Ray Douglas Bradbury i udar groma. "Engleski s R

Ray Bradbury

Zvuk grmljavine

© L. Zhdanov, prijevod na ruski, 2013

© Izdanje na ruskom, dizajn. DOO Izdavačka kuća "Eksmo", 2013

* * *

Reklama na zidu se zamutila, kao da je bila prekrivena filmom tople vode koja klizi; Eckels je osjetio kako mu se kapci zatvaraju i prekrivaju zjenice na djelić sekunde, ali čak iu trenutnoj tami slova su zasjala:

JSC SAFARI U VREMENU

ORGANIZIRAMO SAFARI BILO KOJE PROŠLE GODINE

VI BIRATE SVOJU IGRAJU

ODVOZIMO VAS NA VAŠE MJESTO

UBIJATE JE

Topla sluz nakupljena u Eckelsovom grlu; grčevito je progutao. Mišići oko njegovih usta razvukli su mu usne u osmijeh dok je polako podigao ruku u kojoj je visio ček na deset tisuća dolara, namijenjen čovjeku za stolom.

– Jamčite li da ću se živa vratiti sa safarija?

"Ne jamčimo ništa", odgovorio je zaposlenik, "osim dinosaura." - Okrenuo se. - Ovdje je gospodin Travis, on će biti vaš vodič u prošlost. On će vam reći gdje i kada pucati. Ako kaže "ne pucaj", onda nemoj pucati. Ne slijedite njegove naredbe - po povratku ćete platiti kaznu, još deset tisuća, osim toga, očekujte nevolje od vlade.

Na udaljenom kraju goleme uredske prostorije, Eckels je vidio nešto bizarno i neodređeno, kako se uvija i bruji, isprepletenost žica i čeličnih kućišta, sjajnu aureolu koja se prelijevala u duginim bojama - čas narančastu, čas srebrnu, čas plavu. Huk je bio kao da samo Vrijeme gori na silnoj vatri, kao da su sve godine, svi datumi u kronikama, svi dani na hrpu bačeni i zapaljeni.

Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izlaziti na zapadu i tonuti u sjaju istoka, mjeseci će se gubiti s drugog kraja, svi i sve će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u mađioničarski šešir, svatko i sve će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. I to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke...

"Prokletstvo", uzdahnuo je Eckels; odsjaj svjetlosti Stroja bljesnuo je preko njegovog mršavog lica. – Pravi vremeplov! – Odmahnuo je glavom. - Samo razmisli o tome. Da su jučer izbori drugačije završili, možda bih danas došao ovdje bježati. Hvala Bogu, Keith je pobijedio. Sjedinjene Države će imati dobrog predsjednika.

"Upravo tako", odgovorio je čovjek za stolom. - Imali smo sreće. Da je Deutscher izabran, ne bismo izbjegli najbrutalniju diktaturu. Ovaj tip je protiv svega na svijetu - protiv svijeta, protiv vjere, protiv ljudskosti, protiv razuma. Ljudi su nas zvali i raspitivali se - u šali, naravno, ali usput... Kažu, ako je Deutscher predsjednik, je li moguće prijeći na 1492? Ali nije naš posao organizirati bijegove. Organiziramo safari. Ovako ili onako, Kate je predsjednica, a ti sad imaš jednu brigu...

“...ubij mog dinosaura,” Eckels je završio rečenicu.

- Tyrannosaurus Rex. Glasni gušter, najodvratnije čudovište u povijesti planeta. Potpiši ovo. Što god vam se dogodi, mi nismo odgovorni. Ovi dinosauri imaju proždrljiv apetit.

Eckels je pocrvenio od ogorčenja.

- Pokušavaš li me prestrašiti?

- Da budem iskren, da. Nikako ne želimo poslati u prošlost one koji se uspaniče na prvi hitac. Te je godine umrlo šest vođa i desetak lovaca. Pružamo vam priliku da doživite najprokletiju avanturu o kojoj pravi lovac može sanjati. Putovanje unatrag šezdeset milijuna godina i najveći ulov svih vremena! Izvolite račun. Uništi to.

G. Eckels je dugo gledao u ček. Prsti su mu drhtali.

"Bez paperja ili perja", rekao je čovjek za stolom. - G. Travis, pobrinite se za klijenta.

Noseći puške u rukama, tiho su hodali preko sobe prema Stroju, prema srebrnastom metalu i tutnjavom svjetlu.


Prvi dan, pa noć, opet dan, opet noć; zatim dan - noć, dan - noć, dan. Tjedan, mjesec, godina, desetljeće! 2055 2019., 1999.! 1957! Prošlost! Automobil je zabrujao.

Stavili su kacige s kisikom i provjerili slušalice.

Eckels se ljuljao na mekom sjedalu, blijed, stisnutih zuba. Osjetio je grčevito drhtanje u rukama, spustio pogled i vidio kako mu prsti stišću novu pušku. U autu je bilo još četvero. Travis je vođa safarija, njegov pomoćnik Lesperance i dva lovca - Billings i Kremer. Sjedili su i gledali se, a godine su prolazile poput bljeska munje.

– Može li ovaj pištolj ubiti dinosaura? - rekle su Eckelsove usne.

"Ako dobro pogodiš", odgovorio je Travis kroz slušalice. – Neki dinosauri imaju dva mozga: jedan u glavi, drugi niže niz kralježnicu. Ne diramo ih. Bolje je ne zlorabiti svoju sretnu zvijezdu. Prva dva metka u oči, ako možete, naravno. Oslijepio, pa udario u mozak.

Auto je zavijao. Vrijeme je bilo poput filma unazad. Sunca su letjela unatrag, praćena desecima milijuna mjeseca.

"O moj Bože", rekao je Eckels. “Danas bi nam pozavidjeli svi lovci koji su ikada živjeli na svijetu.” Ovdje će vam se sama Afrika učiniti kao Illinois.

Automobil je usporio, urlik je zamijenio ujednačen urlik. Auto se zaustavio.

Sunce je zastalo na nebu.

Raspršila se tama koja je okovala Stroj, bili su u davnim vremenima, dubokoj, dubokoj davnini, tri lovca i dva vođe, svaki s puškom na koljenima - modrom modrenom cijevi.

“Krist se još nije rodio”, rekao je Travis. “Mojsije još nije bio otišao na goru razgovarati s Bogom. Piramide leže u zemlji, kamenje za njih još nije izrezano ni složeno. Zapamtite ovo. Aleksandar, Cezar, Napoleon, Hitler - nitko od njih ne postoji.

Kimnuli su glavom.

"Ovdje", g. Travis je pokazao prstom, "ovdje je džungla šezdeset milijuna dvije tisuće pedeset pet godina prije predsjednika Keitha."

Pokazao je na metalnu stazu koja je prolazila kroz močvaru koja se parila u zelene šikare, vijugajući između ogromnih paprati i palmi.

"A ovo je", objasnio je, "put koji je tvrtka ovdje postavila za lovce." Ona lebdi šest inča iznad tla. Ne dodiruje ni jedno stablo, ni jedan cvijet, ni jednu vlat trave. Izrađen od antigravitacijskog metala. Njegova svrha je da vas izolira od ovog svijeta prošlosti tako da ništa ne dirate. Ostanite na Putu. Ostani s njom. Ponavljam: ne ostavljajte je. Ni u kom slučaju! Ako padnete s njega, bit ćete kažnjeni. I ne pucajte ništa bez našeg dopuštenja.

- Zašto? – upitao je Eckels.

Sjedili su među drevnim šikarama. Vjetar je nosio daleke krike ptica, nosio miris smole i drevnog slanog mora, miris mokre trave i krvavocrvenog cvijeća.

– Ne želimo mijenjati Budućnost. Ovdje u prošlosti smo nepozvani gosti. Vlada ne odobrava naše izlete. Moramo platiti poprilično mito da nam ne bi oduzeli koncesiju. Vremenski stroj je delikatna stvar. Ne znajući, možemo ubiti neku važnu životinju, pticu, bubu, zgnječiti cvijet i uništiti važnu kariku u razvoju vrste.

"Nešto ne razumijem", rekao je Eckels.

"Pa, slušaj", nastavio je Travis. – Recimo, ovdje smo slučajno ubili miša. To znači da svi budući potomci ovog miša više neće postojati – zar ne?

“Neće biti potomaka od potomaka od svih njenih potomaka!” To znači da nehajnim korakom uništavate ne jednog, i ne desetak, i ne tisuću, nego milijun – milijardu miševa!

"U redu, umrli su", složio se Eckels. - Pa što?

- Što? “Travis je prezirno frknuo. – Što je s lisicama, kojima su ti miševi bili potrebni za hranu? Ako deset miševa nije dovoljno, jedna će lisica uginuti. Deset lisica manje - lav će umrijeti od gladi. Jedan lav manje znači da će sve vrste insekata i lešinara umrijeti, a nebrojeno mnogo oblika života će nestati. I evo rezultata: nakon pedeset i devet milijuna godina, pećinski čovjek, jedan od desetak onih koji nastanjuju cijeli svijet, tjeran glađu, kreće u lov na divlju svinju ili sabljastog tigra. Ali ti, prijatelju moj, smrvivši jednog miša, time si smrvio sve tigrove na ovim mjestima. I pećinski čovjek umire od gladi. A ova osoba, imajte na umu, nije samo jedna osoba, ne! Ovo je čitava budućnost naroda. Iz njegovih bokova nastalo bi deset sinova. Od njih bi došlo stotinu, i tako dalje, i nastala bi cijela jedna civilizacija. Uništite jednu osobu i uništit ćete cijelo pleme, narod, povijesno doba. To je kao da ubiješ jednog od Adamovih unuka. Zgnječite miša nogom - to će biti jednako potresu, koji će izobličiti izgled cijele zemlje i radikalno promijeniti naše sudbine. Smrt jednog pećinskog čovjeka je smrt milijarde njegovih potomaka, zadavljenih u utrobi. Možda se Rim neće pojaviti na svojih sedam brežuljaka. Europa će zauvijek ostati gusta šuma, samo će u Aziji bujni život cvjetati. Nagazite na miša i srušit ćete piramide. Nagazi mišem i ostavit ćeš udubinu u Vječnosti veličine Grand Canyona. Neće biti kraljice Elizabete, Washington neće prijeći Delaware. Sjedinjene Države se uopće neće pojaviti. Pa budi oprezan. Ostanite na Putu. Nikada ga ne ostavljajte!

Reklama na zidu se zamutila, kao da je bila prekrivena filmom tople vode koja klizi; Eckels je osjetio kako mu se kapci zatvaraju i prekrivaju zjenice na djelić sekunde, ali čak iu trenutnoj tami slova su zasjala:

JSC SAFARI U VREMENU
ORGANIZIRAMO SAFARI BILO KOJE PROŠLE GODINE
VI BIRATE SVOJU IGRAJU
ODVOZIMO VAS NA VAŠE MJESTO
UBIJATE JE

Topla sluz nakupljena u Eckelsovom grlu; grčevito je progutao. Mišići oko njegovih usta razvukli su mu usne u osmijeh dok je polako podigao ruku u kojoj je visio ček na deset tisuća dolara, namijenjen čovjeku za stolom.
- Jamčite li da ću se živa vratiti sa safarija?
"Ne jamčimo ništa", odgovorio je zaposlenik, "osim dinosaura." - Okrenuo se. - Ovdje je gospodin Travis, on će biti vaš vodič u prošlost. On će vam reći gdje i kada pucati. Ako kaže "ne pucaj", to znači ne pucaj. Ne slijedite njegove naredbe, po povratku ćete platiti kaznu - još deset tisuća, osim toga, očekujte nevolje od vlade.
Na udaljenom kraju goleme uredske prostorije, Eckels je vidio nešto bizarno i neodređeno, kako se uvija i bruji, isprepletenost žica i čeličnih kućišta, sjajnu aureolu koja se prelijevala u duginim bojama - čas narančastu, čas srebrnu, čas plavu. Huk je bio kao da samo Vrijeme gori na silnoj vatri, kao da su sve godine, svi datumi u kronikama, svi dani na hrpu bačeni i zapaljeni.
Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izlaziti na zapadu i tonuti u sjaju istoka, mjeseci će se gubiti s drugog kraja, svi i sve će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u mađioničarski šešir, svatko i sve će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. I to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke...
"Prokletstvo", uzdahnuo je Eckels; bljeskovi svjetla Stroja bljesnuli su na njegovom mršavom licu - Pravog Vremenskog Stroja! - Odmahnuo je glavom. - Samo razmisli o tome. Da su jučer izbori drugačije završili, možda bih danas došao ovdje bježati. Hvala Bogu, Keith je pobijedio. Sjedinjene Države će imati dobrog predsjednika.
"Upravo tako", odgovorio je čovjek za stolom. - Imali smo sreće. Da je Deutscher izabran, ne bismo izbjegli najbrutalniju diktaturu. Ovaj tip je protiv svega na svijetu - protiv svijeta, protiv vjere, protiv ljudskosti, protiv razuma. Ljudi su nas zvali i raspitivali se - u šali, naravno, ali usput... Kažu, ako je Deutscher predsjednik, je li moguće prijeći na 1492? Ali nije naš posao organizirati bijegove. Organiziramo safari. Uglavnom, Kate je predsjednica, a sad imate jednu brigu...
“...ubij mog dinosaura,” Eckels je završio rečenicu.
- Tyrannosaurus Rex. Glasni gušter, najodvratnije čudovište u povijesti planeta. Potpiši ovo. Što god vam se dogodi, mi nismo odgovorni. Ovi dinosauri imaju proždrljiv apetit.
Eckels je pocrvenio od ogorčenja.
- Pokušavaš li me prestrašiti?
- Da budem iskren, da. Nikako ne želimo poslati u prošlost one koji se uspaniče na prvi hitac.

Zvuk grmljavine

Ray Douglas Bradbury

„Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izlaziti na zapadu i tonuti u sjaju istoka, mjeseci će se gubiti s drugog kraja, svi i sve će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u mađioničarski šešir, svatko i sve će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. A to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke..."

Ray Bradbury

Zvuk grmljavine

© L. Zhdanov, prijevod na ruski, 2013

© Izdanje na ruskom, dizajn. DOO Izdavačka kuća "Eksmo", 2013

Reklama na zidu se zamutila, kao da je bila prekrivena filmom tople vode koja klizi; Eckels je osjetio kako mu se kapci zatvaraju i prekrivaju zjenice na djelić sekunde, ali čak iu trenutnoj tami slova su zasjala:

JSC SAFARI U VREMENU

ORGANIZIRAMO SAFARI BILO KOJE PROŠLE GODINE

VI BIRATE SVOJU IGRAJU

ODVOZIMO VAS NA VAŠE MJESTO

UBIJATE JE

Topla sluz nakupljena u Eckelsovom grlu; grčevito je progutao. Mišići oko njegovih usta razvukli su mu usne u osmijeh dok je polako podigao ruku u kojoj je visio ček na deset tisuća dolara, namijenjen čovjeku za stolom.

– Jamčite li da ću se živa vratiti sa safarija?

"Ne jamčimo ništa", odgovorio je zaposlenik, "osim dinosaura." - Okrenuo se. - Ovdje je gospodin Travis, on će biti vaš vodič u prošlost. On će vam reći gdje i kada pucati. Ako kaže "ne pucaj", onda nemoj pucati. Ne slijedite njegove naredbe - po povratku ćete platiti kaznu, još deset tisuća, osim toga, očekujte nevolje od vlade.

Na udaljenom kraju goleme uredske prostorije, Eckels je vidio nešto bizarno i neodređeno, kako se uvija i bruji, isprepletenost žica i čeličnih kućišta, sjajnu aureolu koja se prelijevala u duginim bojama - čas narančastu, čas srebrnu, čas plavu. Huk je bio kao da samo Vrijeme gori na silnoj vatri, kao da su sve godine, svi datumi u kronikama, svi dani na hrpu bačeni i zapaljeni.

Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izlaziti na zapadu i tonuti u sjaju istoka, mjeseci će se gubiti s drugog kraja, svi i sve će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u mađioničarski šešir, svatko i sve će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. I to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke...

"Prokletstvo", uzdahnuo je Eckels; odsjaj svjetlosti Stroja bljesnuo je preko njegovog mršavog lica. – Pravi vremeplov! – Odmahnuo je glavom. - Samo razmisli o tome. Da su jučer izbori drugačije završili, možda bih danas došao ovdje bježati. Hvala Bogu, Keith je pobijedio. Sjedinjene Države će imati dobrog predsjednika.

"Upravo tako", odgovorio je čovjek za stolom. - Imali smo sreće. Da je Deutscher izabran, ne bismo izbjegli najbrutalniju diktaturu. Ovaj tip je protiv svega na svijetu - protiv svijeta, protiv vjere, protiv ljudskosti, protiv razuma. Ljudi su nas zvali i raspitivali se - u šali, naravno, ali usput... Kažu, ako je Deutscher predsjednik, je li moguće prijeći na 1492? Ali nije naš posao organizirati bijegove. Organiziramo safari. Ovako ili onako, Kate je predsjednica, a ti sad imaš jednu brigu...

“...ubij mog dinosaura,” Eckels je završio rečenicu.

- Tyrannosaurus Rex. Glasni gušter, najodvratnije čudovište u povijesti planeta. Potpiši ovo. Što god vam se dogodi, mi nismo odgovorni. Ovi dinosauri imaju proždrljiv apetit.

Eckels je pocrvenio od ogorčenja.

- Pokušavaš li me prestrašiti?

- Da budem iskren, da. Nikako ne želimo poslati u prošlost one koji se uspaniče na prvi hitac. Te je godine umrlo šest vođa i desetak lovaca. Pružamo vam priliku da doživite najprokletiju avanturu o kojoj pravi lovac može sanjati. Putovanje unatrag šezdeset milijuna godina i najveći ulov svih vremena! Izvolite račun. Uništi to.

G. Eckels je dugo gledao u ček. Prsti su mu drhtali.

"Bez paperja ili perja", rekao je čovjek za stolom. - G. Travis, pobrinite se za klijenta.

Noseći puške u rukama, tiho su hodali preko sobe prema Stroju, prema srebrnastom metalu i tutnjavom svjetlu.

Prvi dan, pa noć, opet dan, opet noć; zatim dan - noć, dan - noć, dan. Tjedan, mjesec, godina, desetljeće! 2055 2019., 1999.! 1957! Prošlost! Automobil je zabrujao.

Stavili su kacige s kisikom i provjerili slušalice.

Eckels se ljuljao na mekom sjedalu, blijed, stisnutih zuba. Osjetio je grčevito drhtanje u rukama, spustio pogled i vidio kako mu prsti stišću novu pušku. U autu je bilo još četvero. Travis je vođa safarija, njegov pomoćnik Lesperance i dva lovca - Billings i Kremer. Sjedili su i gledali se, a godine su prolazile poput bljeska munje.

– Može li ovaj pištolj ubiti dinosaura? - rekle su Eckelsove usne.

"Ako dobro pogodiš", odgovorio je Travis kroz slušalice. – Neki dinosauri imaju dva mozga: jedan u glavi, drugi niže niz kralježnicu. Ne diramo ih. Bolje je ne zlorabiti svoju sretnu zvijezdu. Prva dva metka u oči, ako možete, naravno. Oslijepio, pa udario u mozak.

Auto je zavijao. Vrijeme je bilo poput filma unazad. Sunca su letjela unatrag, praćena desecima milijuna mjeseca.

"O moj Bože", rekao je Eckels. “Danas bi nam pozavidjeli svi lovci koji su ikada živjeli na svijetu.” Ovdje će vam se sama Afrika učiniti kao Illinois.

Automobil je usporio, urlik je zamijenio ujednačen urlik. Auto se zaustavio.

Sunce je zastalo na nebu.

Raspršila se tama koja je okovala Stroj, bili su u davnim vremenima, dubokoj, dubokoj davnini, tri lovca i dva vođe, svaki s puškom na koljenima - modrom modrenom cijevi.

“Krist se još nije rodio,” rekao je Travis, “Mojsije još nije otišao na planinu razgovarati s Bogom.” Piramide leže u zemlji, kamenje za njih još nije izrezano ni složeno. Zapamtite ovo. Aleksandar, Cezar, Napoleon, Hitler - nitko od njih ne postoji.

Kimnuli su glavom.

"Ovdje", g. Travis je pokazao prstom, "ovdje je džungla šezdeset milijuna dvije tisuće pedeset pet godina prije predsjednika Keitha."

Pokazao je na metalnu stazu koja je prolazila kroz močvaru koja se parila u zelene šikare, vijugajući između ogromnih paprati i palmi.

"A ovo je", objasnio je, "put koji je tvrtka ovdje postavila za lovce." Ona lebdi šest inča iznad tla. Ne dodiruje ni jedno stablo, ni jedan cvijet, ni jednu vlat trave. Izrađen od antigravitacijskog metala. Njegova svrha je da vas izolira od ovog svijeta prošlosti tako da ništa ne dirate. Ostanite na Putu. Ostani s njom. Ponavljam: ne ostavljajte je. Ni u kom slučaju

Stranica 2 od 2

okolnosti! Ako padnete s njega, bit ćete kažnjeni. I ne pucajte ništa bez našeg dopuštenja.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije (http://www.litres.ru/rey-bredberi/i-gryanul-grom/?lfrom=279785000) na litrama.

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst osigurao liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije na litrima.

Knjigu možete sigurno platiti bankovnom karticom Visa, MasterCard, Maestro, s računa mobilnog telefona, s terminala za plaćanje, u trgovini MTS ili Svyaznoy, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartice ili drugu metodu koja vam odgovara.

Evo uvodnog fragmenta knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nositelja autorskog prava). Ako vam se knjiga svidjela, cijeli tekst možete pronaći na web stranici našeg partnera.

PRIČE

Ray Bradbury

Zahvaljujući priči “I zvuk groma” filozofa znanstvene fantastike Raya Bradburyja, široki krug ljudi postao je svjestan fenomena “efekta leptira” – svojstva kaotičnih sustava, kada manji utjecaj na sustav može imati velike i nepredvidive posljedice negdje daleko na drugom mjestu i u drugo vrijeme.

ZVUK GRMLJAVINE
(prijevod Lev Ždanov)

Reklama na zidu se zamutila, kao da je bila prekrivena filmom tople vode koja klizi; Eckels je osjetio kako mu se kapci zatvaraju na djelić sekunde i prekrivaju mu zjenice, ali čak iu trenutnom mraku slova su zasjala:

JSC SAFARI U VREMENU
ORGANIZIRAMO SAFARI BILO KOJE PROŠLE GODINE
VI BIRATE SVOJU IGRAJU
ODVOZIMO VAS NA VAŠE MJESTO
UBIJATE JE

Topla sluz nakupljena u Eckelsovom grlu; grčevito je progutao. Mišići oko njegovih usta razvukli su mu usne u osmijeh dok je polako podigao ruku u kojoj je visio ček na deset tisuća dolara, namijenjen čovjeku za stolom.
- Jamčite li da ću se živa vratiti sa safarija?
"Ne jamčimo ništa", odgovorio je zaposlenik, "osim dinosaura." - Okrenuo se. - Ovdje je gospodin Travis, on će biti vaš vodič u prošlost. On će vam reći gdje i kada pucati. Ako kaže "ne pucaj", to znači ne pucaj. Ne slijedite njegove naredbe, po povratku ćete platiti kaznu - još deset tisuća, osim toga, očekujte nevolje od vlade.
Na udaljenom kraju goleme uredske prostorije, Eckels je vidio nešto bizarno i neodređeno, kako se uvija i bruji, isprepletenost žica i čeličnih kućišta, sjajnu aureolu koja se prelijevala u duginim bojama - čas narančastu, čas srebrnu, čas plavu. Huk je bio kao da samo Vrijeme gori na silnoj vatri, kao da su sve godine, svi datumi u kronikama, svi dani na hrpu bačeni i zapaljeni.
Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izaći na zapadu i uroniti u sjaj istoka, mjeseci će nestati s drugog kraja, sve i svatko će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u šešir čarobnjaka, sve i svatko će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. I to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke...
"Prokletstvo", uzdahnuo je Eckels; bljeskovi svjetla Stroja bljesnuli su na njegovom mršavom licu - Pravog Vremenskog Stroja! - Odmahnuo je glavom. - Samo razmisli o tome. Da su jučer izbori drugačije završili, možda bih danas došao ovdje bježati. Hvala Bogu, Keith je pobijedio. Sjedinjene Države će imati dobrog predsjednika.
"Upravo tako", odgovorio je čovjek za stolom. - Imali smo sreće. Da je Deutscher izabran, ne bismo izbjegli najbrutalniju diktaturu. Ovaj tip je protiv svega na svijetu - protiv svijeta, protiv vjere, protiv ljudskosti, protiv razuma. Ljudi su nas zvali i raspitivali se - u šali, naravno, ali usput... Kažu, ako je Deutscher predsjednik, je li moguće prijeći na 1492? Ali nije naš posao organizirati bijegove. Organiziramo safari. Uglavnom, Kate je predsjednica, a sad imate jednu brigu...
“... ubijte mog dinosaura,” Eckels je završio rečenicu.
- Tyrannosaurus Rex. Glasni gušter, najodvratnije čudovište u povijesti planeta. Potpiši ovo. Što god vam se dogodi, mi nismo odgovorni. Ovi dinosauri imaju proždrljiv apetit.
Eckels je pocrvenio od ogorčenja.
- Pokušavaš li me prestrašiti?
- Da budem iskren, da. Nikako ne želimo poslati u prošlost one koji se uspaniče na prvi hitac. Te je godine umrlo šest vođa i desetak lovaca. Pružamo vam priliku da doživite najprokletiju avanturu o kojoj pravi lovac može sanjati. Putovanje unatrag šezdeset milijuna godina i najveći ulov svih vremena! Izvolite račun. Uništi to.
G. Eckels je dugo gledao u ček. Prsti su mu drhtali.
"Nema paperja, nema perja", rekao je čovjek za stolom. - G. Travis, pobrinite se za klijenta.
Noseći puške u rukama, tiho su hodali preko sobe prema Stroju, prema srebrnastom metalu i tutnjavom svjetlu.
Prvi dan, pa noć, opet dan, opet noć; zatim dan - noć, dan - noć, dan. Tjedan, mjesec, godina, desetljeće! 2055 2019., 1999.! 1957! Prošlost! Automobil je zabrujao. Stavili su kacige s kisikom i provjerili slušalice. Eckels se ljuljao na mekom sjedalu, blijed, stisnutih zuba. Osjetio je grčevito drhtanje u rukama, spustio pogled i vidio kako mu prsti stišću novu pušku. U autu je bilo još četvero. Travis je vođa safarija, njegov pomoćnik Lesperance i dva lovca - Billings i Kremer. Sjedili su i gledali se, a godine su prolazile poput bljeska munje.
- Može li ovaj pištolj ubiti dinosaura? - rekle su Eckelsove usne.
"Ako dobro pogodiš", odgovorio je Travis kroz slušalice. — Neki dinosauri imaju dva mozga: jedan u glavi, drugi niže niz kralježnicu. Ne diramo ih. Bolje je ne zlorabiti svoju sretnu zvijezdu. Prva dva metka u oči, ako možete, naravno. Oslijepio, pa udario u mozak.
Auto je zavijao. Vrijeme je bilo poput filma unazad. Sunca su letjela unatrag, praćena desecima milijuna mjeseca.
"O moj Bože", rekao je Eckels. “Danas bi nam pozavidjeli svi lovci koji su ikada živjeli.” Ovdje će vam se sama Afrika učiniti kao Illinois.
Automobil je usporio, urlik je zamijenio ujednačen urlik. Auto se zaustavio.
Sunce je zastalo na nebu. Raspršila se tama koja je okovala Stroj, bili su u davnim vremenima, dubokoj, dubokoj davnini, tri lovca i dva vođe, svaki s puškom na koljenima - modrom modrenom cijevi.
“Krist se još nije rodio”, rekao je Travis. “Mojsije još nije bio otišao na planinu da razgovara s Bogom.” Piramide leže u zemlji, kamenje za njih još nije izrezano ni složeno. Zapamtite ovo. Aleksandar, Cezar, Napoleon, Hitler – nitko od njih.
Kimnuli su glavom.
"Ovdje", g. Travis je pokazao prstom, "ovdje je džungla šezdeset milijuna dvije tisuće pedeset pet godina prije predsjednika Keitha."
Pokazao je na metalnu stazu koja je prolazila kroz močvaru koja se parila u zelene šikare, vijugajući između ogromnih paprati i palmi.
"A ovo je", objasnio je, "put koji je tvrtka ovdje postavila za lovce." Ona lebdi šest inča iznad tla. Ne dodiruje ni jedno stablo, ni jedan cvijet, ni jednu vlat trave. Izrađen od antigravitacijskog metala. Njegova svrha je da vas izolira od ovog svijeta prošlosti tako da ništa ne dirate. Ostanite na Putu. Ostani s njom. Ponavljam: ne ostavljajte je. Ni u kom slučaju! Ako padneš s njega, dobit ćeš kaznu. I ne pucajte ništa bez našeg dopuštenja.
- Zašto? upita Eckels.
Sjedili su među drevnim šikarama. Vjetar je nosio daleke krike ptica, nosio miris smole i drevnog slanog mora, miris mokre trave i krvavocrvenog cvijeća.
- Ne želimo mijenjati Budućnost. Ovdje u prošlosti smo nepozvani gosti. Vlada ne odobrava naše izlete. Moramo platiti poprilično mito da nam ne bi oduzeli koncesiju. Vremenski stroj je delikatna stvar. Ne znajući, možemo ubiti neku važnu životinju, pticu, bubu, zgnječiti cvijet i uništiti važnu kariku u razvoju vrste.
"Nešto ne razumijem", rekao je Eckels.
"Pa, slušaj", nastavio je Travis. - Recimo da smo ovdje slučajno ubili miša. To znači da svi budući potomci ovog miša više neće postojati – zar ne?
- da
“Neće biti potomaka od potomaka od svih njenih potomaka!” To znači da nehajnim korakom nogom uništavate ne jednog, i ne desetak, i ne tisuću, nego milijun – milijardu miševa!
"U redu, umrli su", složio se Eckels. - Pa što?
- Što? “Travis je prezirno frknuo. - Što je s lisicama, kojima su ti miševi bili potrebni za hranu? Ako deset miševa nije dovoljno, jedna će lisica uginuti. Deset lisica manje - lav će umrijeti od gladi. Jedan lav manje znači da će sve vrste insekata i lešinara umrijeti, a nebrojeno mnogo oblika života će nestati. I evo rezultata: nakon pedeset i devet milijuna godina, pećinski čovjek, jedan od desetak onih koji nastanjuju cijeli svijet, tjeran glađu, kreće u lov na divlju svinju ili sabljastog tigra. Ali ti, prijatelju moj, smrvivši jednog miša, time si smrvio sve tigrove na ovim mjestima. I pećinski čovjek umire od gladi. A ova osoba, imajte na umu, nije samo jedna osoba, ne! Ovo je čitava budućnost naroda. Iz njegovih bokova nastalo bi deset sinova. Od njih bi došlo stotinu, i tako dalje, i nastala bi cijela jedna civilizacija. Uništite jednu osobu i uništit ćete cijelo pleme, narod, povijesno doba. To je kao da ubiješ jednog od Adamovih unuka. Zgnječite miša nogom - to će biti jednako potresu, koji će izobličiti izgled cijele zemlje i radikalno promijeniti naše sudbine. Smrt jednog pećinskog čovjeka je smrt milijarde njegovih potomaka, zadavljenih u utrobi. Možda se Rim neće pojaviti na svojih sedam brežuljaka. Europa će zauvijek ostati gusta šuma, samo će u Aziji bujni život cvjetati. Nagazite na miša i srušit ćete piramide. Nagazi mišem i ostavit ćeš udubinu u Vječnosti veličine Grand Canyona. Neće biti kraljice Elizabete, Washington neće prijeći Delaware. Sjedinjene Države se uopće neće pojaviti. Pa budi oprezan. Ostanite na putu. Nikada ga ne ostavljajte!
"Razumijem", rekao je Eckels. "Ali onda se ispostavilo da je opasno čak i dotaknuti travu?"
- Apsolutno u pravu. Nemoguće je predvidjeti što će dovesti do smrti određene biljke. I najmanje odstupanje sada će se nemjerljivo povećati za šezdeset milijuna godina. Naravno, moguće je da je naša teorija pogrešna. Možda ne možemo utjecati na vrijeme. A čak i da su u stanju to učiniti, to je vrlo beznačajno. Recimo mrtvi miš dovodi do male devijacije u svijetu insekata, zatim do potlačenosti vrste, još dalje do propadanja uroda, depresije, gladi i na kraju do društvenih promjena. Ili će možda rezultat biti potpuno neprimjetan - lagani dah, šapat, dlaka, zrnca prašine u zraku, nešto što nećete odmah vidjeti. Tko zna? Tko će se prihvatiti predviđanja? Ne znamo - samo nagađamo. I sve dok sa sigurnošću ne znamo jesu li naši pohodi na Vrijeme za povijest grmljavina ili blagi šušanj, moramo biti prokleto oprezni. Ovaj Stroj, ovaj Put, vaša odjeća, vi sami, kao što znate, svi ste dezinficirani. A svrha ovih kaciga s kisikom je spriječiti nas da unesemo naše bakterije u prastari zrak.
- Ali kako da znamo koje životinje da ubijemo?
"Označeni su crvenom bojom", odgovorio je Travis. - Danas, prije našeg polaska, poslali smo Lesperance ovamo na Stroju. Posjetio je upravo u to vrijeme i pratio neke od životinja.
— Jeste li ih proučavali?
"Upravo tako", odgovorio je Lesperance. “Pratim cijeli njihov život i bilježim koji pojedinci žive najduže. Takvih je jako malo. Koliko se puta pare? Rijetko... Život je kratak. Pronašavši životinju pred smrću ispod srušenog drveta ili u asfaltnom jezeru, označim sat, minutu, sekundu kada umire. Zatim ispalim metak za boju. Ostavlja crveni trag na koži. Kad ekspedicija krene u prošlost, tempiram sve tako da ionako stignemo dvije minute prije nego što životinja umre. Dakle, ubijamo samo one jedinke koje nemaju budućnost, koje se više ne mogu pariti. Vidite kako smo oprezni?
"Ali da ste jutros bili ovdje", uzbuđeno je rekao Eckels, "trebali ste nas upoznati, našu ekspediciju!" Kako je prošlo? Uspješno? Jesu li još svi živi?
Travis i Lesperance su se pogledali.
"To bi bio paradoks", rekao je Lesperance. - Vrijeme ne dopušta takvu konfuziju da čovjek sam sebe sretne. Ako se pojavi takva opasnost. Vrijeme čini korak u stranu. To je kao da avion pada u zračni džep. Jeste li primijetili kako se auto trese neposredno prije nego smo stali? Mi smo ti koji smo prošli sami sebe na putu povratka u Budućnost. Ali nismo ništa vidjeli. Stoga je nemoguće reći je li naša ekspedicija bila uspješna, jesmo li ubili zvijer, jesmo li se - odnosno vi, gospodine Eckels - vratili živi.
Eckels se blijedo nasmiješio.
"Pa, to je to", odbrusio je Travis. - Digni se!
Došlo je vrijeme za izlazak iz auta.
Džungla je bila visoka, a džungla je bila široka, a džungla je zauvijek bila cijeli svijet. Zrak je bio ispunjen zvucima, kao glazbom, kao da jedra kucaju u zraku - letjeli su kao golemi šišmiši iz noćne more, iz delirija, mašući golemim sivim krilima poput pećinskog svoda, pterodaktili. Eckels, stojeći na uskoj stazi, naciljao je u šali.
- Hej, hajde! - zapovjedio je Travis. "Nemoj ni ciljati na zabavu, proklet bio!" Odjednom puca...
Eckels je pocrvenio.
- Gdje je naš Tyrannosaurus rex?
Lesperance je pogledao na sat.
- Na putu. Naći ćemo se za točno šezdeset sekundi. I za Boga miloga, nemojte propustiti crvenu točku. Sve dok vam ne kažemo da ne pucate. I ne napuštajte Put. Ne skreći s puta!
Hodali su prema jutarnjem povjetarcu.
"Čudno", promrmlja Eckels. "Pred nama je šezdeset milijuna godina." Izbori su prošli. Keith je postao predsjednik. Svi slave pobjedu. A mi smo tu, svi ovi milijuni godina kao da ih je vjetar odnio, nema ih. Sve ono što nas je kroz život mučilo još nije na vidiku, pa ni u projektu.
- Pripremi se! - zapovjedio je Travis. - Prvi udarac je tvoj, Eckels. Billings je broj dva. Iza njega je Kremer.
“Lovio sam tigrove, divlje svinje, bivole, slonove, ali Bog zna da je to potpuno druga stvar”, rekao je Eckels. “Tresem se kao dječak.”
"Tiho", rekao je Travis.
Svi su stali. Travis je podignuo ruku.
"Naprijed", šapnuo je. - U magli. On je tamo. Upoznajte Njegovo Kraljevsko Veličanstvo.
Ogromna džungla bila je puna cvrkuta, šuškanja, mrmljanja i uzdaha. Odjednom je sve utihnulo, kao da je netko zatvorio vrata. Tišina. Udar groma. Tyrannosaurus rex pojavio se iz mraka stotinjak metara ispred.
"Nebeske sile", promuca Eckels.
- Ššš!
Hodalo je na ogromnim, sjajnim, elastičnim nogama koje su meko gazile. Uzdizao se trideset stopa iznad šume - veliki bog zla, pritiskao je krhke ruke urara na masna prsa gmaza. Noge su moćni klipovi, tisuću funti bijele kosti, protkane napetim kanalima mišića ispod sjajne, naborane kože poput oklopa zastrašujućeg ratnika. Svaki but je tona mesa, slonovače i lančane oklope. A iz ogromnog uzdignutog sanduka stršale su dvije tanke ruke, šake s prstima koje su mogle podići i pregledati osobu poput igračke. Uvijajući se zmijski vrat lako je podigao tisuću kilograma težak kameni monolit svoje glave prema nebu. Razjapljena usta otkrila su palisadu zuba bodeža. Oči su se kolutale poput nojevih jaja, ne izražavajući ništa osim gladi. Sklopio je čeljusti u zloslutnom smiješku. Trčao je, a stražnjim nogama gnječio je grmlje i drveće, a kandže parale vlažnu zemlju ostavljajući tragove duboke šest inča. Trčao je klizećim baletnim korakom, nevjerojatno samouvjereno i lako za kolosa od deset tona. Oprezno je izašlo na suncem obasjanu čistinu i opipalo zrak svojim lijepim ljuskavim rukama.
- Bože! Eckelsove su usne zadrhtale. - Da, ako se ispruži, može doći do Mjeseca.
- Ššš! - bijesno je prosiktao Travis. “Još nas nije primijetio.”
- Ne može se ubiti. “Eckels je to rekao mirno, kao da je unaprijed odbacio sve prigovore. Odvagao je iskaze očevidaca i donio konačnu odluku. Pištolj u njegovim rukama bio je poput strašila. - Idioti, a što nas je dovelo ovdje... Ovo je nemoguće.
- Budi tiho! zalajao je Travis.
- Noćna mora...
- Svuda okolo! - zapovjedio je Travis. — Mirno se vrati u auto. Pola iznosa će vam biti vraćeno.
"Nisam očekivao da će biti tako velik", rekao je Eckels. - Jednom riječju, krivo sam izračunao. Ne, neću sudjelovati.
- Primijetilo nas je!
- Na prsima je crvena mrlja!
Glasni Gušter se uspravio. Njegovo oklopljeno meso svjetlucalo je poput tisuću zelenih novčića. Novčići su bili prekriveni vrućom sluzi. Male bube rojile su se u sluzi, a cijelo je tijelo svjetlucalo, kao da valovi prolaze kroz njega, čak i kad je čudovište nepomično stajalo. Ispustilo je tupi dah. Miris sirovog mesa lebdio je nad čistinom.
"Pomozi mi da odem", rekao je Eckels. - Prije je sve bilo drugačije. Uvijek sam znao da ću ostati živ. Bilo je pouzdanih vodiča, uspješnih safarija, opasnosti nije bilo. Ovaj put sam krivo izračunao. Ne mogu ovo. Priznajem. Orah mi je pretvrd.
"Ne bježi", rekao je Lesperance. - Okrenuti se. Sakrij se u stroj.
- da “Činilo se kao da se Eckels pretvorio u kamen. Pogledao je svoje noge kao da ih pokušava natjerati da se pokrenu. Stenjao je od nemoći.
- Eckels!
Napravio je korak, zatim još jedan, zatvorivši oči i povukavši noge.
- Ne tu stranu!
Čim se pomaknuo, čudovište je pojurilo naprijed uz zastrašujući urlik. Prešao je stotinu metara za četiri sekunde. Puške su zapucale i ispalile rafal. Iz usta zvijeri provalio je uragan, zalivajući ljude mirisom sluzi i krvi. Čudovište je urlalo, a zubi su mu svjetlucali na suncu.
Ne osvrnuvši se, Eckels je naslijepo zakoračio do ruba Staze, sišao s nje i, ne shvaćajući to, krenuo u džunglu; pištolj mu je beskorisno visio u rukama. Stopala su mu tonula u zelenu mahovinu, noge su ga vukle, osjećao se sam i udaljen od onoga što se događa iza njega.
Puške su ponovno zapucketale. Pucnjeve je zaglušila gromoglasna rika guštera. Reptilov se moćni rep trgnuo poput vrha biča, a drveće je eksplodiralo u oblake lišća i grana. Čudovište je posegnulo svojim draguljarskim rukama - da pogladi ljude, raspolovi ih, zgnječi ih kao bobice i gurne ih u svoja usta, u svoje ričuće grlo! Grudice očiju našle su se u blizini ljudi. Vidjeli su svoj odraz. Pucali su na metalne kapke i blistave crne zjenice.
Tyrannosaurus rex se srušio kao kameni idol, kao planinski kolaps. Režeći, držao se za drveće i rušio ih. Zahvatio je i zgnječio metalni Put. Ljudi su jurili natrag, povlačeći se. Deset tona hladetine srušilo se na tlo poput litice. Puške su ispalile još jedan rafal. Čudovište je udarilo svojim oklopnim repom, škljocnulo zmijskim čeljustima i utihnulo. Krv mu je poput fontane tekla iz grla. Negdje unutra prsnuo je meh s tekućinom i smrdljivi potok preplavio je lovce. Stajali su nepomično, poliveni nečim sjajnim i crvenim.
Grmljavina je prestala. U džungli je vladala tišina. Nakon kolapsa - zeleni mir. Nakon noćne more - jutro.
Billings i Cramer sjedili su na Stazi; osjećali su se loše. Travis i Lesperance stajali su u blizini, držeći puše i psujući.
Eckels je drhteći ležao licem prema dolje u Vremeplovu. Nekako se vratio na Stazu i stigao do Stroja. Travis je prišao, pogledao Eckelsa, izvadio gazu iz ladice i vratio se onima koji su sjedili na Stazi.
- Osuši se.
Obrisali su krv sa svojih kaciga. I počeli su i psovati. Čudovište je nepomično ležalo. Planina mesa iz čije dubine je dopiralo grgoljenje i uzdasi - to su stanice koje su umirale, organi prestali raditi, a sokovi su posljednji put potekli njihovim prolazima, sve se ugasilo, zauvijek se pokvarilo. Bilo je to kao da stojite pored pokvarene lokomotive ili parnog valjka koji je završio s radom za taj dan - svi su ventili bili otvoreni ili čvrsto stegnuti. Kosti su pucale: težina mišića, ničim nekontrolirana - mrtva težina - gnječila je tanke ruke pritisnute na tlo. Lepršajući, zauzeo je položaj mirovanja.
Odjednom se opet začuje graja. Visoko iznad njih pukla je golema grana. Uz urlik se obrušio na beživotno čudovište, kao da konačno potvrđuje svoju smrt.
- Dakle. - Lesperance je pogledao na sat. - Iz minute u minutu. Ovo je ista kučka koja ga je trebala ubiti. “ Okrenuo se prema dvojici lovaca. — Trebate li fotografiju trofeja?
- Što?
"Ne možemo odnijeti plijen u Budućnost." Lešina bi trebala ležati ovdje, na svom mjestu, kako bi se insekti, ptice i bakterije njime mogli hraniti. Ravnoteža se ne smije poremetiti. Stoga se plijen ostavlja. Ali možemo te fotografirati pored njega.
Lovci su se potrudili razmisliti, ali su odustali, odmahujući glavama. Poslušno su se dali odvesti do Kola. Umorno se spustio na sjedala. Tupo su pogledali poraženo čudovište - tihi humak. Na rashladnom oklopu već su se rojili zlatni kukci, a sjedile su bizarne ptice-gušteri.
Iznenadna buka natjerala je lovce da se ukoče: Eckels je sjedio na podu Stroja i drhtao.
"Oprosti mi", rekao je.
- Digni se! zalajao je Travis.
Eckels je ustao.
"Pođi na Stazu", zapovjedio je Travis. Podignuo je pištolj. - Nećete se vratiti sa Strojem. Ostat ćeš ovdje!
Lesperance je zgrabila Travisovu ruku.
- Čekaj...
- Ne gnjavi se! “Travis je odmahnuo rukom. “Svi smo skoro umrli zbog ovog gada.” Ali to čak nije ni glavno. Ne, dovraga, pogledaj mu cipele! Izgled! Skočio je sa Staze. Shvaćate li čime nam to prijeti? Samo Bog zna kakvu će nam globu opaliti! Deseci tisuća dolara! Jamčimo da nitko neće napustiti Stazu. On je sišao. Prokleti idiot! Moram podnijeti izvještaj vladi. A može nam se oduzeti i koncesija za te safarije. I kakve će biti posljedice za Vrijeme, za Povijest?!
“Smiri se, ima malo prljavštine po tabanima, to je sve.”
- Kako možemo znati? - vikao je Travis. - Ne znamo ništa! Sve je to potpuna misterija! Korak po korak, Eckels!
Eckels je posegnuo u džep.
- Platit ću koliko god želiš. Sto tisuća dolara!
Travis je bacio pogled na čekovnu knjižicu i pljunuo.
- Idi! Čudovište leži u blizini Staze. Stavite ruke do lakata u njegova usta. Onda nam se možete vratiti.
- Ovo nije pošteno!
"Zvijer je mrtva, jadno kopile." Meci! Meci ne bi trebali ostati ovdje u prošlosti. Mogu utjecati na razvoj. Evo ti nož. Izrežite ih!
Džungla se ponovno probudila u život i bila ispunjena drevnim šuštanjem i glasovima ptica. Eckels se polako okrenuo i fiksirao pogled na pretpovijesnu strvinu, blok noćnih mora i užasa. Napokon, poput mjesečara, odlutao je Stazom. Pet minuta kasnije, vratio se do Stroja, drhteći cijelim tijelom, s rukama crvenim od krvi do lakata. Ispružio je oba dlana naprijed. Na njima su svjetlucali čelični meci. Zatim je pao. Ležao je gdje je pao, nepomičan.
"Nisi ga trebao prisiljavati na ovo", rekao je Lesperance.
- Uzalud! Prerano je o tome suditi. — Travis je gurnuo nepomično tijelo. - Neće umrijeti. Više ga neće privlačiti takav plijen. Sada," mlitavo je pokazao rukom, "uključi ga." Idemo kući.
1492. 1776. 1812...
Oprali su lica i ruke. Skinuli su košulje i hlače prekrivene krvlju i obukli sve čisto. Eckels je došao k sebi, ali je sjedio u tišini. Travis je zurio u njega dobrih deset minuta.
"Ne gledaj me", izlanuo je Eckels. - Nisam ništa učinio.
- Tko zna.
“Upravo sam skočio sa Staze i zaprljao cipele glinom.” Što želiš od mene? Pa da te molim na koljenima?
- To nije isključeno. Upozoravam te, Eckels, još uvijek se može dogoditi da te ubijem. Pištolj je napunjen.
- Nisam kriv. Nisam ništa učinio.
1999. 2000. 2055.
Auto se zaustavio.
"Izađi", zapovjedio je Travis.
Soba je bila ista kao prije. Iako ne, nije baš isti. Za istim stolom sjedio je isti čovjek. Ne, nije baš ista osoba, niti ured nije isti. Travis je brzo pogledao po sobi.
- Sve je u redu? - promrmljao je.
- Sigurno. Sretan povratak!
Ali Travis je ostao oprezan. Činilo se kao da provjerava svaki atom zraka, pomno ispitujući svjetlost sunca koja je padala s visokog prozora.
- U redu, Eckels, izađi i nikad mi više ne dolazi na oči.
Eckels je djelovao skamenjeno.
- Dobro? — požurivao ga je Travis. -Što si vidio tamo?
Eckels je polako udahnuo zrak - nešto se dogodilo sa zrakom, nekakva kemijska promjena, toliko beznačajna i neprimjetna da je samo slab glas podsvijesti rekao Eckelsu za tu promjenu. A boje - bijela, siva, plava, narančasta, na zidovima, namještaju, na nebu kroz prozor - one... one... da: što im se dogodilo? A tu je i ovaj osjećaj. Naježile su mi se po koži. Ruke su mi se trzale. Svim porama svoga tijela osjećao je nešto čudno, strano. Kao da je negdje netko zasvirao u zviždaljku koju samo psi mogu čuti. I njegovo je tijelo tiho odgovorilo. Izvan prozora, iza zidova ove sobe, iza leđa čovjeka (koji je bio pogrešna osoba) na pregradi (koja je bila pogrešna pregrada) - čitav svijet ulica i ljudi. Ali kako odavde možemo odrediti kakav je ovo sada svijet, kakvi su ljudi? Doslovno ih je osjećao kako se miču tamo, iza zidova, poput šahovskih figura koje suhi vjetar crta...
Ali ono što mu je odmah zapelo za oko je oglas na zidu, oglas koji je pročitao već danas kada je prvi put ušao ovamo. Nešto nije bilo u redu s njim.

DD SOFARI U VREMENU
UREĐUJEMO SOFARI ZA BILO KOJU PROŠLU GODINU
TI BIRAJ SVOJ JEB
SMJEŠTAMO VAS NA VAŠE MJESTO
UBIJATE JE

Eckels je osjetio kako tone u stolicu. Počeo je mahnito strugati blato po cipelama. Njegova je drhtava ruka podigla ljepljivu kvržicu.
- Ne, ne može biti! Zbog tako male stvari... Ne!
Na kvržici je bila mrlja koja je svjetlucala zelenom, zlatnom i crnom - leptir, vrlo lijep... mrtav.
- Zbog tako male stvari! Zbog leptira! - vikao je Eckels.
Pala je na pod - graciozno malo stvorenje sposobno prekinuti ravnotežu, pale su male domine... velike domine... ogromne domine, povezane lancem bezbrojnih godina koje čine Vrijeme. Eckelsove su se misli mijenjale. Nema šanse da bi mogla nešto promijeniti. Mrtav leptir - i takve posljedice? Nemoguće!
Lice mu se ohladi i neposlušnim usnama reče:
- Tko... tko je jučer pobijedio na izborima?
Čovjek za stolom se nasmijao.
- Šališ li se? Kao da ne znaš! Deutscher, naravno! Tko drugi? Nije li to slabić Kate? Sada je željezni čovjek na vlasti! — Zaposlenica je ostala zatečena. - Što nije u redu s tobom?
Eckels je zastenjao. Pao je na koljena. Drhtavi prsti dohvatili su zlatnog leptira.
"Je li doista nemoguće", molio se cijelom svijetu, sebi, zaposleniku, Stroju, "vratiti je tamo, oživjeti je?" Zar ne možemo sve ispočetka? Može biti...
Ležao je nepomično. Ležao je zatvorenih očiju, drhtao i čekao. Mogao je jasno čuti Travisovo teško disanje i kako je Travis podigao pištolj i povukao okidač.
Zvuk grmljavine.

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 1 stranicu)

Ray Bradbury
Zvuk grmljavine

Reklama na zidu se zamutila, kao da je bila prekrivena filmom tople vode koja klizi; Eckels je osjetio kako mu se kapci zatvaraju i prekrivaju zjenice na djelić sekunde, ali čak iu trenutnoj tami slova su zasjala:


JSC SAFARI U VREMENU

ORGANIZIRAMO SAFARI BILO KOJE PROŠLE GODINE

VI BIRATE SVOJU IGRAJU

ODVOZIMO VAS NA VAŠE MJESTO

UBIJATE JE

Topla sluz nakupljena u Eckelsovom grlu; grčevito je progutao. Mišići oko njegovih usta razvukli su mu usne u osmijeh dok je polako podigao ruku u kojoj je visio ček na deset tisuća dolara, namijenjen čovjeku za stolom.

– Jamčite li da ću se živa vratiti sa safarija?

"Ne jamčimo ništa", odgovorio je zaposlenik, "osim dinosaura." - Okrenuo se. - Ovdje je gospodin Travis, on će biti vaš vodič u prošlost. On će vam reći gdje i kada pucati. Ako kaže "ne pucaj", to znači ne pucaj. Ne slijedite njegove naredbe, po povratku ćete platiti kaznu - još deset tisuća, osim toga, očekujte nevolje od vlade.

Na udaljenom kraju goleme uredske prostorije, Eckels je vidio nešto bizarno i neodređeno, kako se uvija i bruji, isprepletenost žica i čeličnih kućišta, sjajnu aureolu koja se prelijevala u duginim bojama - čas narančastu, čas srebrnu, čas plavu. Huk je bio kao da samo Vrijeme gori na silnoj vatri, kao da su sve godine, svi datumi u kronikama, svi dani na hrpu bačeni i zapaljeni.

Jedan dodir ruke - i odmah će se ovo sagorijevanje poslušno preokrenuti. Eckels se sjećao svake riječi oglasa. Iz pepela i pepela, iz praha i pepela, dignut će se kao zlatni daždevnjaci, stare godine, zelene godine, ruže će zasladiti zrak, sijede će kose pocrnjeti, bore i nabori će nestati, sve i svi će se vratiti i postati sjeme, iz smrti će hrliti svome izvoru, sunca će izlaziti na zapadu i tonuti u sjaju istoka, mjeseci će se gubiti s drugog kraja, svi i sve će biti kao kokoš u jajetu, zečevi zaronivši u mađioničarski šešir, svatko i sve će upoznati novu smrt, smrt sjemena, zelenu smrt, povratak u vrijeme koje je prethodilo začeću. I to će biti učinjeno samo jednim pokretom ruke...

"Prokletstvo", uzdahnuo je Eckels; bljeskovi svjetla Stroja bljesnuli su na njegovom mršavom licu - Pravog Vremenskog Stroja! – Odmahnuo je glavom. - Samo razmisli o tome. Da su jučer izbori drugačije završili, možda bih danas došao ovdje bježati. Hvala Bogu, Keith je pobijedio. Sjedinjene Države će imati dobrog predsjednika.

"Upravo tako", odgovorio je čovjek za stolom. - Imali smo sreće. Da je Deutscher izabran, ne bismo izbjegli najbrutalniju diktaturu. Ovaj tip je protiv svega na svijetu - protiv svijeta, protiv vjere, protiv ljudskosti, protiv razuma. Ljudi su nas zvali i pitali - u šali, naravno, ali usput... Kažu, ako je Deutscher predsjednik, je li moguće prijeći na 1492? Ali nije naš posao organizirati bijegove. Organiziramo safari. Ovako ili onako, Kate je predsjednica, a ti sad imaš jednu brigu...

“...ubij mog dinosaura,” Eckels je završio rečenicu.

- Tyrannosaurus Rex. Glasni gušter, najodvratnije čudovište u povijesti planeta. Potpiši ovo. Što god vam se dogodi, mi nismo odgovorni. Ovi dinosauri imaju proždrljiv apetit.

Eckels je pocrvenio od ogorčenja.

- Pokušavaš li me prestrašiti?

- Da budem iskren, da. Nikako ne želimo poslati u prošlost one koji se uspaniče na prvi hitac. Te je godine umrlo šest vođa i desetak lovaca. Pružamo vam priliku da doživite najprokletiju avanturu o kojoj pravi lovac može sanjati. Putovanje unatrag šezdeset milijuna godina i najveći ulov svih vremena! Izvolite račun. Uništi to.

G. Eckels je dugo gledao u ček. Prsti su mu drhtali.

"Nema paperja, nema perja", rekao je čovjek za stolom. - G. Travis, pobrinite se za klijenta.

Noseći puške u rukama, tiho su hodali preko sobe prema Stroju, prema srebrnastom metalu i tutnjavom svjetlu.

Prvi dan, pa noć, opet dan, opet noć; zatim dan - noć, dan - noć, dan. Tjedan, mjesec, godina, desetljeće! 2055 2019., 1999.! 1957! Prošlost! Automobil je zabrujao.

Stavili su kacige s kisikom i provjerili slušalice.

Eckels se ljuljao na mekom sjedalu, blijed, stisnutih zuba. Osjetio je grčevito drhtanje u rukama, spustio pogled i vidio kako mu prsti stišću novu pušku. U autu je bilo još četvero. Travis je vođa safarija, njegov pomoćnik Lesperance i dva lovca - Billings i Kremer. Sjedili su i gledali se, a godine su prolazile poput bljeska munje.

– Može li ovaj pištolj ubiti dinosaura? - rekle su Eckelsove usne.

"Ako dobro pogodiš", odgovorio je Travis kroz slušalice. – Neki dinosauri imaju dva mozga: jedan u glavi, drugi niže niz kralježnicu. Ne diramo ih. Bolje je ne zlorabiti svoju sretnu zvijezdu. Prva dva metka u oči, ako možete, naravno. Oslijepio, pa udario u mozak.

Auto je zavijao. Vrijeme je bilo poput filma unazad. Sunca su letjela unatrag, praćena desecima milijuna mjeseca.

"O moj Bože", rekao je Eckels. “Danas bi nam pozavidjeli svi lovci koji su ikada živjeli na svijetu.” Ovdje za tebe

kraj uvodnog fragmenta