio je tučnjavu i bio nesretan. U areni je ostala samo jedna osoba, ali to nije bio kočijaš, već kršćanin.

- Ave, Decije! – Ilya je podigao ruku.

- Ave, nepoznato! – Car je podigao desnu ruku u laktu – gotovo kao na nacistički pozdrav. - Hoćeš li od mene tražiti milost? Pitajmo građane Rima.

Koloseum su očito izgradili izvanredni arhitekti, jer je akustika bila izvrsna, pa su čak i udaljeni redovi gledatelja mogli jasno čuti što car govori.

Narod je bio zadovoljan što je mogao nešto odlučiti - uostalom, pitali su ga za mišljenje, čak iu tako maloj stvari. I Ilji su se očito svidjeli neki od gledatelja, jer je vidio stisnute šake. Ali bilo je više ruku s palcem isturenim u stranu.

- Kako se zoveš, Christiane?

- Ilja Barbarin.

Ovo je bio signal. Rešetka u prolazu se podigla, a tri stražara s mačevima u rukama ušla su u arenu - trojica naoružana protiv jednog nenaoružanog! Nitko nije sumnjao u skoru i neizbježnu smrt Ilye.

Da! Napadnut je pogrešan! Ilja je udario bičem konja i on je pojurio naprijed. Stražari to nisu očekivali, na trenutak su oklijevali, a dvojica su odmah pala pod smrtonosne noževe. Samo je jedan uskočio u arenu i otrčao do centra.

Nedavno je situacija izgledala upravo suprotno, Ilya je trčao po areni, a kočijaš ga je lovio. No stražar je imao adut - mač, dok je Ilya bio nenaoružan. A takvom uvjerljivom argumentu teško je suprotstaviti bilo što osim još jednog mača.

Ilya je okrenuo konja i uperio ga u stražara. Bio je spretan, iskusan i odabrao je istu taktiku koju je koristio Ilya. U posljednjem trenutku, kada Ilya više nije mogao promijeniti smjer kretanja, stražar je skočio u stranu.

Gledatelji su čuvara bodrili povicima:

- Ubij kršćanina!

I u tom trenutku čuvar se odlučio na očajnički čin. Stavio je mač u korice i čim je Ilya uperio konja u njega, ostao je mirno stajati.

Kad se činilo da će konj neminovno prsima udariti čovjeka, čuvar je zakoračio u stranu, uhvatio se rukama za grivu, odgurnuo se nogama od tla i pao konju na leđa. Takav trik mogla je izvesti i fizički jaka, spretna i odlučna osoba. I u tome stražar nije bio inferioran od Ilye.

Okrenuo se na konju prema kočiji, zgrabio mač iz korica i pokušao njime dohvatiti Ilyu.

Publika je urlala od oduševljenja. Ovakve akrobatske izvedbe rijetko se viđaju, reklo bi se.

Ilya se morao izmicati - čas desno, čas lijevo, sagnuti se i pokušati nekako održati ravnotežu.

Uvidjevši uzaludnost njegovih pokušaja, stražar se okrenuo i mačem zarezao konja po vratu. Jadna životinja je po inerciji jurila nekoliko desetaka metara, a onda su joj noge popustile od slabosti izazvane obilnim krvarenjem i ona se srušila. Ali trenutak prije toga stražar je skočio s konja i prevrnuo se preko ušiju arenom.

Ilya se okrenuo.

Stražar skoči i šepajući pojuri na kola.

Kad je konj pao, i Ilija je skočio s kola. Krajičkom oka vidio je da je stražar već u blizini.

Događaji su se odvijali tako brzo da nisu svi na tribinama imali vremena vidjeti i razumjeti što se zapravo događa u dvorani. Sve radnje odvijale su se ispred carske lože, kao da je sve to bilo posebno uređeno.

Stražar je zamahnuo mačem, Ilya se nagnuo u stranu, zakoračio unatrag, spotaknuo se o tijelo mrtvog kršćanina, izgubio ravnotežu i pao.

U jednom skoku stražar je stigao do Ilje i zario mu mač u prsa. Zatim je bacio svoj krvavi mač uvis, a tribine su eksplodirale od radosnih povika. Stražar pristupi carevoj postelji, stavi mu mač u korice, prinese desnicu srcu i podigne je pozdravljajući Decija.

Car blagonaklono kimne. Napokon su ljudi dočekali spektakl, a kršćani su pali.

Decije ustade sa stolca:

– Pozdrav, hrabri građanine Rima! Drevni bogovi naše zemlje pomogli su vam da pobijedite nama tuđu religiju. Živio Rim!

Publika na tribinama je vrištala.

Ali nisu svi bili sretni. Bilo je ljudi koji su nijemo, čak nekako ravnodušno, promatrali radnju u areni. Bili su to kršćani koji su došli vidjeti strašnu smrt svoje braće i ispričati drugima o tome.

Nakon što je udarac mača probio njegovo tijelo, Ilya je osjetio jaku bol i slabost, a svijest ga je napustila.

Dugo je ležao u areni pored leševa.

Kad je Koloseum bio prazan, a vrata zatvorena, robovi su ušli u polje. Pokupili su tijela i na kolicima ih odvezli u posebne prostorije. Ilya je, kao u snu, osjetio kako su ga dvojica podigla i bacila na kolica.

"Ovaj kršćanin je težak i golem", reče rob.

- I završio sam kao i drugi. A sutra će njihova tijela pojesti krokodili - tada će ta stvorenja imati odmor.

- Kakva grozota!

- Posebno su doneseni iz Egipta - bolno su zastrašujući one koji se ne slažu s carem.

- Da, barem su pojeli sve Rimljane!

- Šššš! Stvarno želiš da te krokodili uhvate s tvojim dugim jezikom? Zakotrljaj kolica!

Ilya se probudio noću. Glasovi su se čuli vrlo blizu njega, a svjetlost dviju baklji bacala je nesigurne, kolebljive sjene.

"Želio bih uzeti tijelo prezbitera Anthonyja."

- Gle, znaš ga iz viđenja...

- Upomoć, sva su tijela nagomilana.

- To će koštati više sestercija.

- Slažem se.

Zbog slabosti, Ilya nije mogao okrenuti glavu, a hladno, beživotno tijelo ležalo je na njemu.

Robovi - a oni su bili ti koji su prenosili tijela s mjesta na mjesto - bakljom su osvjetljavali lica mrtvih. Nevidljivi čovjek reče Ilji:

- Ne njega, nastavljamo tražiti.

-Tko je on tebi? Srodnik?

- Može se tako reći.

Drugi rob se umiješao:

- Jusufe, kakva ti je razlika? Čovjek plaća za tijelo, hajde, pomakni se.

- Ne on. Šteta momka, on je najduže izdržao, zadnji je stradao. Kažu da je car ovoj gardi dao zlatni aureus.

– Lažu, to je srebrni denar.

U ovom trenutku Ilya je zastenjao. Od slabosti nije mogao govoriti, ali htio je nekako pokazati da je živ. Sada mu je jedina šansa da se izjasni, inače će ujutro biti bačen u bazen s krokodilima zajedno s ostalim tijelima.

- Jusufe, jesi li čuo?

- Čini se kao da netko jauče.

– Tiho, slušajmo, odjednom se učinilo.

Ilya je ponovno zastenjao.

“Kunem se svim bogovima, ovaj tip je živ!”

Čovjek im je prišao - Ilya je to shvatio po njegovim koracima.

– Rekli ste da je živ?

- Upravo tako. Zastenjao je. Je li moguće da smo oboje umišljali?

- Stavi ga na kolica, ja ću ga pokupiti.

- Eh, ne. Prvo novac, po dogovoru.

Čulo se zveckanje novčića.

- Draga, hoćeš li potražiti drugu?

- Ako ovo učiniš brzo, možda ipak možeš pomoći tipu...

Nekoliko minuta potrage, i pronađeno je tijelo prezbitera. Stavili su ga na kolica pored Ilye.

– Bi li gospodin želio platiti dostavu unaprijed? Noć je, čuvari su u obilasku i ne bismo htjeli upasti u nevolju. Ti ćeš pobjeći, a mi ćemo uzeti udarac.

Novčići su ponovno zazveckali.

"Vi ste gori od pljačkaša", rekao je stranac.

“Svatko ima svoj posao, a novca nikad previše”, rekao je Yusuf.

- Po dogovoru - ja idem naprijed, ti vučeš kolica za mnom.

Robovi su pokrili tijela komadom debele tkanine i počeli gurati kolica. Poskakivala je na neravnim površinama, a Ilya se snažno tresao.

Brava na željeznim rešetkama je zveknula i kolica, koja su gurali robovi, otkotrljala su se iz Koloseuma. Stranac, a za njim robovi s kolima, probijali su se kroz uske uličice, obasjane samo mjesecom.

Kolica su se zaustavila kod nekog zida s vratima. Robovi su skinuli tijela s kolica i unijeli ih kroz vrata - iza njih je bila zatvorena prostorija.

"Hvala", rekao je stranac. “Vjerujem da ćeš držati jezik za zubima.”

- Nije prvi put, gospodine!

Robovi izađoše, a kotači kola zabrujahu.

Stranac je zaključao vrata iznutra i izašao kroz druga. Ubrzo se vratio s drugim čovjekom, kako je Ilya shvatio - liječnikom. Upaljena je uljanica.

“Ovaj tip je živ, jaukao je”, rekao je stranac. - Treba mu pomoć.

Liječnik je prinio svjetiljku Ilyinom licu. Njegovo slabo svjetlo Ilji se učinilo blistavim i zatvorio je kapke. Liječnik se naslonio na njegova prsa i slušao.

Ali Ilya je ponovno zastenjao, a liječnik je ustuknuo od straha.

"Matija, poznaješ me već nekoliko dana; ljudi ne žive s takvim ranama."

- Stenjao je...

- Ovo je agonija.

Ilya je skupio snagu i šapnuo suhim usnama:

Njegov jedva čujni šapat zvučao je poput praska groma za vedrog dana za obojicu muškaraca. Matija i doktor su se prekrižili.

Doktor je prvi došao k sebi:

- Matija, donesi vino - samo nerazrijeđeno.

Nekoliko minuta kasnije, Matthias je liječniku pružio kriglu vina. Liječnik je podigao Ilyinu glavu, prinio šalicu usnama i Ilya je mogao otpiti nekoliko gutljaja. Osjetio je kako mu krv teče venama nakon što je popio.

"Moram ići do hrasta", šapnuo je Ilya. Nije čak ni razumio zašto su baš te riječi izašle iz njegovih usta.

Liječnik je sa sažaljenjem i strahom gledao ranjenika. Po njegovim zamislima, osoba s takvom ranom trebala je odavno umrijeti, ali on je otpio gutljaj vina i počeo pričati... Hoće li ga živog odnijeti do hrasta?

"U dvorištu je hrast", reče Matthias sumnjičavo.

“Onda požurimo, možda je ovo posljednja želja umirućeg čovjeka.”

Muškarci su uhvatili Ilju za ruke i noge i ponijeli ga.

Nisu morali dugo hodati, ali su više puta posrnuli u mraku. Napokon su stali i položili Iliju u podnožje stabla.

– Tvoje ime je Ilya, zar ne? Mislim da si se tako prozvao pred carskom ložom? Evo hrasta, kao što ste tražili, možete ga dodirnuti rukom.

Ali kako ga Ilya može dotaknuti ako mu je slabost okovala udove?

I doktor je napravio gestu dobre volje: uzeo je Iljinu ruku i stavio je na koru drveta.

Iste sekunde Ilya je osjetio topao val kako mu prolazi tijelom. Nakon nekoliko minuta, prsa su ga prestala boljeti, čuo je ravnomjerno kucanje srca i duboko udahnuo. Snaga je počela rasti, kao da ga stablo hrani svojom životnom energijom. Letargija i slabost su nestali, ponovno je rođen u život.

Nakon još nekoliko minuta podigao se na lakat, izazvavši strah kod liječnika – ustuknuo je od straha. I Ilya je sjeo, oslanjajući se na ruke, sam se pomaknuo prema stablu i pritisnuo leđa na njega.

Doktor je promrmljao:

- Gospodin je učinio čudo! Mrtvi se rađaju pred našim očima...

Matija je, ukočen na mjestu, širom otvorenih očiju gledao na čudo koje se događalo u sumraku - prezbiter je prvi put vidio ozdravljenje gotovo mrtvog čovjeka. Prethodno je vjerovao u Kristovo ponovno rođenje nakon raspeća, ali vidjeti to osobno je drugačije, ostavlja snažan, neizbrisiv dojam. A on je, bojeći se da mu ne promakne i najmanji detalj, zastao dah.

Ilya je, osjećajući se bolje, sam ustao, iako polako i pažljivo. Okrenuvši se, prislonio se prsima i cijelim tijelom na drvo.

Doktor je bio u prostraciji.

Nakon još pola sata, Ilya se osjećao gotovo zdravim.

- Doktore - oprostite, ne znam kako se zovete - dajte mi malo vina... Da, jeo bih - tri dana nisam imao ni mrvice kruha u ustima.

Matija je odgovorio:

- Pođi sa mnom, Ilya.

Uzeo je Iljinu ruku, osjećajući toplinu živog tijela. U srcu se bojao - je li Ilya mrtav? Što ako ga je obuzeo zao duh, demon? I sad pred njim nije čovjek, nego đavo u ljudskom obliku?

Liječnik je hodao za njima. Dugo je liječio ljude, poznavao je svoje područje, poznavao ljekovito bilje, znao šivati rane i previjati ih. Ali ono što se događalo pred njegovim očima nije mu stajalo u glavi. Vidio je široku ranu na prsima i istu na leđima, vidio je tijelo obliveno krvlju. S takvim ranama osoba umire odmah. Ali tip je preživio arenu, sada priča i hoda na svojim nogama. Bilo je vrijeme da povjerujemo u iscjeljenje odozgo, u djelovanje viših sila.

Matthias, rođeni Grk, odveo je Ilyu u malu kuhinju i posjeo ga za stol. Dok se on motao okolo, skupljajući hranu, doktor je prišao Ilji s leđa. Rana se nije vidjela. Ne vjerujući svojim očima, liječnik je približio uljanicu - na koži nije bilo čak ni ožiljka, bila je čista i glatka.

Doktor je došao ispred. Nema rane, nema duboke ogrebotine, čak ni ogrebotine na Iljinim moćnim prsima.

Liječnik mu je rukom protrljao oči, ali ni nakon toga ništa se nije promijenilo: rana se nije vidjela, kao da je nije ni bilo i da ju je umislio. Ali liječnik se jasno sjećao da je, kada je vidio tog tipa, bio u više nego jadnom stanju, doslovno na samrti. Nesvakidašnja pojava! Kao liječnik zainteresirao se za jedinstven slučaj.

Matthias je pred Ilyu stavio limene zdjelice sa sirom, somunom i datuljama.

- Žao mi je, nemam ništa drugo.

Ilya je napao hranu - osjećao je veliku glad. A Matija i doktor su ga fascinirano gledali kako jede.

Kad se Ilja nasitio i zahvalio mu, prezbiter ga je odveo do malog ormara:

– Odmorite se, prošli su vam dani bili teški. I razmišljat ću o tvojoj sudbini.

Ilya je legao i zaspao.

Probudio se kasno - nitko ga nije gnjavio - i počeo razmišljati što dalje učiniti. Povratak u senatorovu kuću? Što ako ga je netko od slugu vidio u areni Colosseum? Kršćanin koji je javno ubijen odjednom se pojavio u kući! Ispast će smiješno... Ne treba žuriti, žurba u njegovoj poziciji može dovesti do nepopravljivih pogrešaka.

Ilya se nadao Matiji - u prijevodu s grčkog ovo ime znači "božji dar". Možda ih je sudbina s razlogom spojila?

Matthias se oko podneva pojavio u Ilyinom ormaru.

- Ave, Ilija!

- Bravo, Matija.

- Kako se osjećaš?

“Za nekoga tko je jučer ubijen, to je sasvim dobro.” Čak bih i jela...

- Malo kasnije.

Osjećalo se da je Matija zauzet. Počeo je ispitivati Ilju iz kojeg je kraja, s kim živi u Rimu, je li kršten i koje kršćane poznaje u Rimu.

Ilya je jasno odgovorio. Živio u Rusiji, nedavno stigao u Rim sa Sicilije, služio kod senatora Servilija Grakha.

Razumljivo, Matija je želio znati koga je doveo u svoju kuću. Po definiciji, Ilya ne može biti izdajica, ali može li mu se vjerovati? Uostalom, Matija je riskirao ne samo svoju kožu, već i kršćansku zajednicu Rima.

Ilya je proveo nekoliko dana u ormaru koji mu je dodijeljen dok je Matthias još jednom provjeravao informacije koje je Ilya prijavio o sebi - pogreška bi mogla biti skupa. Ali jedne večeri došao je Matija sa zadovoljnim pogledom:

Ilya nije pitao gdje, bilo je potrebno - znači bilo je potrebno.

Matija je Ilji poklonio iznošenu, ali čistu i kvalitetnu tuniku.

Dugo smo hodali mračnim uličicama, više puta mijenjajući smjer. Ilya je sumnjao da ga Matthias želi zbuniti kako ne bi mogao odrediti odakle dolaze i kamo idu. Pa, uspio je: bio je mrak, nepoznato područje, otišli su skroz u predgrađe... Ilya se zabrinuo, ali Matthias ga je samouvjereno vodio.

Ušli su u špilju, a na ulazu ih je dočekao čovjek sa bakljom u ruci. Odmah je prepoznao Matiju:

- Pozdrav brate. Tko je ovo s tobom?

– Ilija je onaj iz Koloseuma.

- O! - prasnuo je čovjek: on je očito bio stražar ili vratar i razumio je da je ulazak u pećinu nepoželjan za strance.

Čovjek je prezbiteru pružio baklju, zapalivši je svojom.

Dugo su hodali kroz krivudave prolaze koji očito nisu bili prirodnog podrijetla, jer su se na zidovima vidjeli tragovi alata. Napokon su izašli u prostranu, ali nisko zasvođenu dvoranu. Nekada su ovdje bili podzemni rudnici, danas napušteni, a sada su se rimski kršćani okupljali na zajedničke molitve i propovijedi.

Katakombe ili podzemni radovi protezali su se daleko i imali su nekoliko izlaza čak iu samom gradu. Kršćani su, kako ne bi privlačili pozornost, ulazili u katakombe kroz različite ulaze.

Ilya je pogledao prisutne. Muškarci i žene, mladi i stari - bilo ih je oko tri stotine. Sudeći po licima, različite su nacionalnosti - Grci, Rimljani, Židovi. Ilya ih je već naučio razlikovati po crtama lica, a ne samo po jeziku. Sjeo je na kamen sa strane.

Prezbiter je počeo komunicirati sa župljanima. Govorio je o pogibiji cijele skupine župljana u areni Colosseum, iako su mnogi već znali za to. Zatim je pročitao dženazu.

Ilya se, poput ostalih, prekrižio i poklonio. Prezbiter je zamolio da se križevi sakriju ispod odjeće i da se ne krste javno na ulicama i trgovima. I na kraju je zamolio Ilju da dođe.

“Ovo je jedan od naše braće koji se hrabro borio u areni sa stražarom, a prije toga je savladao lava.” Je li ga netko prije vidio?

S drugog kraja hodnika prišla je djevojka:

- Vidio sam. Mene su zajedno s ostalim zatvorenicima odvezli u Koloseum. Ovaj je čovjek dao stražaru zlatni prsten i preuzeo moje mjesto. Dugujem mu život.

"Zove se Ilija", prezbiter je pokazao prstom na Iliju. Od sada je jedan od nas, kao brat u vjeri.

- Vivat! - zavapili su župljani podzemne crkve.

– Imam molbu da pitam: tko može privremeno udomiti pridošlicu u zajednicu?

Djevojka je odmah odgovorila:

- Na dobro se dobrim odgovara - rado će biti primljeno u našem domu.

- Pa dobro! Bog vas blagoslovio! Vidimo se ovdje u petak! I molim vas da se ne razilazite u grupe - sami, budite oprezni.

Diana je zagrlila Ilyu:

“Nisam ni znao kako se zove moj spasitelj.” Ispada, Elijah. Lijepo ime. Drago mi je što te vidim dobrog zdravlja. Dođi, upoznat ću te s tvojim roditeljima. – Diana ga uhvati za ruku.

Vodila ga je samouvjereno, osjećalo se da je ovdje bila više puta.

Ratibor. Zaboravljeni bogovi Jurij Korčevski

(Još nema ocjena)

Naslov: Ratibor. Zaboravljeni bogovi

O knjizi “Ratibor. Zaboravljeni bogovi" Jurij Korčevski

Ilja Poddubni, koji se našao u poganskoj Rusiji i uzeo ime Ratibor, biva prebačen u Rimsko Carstvo voljom poganske božice Mokoše. Razočaran u slavenske bogove, on sanja o tome da postane pravi Rimljanin i jednostavno živi, ali, jednom u Vječnom gradu, zarobe ga legionari i, kao kršćanin, bace ga u arenu Koloseuma. Ali cijeli razlog bila je njegova želja da zaštiti slabije! Odrekavši se paganstva, Ratibor je prisiljen, za zabavu javnosti, braniti one koje je do nedavno smatrao svojim neprijateljima...

Na našem sajtu o knjigama možete besplatno preuzeti sajt bez registracije ili čitati onlajn knjigu „Ratibor. Zaboravljeni bogovi" Jurija Korčevskog u formatima epub, fb2, txt, rtf, pdf za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravi užitak čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Također, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz književnog svijeta, naučiti biografiju svojih omiljenih autora. Za pisce početnike postoji zaseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.